Kind des Glücks

elegant darüberschwang, ästhetisch zu rechtfertigen. Auf der Insel erhob sich, sie mit einem Gewirr überdachter Wandelgänge – den »Luftwurzeln« – völlig überwuchernd, ein riesiger Silberbaum.
    Er war bis zur Krone gut zweihundert Meter hoch, der Stamm vielleicht vierzig Meter dick, und bis heute kann ich nicht sagen, ob das Yggdrasil ein Gebäude oder ein genmanipuliertes Gewächs war. Vraiment, der Stamm und die herausragenden Äste waren zweifellos aus Metall, ihre Oberflächen waren kunstvoll dem Aussehen einer natürlicher Borke nachgebildet, doch das alles überragende grüne Gewirr, das aus ihnen sproß, war zweifellos organisch. Die oberen Hauptäste waren überdachte Wandelgänge mit Geländern, auf denen ich Hotelgäste spazieren sah, leichtfüßig wie die Moussas auf Glade. Von den Ästen hingen ein paar Dutzend verschiedenfarbige, meist eiförmige »Früchte« herab, die etwa die Größe kleiner Bungalows hatten.
    Begeistert und ehrfürchtig tanzte ich über die Regenbogenbrücke, auf der es so gut wie keine Schwerkraft gab, durch das Ganggewirr der Wurzeln, wo die Gäste an Tischen saßen und tranken oder in Gartenhäuschen speisten, in die Haupthalle. Hier war die Schwerkraft so eingestellt worden, daß man ein wuchtiges, fast bedrückendes Gefühl von Stabilität und Gewicht bekam, das gut zum Dekor paßte, denn die Lobby im Baumstamm erweckte den Eindruck einer weiten untermeerischen Grotte; irdene Wände waren von den Linien gewaltiger, knorriger Wurzeln durchzogen, es gab blakende Fackeln in metallenen Leuchtern, Sitzgelegenheiten in Form grellbunter, gewaltiger Pilze, und die kühle, irgendwie feuchte Luft roch nach nassem Lehm.
    An der hinteren Wand, hinter einer Theke aus grob behauenem grauem Stein, saß ein steif aussehender Mann, dessen Haut so bemalt – vielleicht sogar biogeformt – war, daß sie die Farbe und Beschaffenheit alten Holzes nachahmte. Er trug das etwas lächerliche grüne Gewand eines Elfen aus alten Sagen.
    Ich näherte mich diesem würdigen Mann und trug ihm etwas unsicher meinen Wunsch vor, ein Zimmer zu mieten. Er schien mich zweifelnd zu mustern, als wäre mir »Ausländer« und »mittellos« auf die Stirn geschrieben.
    »Wirklich«, sagte er, ziemlich hoheitsvoll für jemand, der wie zum Maskenball gekleidet war. »Da das Yggdrasil ein Hotel ist und da Sie Gepäck bei sich haben, fiel es mir nicht schwer, auf ihre Absicht zu schließen. Allerdings erheben sich wichtige Fragen: primero, welche Klasse von Zimmer wollen Sie, segundo, für wie lange, tertiero, können Sie es sich leisten?«
    Diese überhebliche Unfreundlichkeit schüchterte mich nicht etwa weiter ein, sondern erinnerte mich vielmehr daran, daß ich ein Kind von Nouvelle Orlean war, völlig ungewohnt an derart flegelhafte Manieren in einem Unternehmen, das ich mit meinem Besuch ehrte.
    »Erstens will ich ein normales Zimmer der mittleren Preisgruppe, zweitens wird die Dauer meines Aufenthaltes davon abhängen, inwieweit Ihr Hotel meinen Wünschen entspricht, und drittens, voilà!« sagte ich in einem Ton, der seiner Überheblichkeit entsprach, indem ich ihm meinen Chip gab, der, wie ich genau wußte, genug Mittel verkörperte, um zwei ganze Monate alle meine Ausgaben bei galaktisch mittelmäßigem Lebensstandard zu decken.
    Der Portier des Yggdrasil befingerte einen Augenblick nachdenklich die Plastikscheibe, als wollte er das in den Schaltkreisen gespeicherte Guthaben allein durch die Berührung ablesen. Dann gab er nach, schob sie in seine Buchungsmaschine, las den Ausdruck, hob eine Augenbraue, zuckte die Achseln, buchte einen Betrag ab und gab sie mir zurück.
    »Die Miete für eine Übernachtung ist damit bezahlt«, sagte er in einem, wie mir schien, etwas respektvolleren Ton. »Da Sie auf unbestimmte Zeit bleiben wollen, müssen Sie jeweils für einen Tag im voraus bezahlen.« Er beugte sich herüber und schenkte mir ein Lächeln. »Es sei denn, natürlich, Sie wollen gleich für eine oder zwei Wochen im voraus bezahlen…?«
    »Quelle chose! Da ich Ihre Räume noch nicht gesehen habe, werde ich mich hüten, mich sofort für eine Woche festzulegen.«
    »Wie Sie wünschen«, sagte er mit einem gleichgültigen Achselzucken. »Ein Hüpfer wird Sie zu Ihrem Zimmer bringen, damit Sie es auch sicher finden. Die Schwerkraftkontrolle ist auf dem rechten Nachttisch, Transparenzkontrolle links.«
    Eine Glocke erklang. Irgendwo hinter der Theke, vielleicht aus einer versteckten Zuführung, sprang das