Kind des Glücks

meinen Preis auf zweihundert Stück Ruegelt festsetzen…« Ich hielt inne, als müßte ich darüber nachdenken. »In Zukunft …?« grübelte ich. »Vraiment, warum eigentlich nicht sofort?«
    Ich hielt ihm die flache Hand hin. »Zweihundert Stück Ruegelt, por favor, für die Dienste, die du soeben genossen und so hoch gelobt hast, mon cher!«
    Pater Pan riß erstaunt die Augen auf, sein Unterkiefer klappte auf. »Wie bitte?« rief er. »Ich soll bezahlen? Du verlangst zweihundert Stück Ruegelt, nachdem du die Umarmung von Pater Pan genießen durftest? Nachdem du dir selbst eine List ausdachtest, um es zu ergattern? Was bist du für eine Frau, so zu deinem Geliebten zu sprechen?«
    Und dann, nachdem er meine Worte aus seinem Munde vernommen hatte, platzte er in rauhem und nicht geringschätzigem Lachen heraus.
    »Eine echte Gypsy Joker, no?« kicherte ich.
    Er betrachtete mich einen Augenblick in belustigtem Schweigen. Dann schüttelte er wehmütig den Kopf, doch nicht ohne ein warmes Lächeln. »In der Tat, eine echte Gyspy Joker!« sagte er. »Aber du wirst doch gewiß nicht zweihundert vom Domo deines eigenen Stammes verlangen?«
    »Vom Domo meines Stammes würde ich gar nichts verlangen«, erklärte ich ihm. »Vraiment, nicht ich war es, der pekuniäre Überlegungen in unsere Beziehung brachte. So laß uns unsere Liebe nicht durch die Übergabe schnöden Mammons beschmutzen. Gehen wir davon aus, daß mein Preis genau wie deiner einhundert Stück Ruegelt beträgt.«
    Ich legte die Hände zusammen, wie um die Münzen anzunehmen. »Gehen wir davon aus, daß du nun die Münzen zählst…«
    Mit einem Lachen ahmte er die entsprechende Bewegung nach, und mit einem Lachen gab ich ihm die eingebildeten Münzen in die erwartungsvollen Hände zurück.
    Wir kicherten. Wir küßten und umarmten uns.
    Und durch diesen eingebildeten Handel in der Art verwandter Geister wurde unser Abkommen besiegelt. Triumphierend begann mein Leben als Gypsy Joker, das ich mir redlich verdient hatte.

 
   8
     
     
    Das Lager befand sich wirklich irgendwo unter dem Regenbogen. Pater Pan führte mich über den Fluß zum Fuß des Wasserfalls und durch einige Gehölze, bis man einen künstlichen Abendstern am Himmel sehen konnte, und wenn der Teil mit »geradeaus bis zum Morgen« sich auch als poetische Übertreibung erwies, so war doch der Zirkus wirklich in der Stadt.
    Soll heißen, daß, obwohl die Kinder des Glücks auf Edoku aus verständlichen ästhetischen Gründen ferngehalten wurden, die Gypsy Joker es geschafft hatten, in einem Parkland, das in ewigem Mittag zwischen den Glastürmen und den grünen Hügeln mit den Wohnhäusern lag, ein Zeltlager zu errichten.
    Ich werde den ersten Anblick des Lagers aus der Ferne nie vergessen, als Pater mich auf einer mit Glastürmen gesäumten Straße hinführte. Er hatte diesen Weg, wie ich bald erfahren sollte, sowohl aus pädagogischen als auch aus ästhetischen Gründen gewählt.
    Ein paar hundert Meter vor uns endeten der Nachmittag und der Bezirk mit den bevölkerten Straßen; dahinter lagen die fernen Hügel, die im Zwielicht einen dunklen Hintergrund formten, durchsetzt mit dem menschlichen Licht, das heller war als die wenigen Sterne im schwärzlich-purpurnen Himmel über ihrem Kamm. Auf der Wiese, die dazwischen die Grenze bildete, leuchteten im hellen Mittagslicht, als würden sie absichtlich von himmlischen Scheinwerfern angestrahlt (was natürlich der Fall war), eine gewaltige Ansammlung bunter Fahnen. Ein paar Augenblicke später erkannte ich, daß es keine Fahnen, sondern eine ansehnliche Zeltstadt war, deren Stoffdächer und Wände in einer leichten Brise flatterten – ein wundervoller Wirrwarr von Farben und Streifen, der über das Parkland gelegt war wie ein gewaltiges Vielfarbiges Tuch. Als wir näherkamen, sah ich, daß die Zelte sich ebenso in Formen wie in Farben unterschieden; es gab kleine, geschlossene, wie man sie zum Schutz einer kleinen Gruppe benutzen würde, große mit bunt gestreiften Seitenwänden, in denen Künstler samt Publikum Platz gefunden hätten, Zelte, die kaum mehr waren als Baldachine, um die Sonne abzuhalten, runde Zelte, rechteckige, längliche, pyramidenförmige.
    Bald konnte ich auch winzige Gestalten wahrnehmen, die sich in den Straßen der Zeltstadt drängten, dazu hörte ich leise Melodien, roch den Duft von Essen, Weihrauch und Rauschgift, den der Wind einladend heranwehte.
    »Nun, Moussa«, sagte Pater Pan. »Was siehst du