Kinder des Holocaust

Problem saß tiefer. Zum Beispiel Ken, der ihm gegenüber und im Sterben lag. Stuart konnte ihn nicht begreifen; er fühlte sich innerlich völlig von ihm abgesondert. Vielleicht war das darauf zurückzuführen, daß Ken so gut wie tot war, er dagegen nicht. Vielleicht errichtete dieser Umstand zwischen ihnen eine Schranke; die Welt war nun unverkennbar in zwei neue Lager gespalten: in Menschen, deren Kräfte mit jedem Moment nachließen, der verstrich, die verurteilt waren zum baldigen Abtreten, und in andere, die es schaffen würden, so wie er. Es konnte keinerlei Verständigung mehr zwischen ihnen geben; ihre Welten waren zu verschieden geworden.
    Doch es gab nicht nur diesen Unterschied zwischen sol
    chen wie ihm und solchen wie Ken; noch mehr hatte es damit auf sich; das alte Problem war durch den Atomangriff nicht geschaffen, sondern lediglich an die Oberfläche gebracht, in den Vordergrund gerückt worden. Die Kluft war jetzt noch tiefer; es war offenkundig, daß er einen Großteil des Tuns und Lassens, das draußen ringsumher herrschte, gar nicht begriff ... Beispielsweise hatte er tagelang wegen – seines fälligen Besuchs beim Führerscheinamt zwecks alljährlicher Erneuerung seines Führerscheins vor sich hingegrübelt. Wie er nun so hier im Keller lag, war es ihm mit jedem Augenblick immer klarer vorgekommen, daß alle anderen Leute, deren Führerscheinerneuerung fällig war, bestimmt ins in der Sacramento Street gelegene Amt gingen, und zwar mit gutem Grund; dennoch hatte er sich nicht dazu entschließen können, es aufzusuchen, bloß weil sie hingingen; er war – wie ein beleidigtes Kind – in seinem Schmollwinkel geblieben. Und nun gab es weit und breit niemanden, an dessen Verhalten er sich orientieren konnte; jetzt war er allein. Und deshalb wollte ihm nicht in den Sinn kommen, was er nunmehr am besten unternehmen sollte, er vermochte keine Entscheidungen zu treffen, keinen Entschluß hinsichtlich der Planung seines weiteren Lebens zu fällen.
    Folglich wartete er schlichtweg ab, und während er wartete, machte er sich Gedanken über den Hubschrauber, der ab und zu über die Ruinen hinwegflog, über die obskuren Schemen in den Straßen; mehr als über alles andere jedoch darüber, ob er wohl ein Idiot war oder nicht.
    Und da fiel ihm urplötzlich etwas ein; er erinnerte sich daran, was Hoppy Harrington in Kürtchens Kulinarische Köstlichkeiten in seiner Vision gesehen hatte. Hoppy hatte ihn gesehen, Stuart McConchie gesehen, wie er eine tote Ratte verzehrte; in der Aufregung und Furcht der seither verstrichenen Zeitspanne hatte Stuart das bereits vergessen gehabt. Das hier war es also gewesen, was der Phoko vorausgesehen hatte – und nicht das Leben nach dem Tod!
    Gott strafe diesen verfluchten kleinen entarteten Krüppel, dachte Stuart, während er dalag und mit einem Stückchen Draht in seinen Zähnen stocherte. So ein falscher Fuffziger, er hat das Unheil ja regelrecht heraufbeschworen.
    Wahrhaftig erstaunlich, wie leicht man die Leute reinlegen kann, überlegte er. Wir haben ihm geglaubt, vielleicht weil er schon so seltsam aussieht ... Irgendwie ist so was glaubwürdiger, wenn jemand so ist wie er – oder war. Wahrscheinlich ist er auch längst tot, begraben drunten in der Reparaturabteilung. Na, das ist wenigstens ein gutes Ergebnis dieses Kriegs – all diese Mißgeburten sind über den Jordan gegangen. Aber andererseits, erkannte er ganz plötzlich, werden aus ihm jede Menge neue derartige Typen hervorgehen, für die nächste Million Jahre werden an allen Ecken und Enden Mißgestalten herumlungern. Für Bluthgeld wird das ein wahres Paradies sein, wahrscheinlich fühlt er sich jetzt erst so richtig säuisch wohl, denn das hier, das war ja endlich einmal ein richtiger, ernsthafter Atomtest.
    Ken regte sich. »Würden Sie sich wohl dazu überreden lassen«, fragte er leise nach, »mal über die Straße zu robben? Drüben liegt 'ne Leiche, vielleicht hat sie Zigaretten dabei.«
    Scheiß auf Zigaretten, dachte Stuart. Wahrscheinlich hat sie die Brieftasche voller Zaster. Er spähte in die Richtung, in die der Todkranke starrte, und sah tatsächlich auf der anderen Straßenseite mitten im Schutt die Leiche einer Frau liegen. Sein Pulsschlag pochte schneller, denn er sah, daß ihre Hand noch eine pralldicke Handtasche umklammerte. »Scheren Sie sich nicht um das Geld, Stuart«, ergänzte Ken mit matter Stimme. »Das ist nur 'ne fixe Idee von Ihnen, ein Symbol für Gott weiß was.« Ken hob