Klagelied der Sterne: Der frühe Homanx-Zyklus, Bd. 2

dass, während die Menschen die Pitar von Anfang an gemocht hatten, die humanoiden Außerirdischen ganz anders über ihre kleinwüchsigeren Gegenstücke dachten. Nicht, dass sie die Menschen Furcht erregend oder ekelhaft gefunden hätten. Dazu waren sie zu vornehm. Vielmehr empfanden sie für die Menschheit nichts als Verachtung. Die Pitar würden nicht eher mit den niederen Menschen über einen Waffenstillstand verhandeln, bis das letzte Schiff der Armada das geheiligte System der Zwillingswelten verlassen hätte.
    Doch spielte es keine Rolle, dass sie nicht verhandeln wollten, denn sie wollten sich weder für ihre Bluttat auf Treetrunk entschuldigen noch die dafür Verantwordichen ausliefern. Bei den Pitar galt: einer für alle, und alle für einen. Sie gestanden ihre Schuld nicht ein und verteilten sie somit auf ihr ganzes Volk. Mehrfach forderten sie die ekelhaften, verabscheuungswürdigen Invasoren auf abzuziehen, da deren bloße Anwesenheit die Augen des geheiligten Dominions beleidigten.
    So wie sich die Pitar jetzt verhielten, beantwortete Levi und seinen Kollegen viele Fragen, die das rätselhafte Benehmen der Pitar bislang aufgeworfen hatte: beispielsweise warum sie keine Botschaft auf ihren Zwillingswelten dulden wollten und warum kein Mensch das Dominion besuchen durfte. Es hatte nichts damit zu tun, dass die Pitar von Natur aus schüchtern oder zurückhaltend waren. Sie waren nicht schüchtern - sondern überheblich. Sie wollten den widerlichen, unkultivierten Menschen nicht erlauben, die Reinheit der Heimatwelten zu beschmutzen.
    Warum ihre Angriffsmacht die Fortpflanzungsorgane tausender Menschenfrauen entfernt hatte, blieb indes ein Rätsel. Diese Frage sollte ein Team untersuchen, das aus Levis Leuten und einigen Biologen bestand. Das Team erarbeitete viele Theorien, manche davon waren fantastisch, nicht wenige abstoßend. Zu den Fakten, die es bei der Suche nach Antworten festhielt, gehörte auch eine bedeutende Erkenntnis: Seit dem Erstkontakt mit den Pitar bis zu dem Tag, an dem die Armada am Rand des Dominions aus dem Plusraum transitiert war, hatte niemand je ein pitarisches Kind gesehen.
    War vielleicht ein bislang unbekannter Faktor (ob psychologischer oder biologischer Natur) dafür verantwortlich, dass die Pitar ihre Fortpflanzungsfähigkeit verloren hatten? Diente ihre Gräueltat auf Treetrunk vielleicht nur dem Zweck, eine Möglichkeit zu finden, den Erhalt der eigenen Spezies zu sichern? Hatten sie diese Möglichkeit etwa gefunden, und fallsja, wollte die Menschheit dann wirklich detailliert wissen, wie diese Möglichkeit aussah? Viele Menschen auf der Erde und den Kolonien hatten Verwandte auf Treetrunk gehabt - Angehörige, die der Auslöschung allen intelligenten Lebens auf Argus V zum Opfer gefallen waren. Levi und seine Kollegen wussten nicht genau, ob es nicht besser wäre, wenn diese Menschen niemals erführen, was ihren Angehörigen widerfahren war.
    Die Pitar jedenfalls rührten keinen Finger, um die Angreifer diesbezüglich aufzuklären. Selbst vorsichtige Bitten um Erklärung schmetterten sie kurzerhand ab. Sie verweigerten jegliche Kommunikation mit der Lebensform, die sie (im Vergleich zu sich selbst) nun unverhohlen als minderwertig bezeichneten. Levi und die anderen Wissenschaftler, die der Flotte zugeteilt waren, wurden immer frustrierter. Die unzähligen Soldaten, die die Schiffe bemannten, arbeiteten nicht unter einer solch großen mentalen Belastung. Einige von ihnen hatten ebenfalls Freunde oder Angehörige auf Treetrunk verloren. Ihr Interesse konzentrierte sich auf konkretere Ziele: Sie wollten keine Erklärungen, sondern nur Pitar töten.
    Nach fünf Monaten begann die Flotte damit, ihre Schiffe und deren frustrierte Mannschaften im Rotationsverfahren auszutauschen. Neue Schiffe trafen von der Erde und den Kolonien ein, bemannt mit eifrigen, frisch angeworbenen Soldaten.
    Sie hatten es mit einem Gegner zu tun, dessen Soldaten keine langen Reisen durch den Plusraum unternehmen mussten, sondern von ihren Posten binnen weniger Stunden einen Ort erreichen konnten, an dem sie Entspannung und Erholung fanden. Im Krieg sahen die Neuankömmlinge sich Geschwadern gegenüber, die rasch und leicht repariert und wieder mit Raketen und Vorräten bestückt werden konnten. Es war eine klassische Schlachtfeldsituation, gleichwohl in eine interstellare Umgebung verlegt: Ein überheblicher Angreifer versuchte, den Verteidigungsgürtel eines entschlossenen und gut verschanzten Feindes