Kleine freie Männer

Weg besser fortsetzen. Wir haben einige der Jungs verloren.«
    Tiffanys Freude löste sich auf.
    »Soll das heißen, sie sind tot?«, hauchte sie. Die Sonne schien, die Lerchen sangen... und kleine Männer waren gestorben.
    »O nein«, erwiderte Rob. »Wir sind diejenigen, die tot sind. Wusstest du das nicht?«
     

»Ihr seid tot?«, fragte Tiffany und sah sich um. Größte standen auf und brummten, aber niemand von ihnen sagte: »Schlimm, schlimm, schlimm.« Und Rob Irgendwers Worte ergaben überhaut keinen Sinn.
    »Wenn ihr euch für tot haltet, was ist dann mit denen dort?«, fuhr sie fort und deutete auf einige kleine Leichen.
    »Oh, sie sind ins Land der Lebenden zurückgekehrt« , sagte Rob Irgendwer fröhlich. »Is' fast so gut wie dieses. Dort wird's ihnen nicht schlecht ergehen, und bestimmt dauert es nicht lange, bis sie zurückkehren. Kein Grund zur Trauer.«
    Die Wehs waren nicht sehr religiös, aber Tiffany glaubte zu wissen, wie die Dinge sein sollten, und sie begannen mit der Vorstellung, dass man lebte und nicht tot war.
    »Aber ihr lebt!«, betonte sie.
    »O nein, Meisterin.« Rob half einem anderen Kobold auf die Beine. »Wir haben gelebt. Und wir waren gute
    Jungs im Land der Lebenden, deshalb wurden wir nach dem Tod hier wiedergeboren.«
    »Du meinst... Ihr glaubt, dass ihr woanders gestorben und dann hierher gekommen seid?«, fragte Tiffany. »Ihr haltet dies für den... Himmel?«
    »Ja!«, bestätigte Rob Irgendwer. »Und alles ist wie versprochen! Herrlicher Sonnenschein, gute Jagdmöglichkeiten, hübsche Blumen, singende Vögelchen... «
    »Ja, und dann noch das Kämpfen«, sagte ein anderer Größter. Und die anderen riefen:
    »Und das Stehlen!«
    »Und das Trinken und Kämpfen!«
    »Und die Kebabs!«, sagte der Doofe Wullie.
    »Aber hier gibt es schlimme Dinge!«, wandte Tiffany ein. »Ungeheuer!«
    »Ja«, erwiderte Rob und strahlte glücklich. »Is' alles da, selbst Dinge, gegen die man kämpfen kann!«
    »Aber wir leben hier!«, sagte Tiffany.
    »Vielleicht seid auch ihr Menschen in der Letzten Welt gut gewesen«, räumte Rob Irgendwer großzügig ein. »Ich hole nur schnell die Jungs zusammen, Meisterin.«
    Als Rob fortging, griff Tiffany in die Schürzentasche und zog die Kröte daraus hervor.
    »Oh, wir haben überlebt«, sagte sie. »Erstaunlich. Übrigens gibt es eindeutig Anlass, den Eigentümer dieser Hunde zu verklagen.«
    »Was?« Tiffany runzelte die Stirn. »Wovon redest du da?«
    »Ich... ich... weiß nicht«, sagte die Kröte. »Der Gedanke erschien einfach so in meinem Kopf. Vielleicht wusste ich was über Hunde, als ich ein Mensch war?«
    »Hör mal, die Größten glauben, sie wären im Himmel! Sie denken, sie sind gestorben und hierher gekommen!«
    »Und?«, erwiderte die Kröte.
    »Das kann doch nicht stimmen! Man lebt hier und findet sich nach dem Tod irgendwo anders im Himmel wieder!«
    »Die Größten behaupten das ebenfalls, nur auf andere Weise«, entgegnete die Kröte. »Wie dem auch sei, viele Krieger glauben, dass sie nach dem Tod in irgendeinem himmlischen Land erwachen. Wo sie trinken, kämpfen und die ganze Zeit über feiern können. Vielleicht ist dies tatsächlich das Paradies der Kleinen Riesen.«
    »Aber dies ist die wirkliche Welt!«
    »Na und? Die Größten glauben es eben. Außerdem sind sie nur klein. Vielleicht ist es im Universum ein wenig eng geworden, und die Paradiese müssen überall dort untergebracht werden, wo Platz ist. Ich bin eine Kröte, und du verstehst sicher, dass ich in dieser Hinsicht nur spekulieren kann. Vielleicht irren sie sich. Vielleicht irrst du dich. Vielleicht irre ich mich.«
    Ein kleiner Fuß stieß gegen Tiffanys Stiefel.
    »Wir sollten jetzt besser los, Meisterin«, sagte Rob Irgendwer. Er hatte sich einen toten Größten über die Schulter gelegt. Auch andere trugen Leichen.
    »Ah... wollt ihr sie begraben?«, fragte Tiffany.
    »Ja, sie brauchen diese alten Körper nicht mehr, und es ist nicht richtig, sie einfach rumliegen zu lassen«, erwiderte Rob Irgendwer. »Außerdem, wenn die Großen kleine Totenköpfe und Knochen finden, werden sie vielleicht neugierig, und wir möchten nicht, dass sie herumschnüffeln. Was natürlich nicht dich betrifft«, fügte er hinzu.
    »Das ist sehr, äh, praktisch gedacht«, sagte Tiffany und gab auf.
    Der Größte deutete zu einem fernen Erdhügel, auf dem
    Gestrüpp und kleine Bäume wuchsen. Auf vielen Erdhügeln gab es solche Bäume, deren Wurzeln den Vorteil des tieferen Bodens