Klonk!

Staubs und weil gelegentlich Licht an einer unsichtbaren Flanke glänzte. Dies erhielt man, wenn man nur die Bewegung des Pferds betrachtete: seine Geschwindigkeit… die Essenz eines Pferds, jenen Teil eines Pferds, der im brausenden Wind zum Leben erwacht. Den Teil des Pferds, der
Pferd
war.
    Es gab jetzt kaum noch Geräusche. Vielleicht waren Geräusche nicht schnell genug, um ihnen zu folgen.
    »Herr?«, fragte Willikins leise.
    »Ja?«, erwiderte Mumm mit tränenden Augen.
    »Für die letzte Meile haben wir weniger als eine Minute gebraucht. Ich habe die Zeit zwischen den Meilensteinen gemessen, Herr.«
    »Sechzig Meilen in der Stunde? Sei nicht dumm, Mann! So schnell kann keine Kutsche sein!«
    »Wie du meinst, Herr.«
    Ein Meilenstein flog vorbei. Willikins hörte, wie Mumm leise zählte, und es dauerte nicht lange, bis ein zweiter Meilenstein hinter ihnen zurückblieb.
    »Zauberer, wie?«, fragte Mumm schwach und blickte nach vorn.
    »In der Tat, Herr«, sagte Willikins. »Darf ich vorschlagen, dass wir die Reise nach Quirm übers Grasland fortsetzen?«
    »Aber die Straßen dort sind ziemlich schlecht.«
    »Das habe ich gehört. Aber ich glaube, es wird keine Rolle spielen, Herr«, sagte der Butler, ohne den Blick von der dahinhuschenden Straße abzuwenden.
    »Warum nicht? Wenn wir versuchen, auf holprigen Wegen schneller zu fahren…«
    »Ich habe mich indirekt auf den Umstand bezogen, dass wir gar nicht mehr den Boden berühren, Herr.«
    Mumm hielt sich vorsichtig am Geländer fest, als er über die Seite blickte. Die Räder drehten sich im Leeren. Die Straße dicht unter ihnen war ein Schemen. Vorn galoppierte ruhig der Geist des Pferds.
    »Es gibt viele Raststätten in der Nähe von Quirm«, sagte Mumm. »Vielleicht könnten wir bei einer, äh, anhalten und zu Mittag essen?«
    »Eher ein spätes Frühstück, Herr! Postkutsche voraus, Herr! Halt dich gut fest!«
    Ein kleines Viereck auf der Straße wurde recht schnell größer. Willikins bewegte die Zügel, und Mumm glaubte kurz zu sehen, wie sich die Pferde aufbäumten, und dann war die Postkutsche nur noch ein Punkt hinter ihnen, halb verborgen im Rauch brennenden Kohls.
    »Die Meilensteine sehr schnell kommen vorbei«, bemerkte Detritus im Plauderton. Hinter ihm lag Ziegel flach auf dem Dach der Kutsche und hielt die Augen geschlossen – nie zuvor hatte er sich in einer Welt befunden, in der der Himmel bis zum Boden reichte. Er hinterließ Fingerabdrücke in den Messingstangen am Rand des Daches.
    »Könnten wir versuchen zu bremsen?«, fragte Mumm. »Pass auf, ein Heukarren!«
    »Wenn wir bremsen, hören nur die Räder auf, sich zu drehen!«, rief Willikins, als der Karren mit einem
Wrumm
vorbeirauschte und in der Ferne verschwand.
    »Und wenn du die Zügel ein wenig anziehst?«
    »Bei dieser Geschwindigkeit, Herr?«
    Mumm öffnete die Klappe hinter ihm. Sybil hatte den kleinen Sam auf den Knien und zog ihm eine Spielhose aus Wolle an.
    »Ist alles in Ordnung, Schatz?«, fragte er behutsam.
    Sybil sah auf und lächelte. »Eine angenehm ruhige Reise, Sam. Aber sind wir schnell genug?«
    »Äh, könntest du bitte mit dem Rücken zu den Pferden Platz nehmen?«, fragte Mumm. »Und halt den kleinen Sam fest. Es könnte ein wenig… ungemütlich werden.«
    Er beobachtete, wie sie den Platz wechselte. Dann schloss er die Klappe und rief Willikins zu: »Jetzt!«
    Nichts schien zu passieren. In Mumms Vorstellung machten die Meilensteine bereits
Zipp
…
zipp,
als sie vorbeiflogen.
    Dann wurde die fliegende Welt langsamer, während auf den Feldern zu beiden Seiten hunderte von Kohlköpfen gen Himmel sprangen und Rauch hinter sich herzogen. Das Pferd aus Licht und Luft verschwand, und die echten Pferde sanken sanft zu Boden. Ohne ein Stolpern verwandelten sich schwebende Statuen in voll galoppierende Tiere.
    Mumm hörte einen kurzen Schrei, als die zweite Kutsche vorbeikam und über ein Blumenkohlfeld raste, wo sie schließlich mit einem Geräusch zum Stehen kam, das nach akuten Blähungen klang. Stille folgte, abgesehen von einem gelegentlichen leisen Pochen, das von herabfallendem Gemüse stammte. Detritus tröstete Ziegel, der keinen guten Tag für seinen Entzug gewählt hatte; Delirien konnten kaum schlimmer sein.
    Eine Feldlerche flog hoch über dem Kohlregen und sang am blauen Himmel. Unten herrschte bis auf Ziegels leises Wimmern Stille.
    Mumm zog geistesabwesend ein halb gares Kohlblatt von seinem Helm und schnippte es fort.
    »Das hat Spaß gemacht«,