Kloster Northanger

vermeiden sucht. Besonders eine Frau sollte, wenn sie schon das Unglück hat, irgendetwas zu wissen, es immer so gut wie möglich verbergen.
    Welche Vorteile natürliche Dummheit bei einem schönen jungen Mädchen hat, ist durch die begabte Feder einer Schriftstellerkollegin schon dargestellt worden; 29 ihrer Behandlung des Themas will ich, um den Männern Gerechtigkeit widerfahren zu lassen, nur hinzufügen: Auch wenn für den größeren und anspruchsloseren Teil des starken Geschlechts Schwachsinn den weiblichen Charme wesentlich erhöht, gibt es unter ihnen doch einige, die zu vernünftig und zu aufgeklärt sind, um sich von einer Frau überhaupt etwas anderes als geistige Schlichtheit zu wünschen. Aber Catherine ahnte nichts von ihrer eigenen Anziehungskraft, ahnte nicht, dass ein hübsches junges Mädchen mit einem empfindsamen Herzen und einem schlichten Gemüt gar nicht umhinkann, auf einen geistreichen jungen Mann Eindruck zu machen, es sei denn, das Schicksal ist ihr nicht gewogen. In der gegenwärtigen Situation bekannte und beklagte sie ihren Mangel an Bildung, erklärte, sie würde alles in der Welt dafür geben, malen zu können, und daher folgte eine Vorlesung über das Pittoreske auf dem Fuße, wobei seine Ausführungen so klar waren, dass sie auf der Stelle Schönheit in allem sah, was er bewunderte, und sie hörte ihm so aufmerksam zu, dass er völlig überzeugt war, sie besitze ein bemerkenswertes Maß an natürlichem Kunstverstand. Er sprach von Vordergrund, Mittelgrund und Hintergrund, von Einrahmung und Perspektive, von Licht und Schatten, und Catherine war eine so gelehrige Schülerin, dass sie nach dem Aufstieg auf Beechen Cliff von sich aus die Stadt Bath mit einem Federstrich auslöschen wollte, weil sie das Landschaftsbild verschandele. Entzückt von ihren Fortschritten, aber aus Furcht, zu viel Weisheit auf einmal könnte ermüdend auf sie wirken, ließ Henry das Thema fallen und schuf, indem er vor ihrem inneren Auge auf dem Gipfel eine Felsgruppe und eine verwitterte Eiche platzierte, einen geschickten Übergang zu Eichen im Allgemeinen, dann zu Wäldern, ihren Einfriedungen, Brachland, Kronländereien und der Regierung und war schließlich bei der Politik angekommen, und von der Politik war es nur ein Schritt zum Schweigen. Die Pause, die dieser kurzen Abhandlung über die Lage der Nation folgte, wurde von Catherine beendet, die in ziemlich feierlichem Ton folgende Worte sprach: »Ich habe gehört, dass irgendetwas Erschütterndes demnächst in London ans Tageslicht kommen soll.«
    Miss Tilney, an die sie sich vor allem gewandt hatte, war bestürzt und erwiderte hastig: »Wirklich! Und was?«
    »Das weiß ich nicht und auch nicht, wer dahintersteckt. Ich habe nur gehört, dass es fürchterlicher wird als alles, was wir bisher erlebt haben.«
    »Du lieber Himmel! Woher haben Sie denn so etwas?«
    »Eine gute Freundin von mir hat die Nachricht gestern in einem Brief aus London bekommen. Es soll ungewöhnlich schrecklich sein. Ich rechne mit Mord und allem Möglichen.«
    »Sie sagen das mit bemerkenswerter Gelassenheit. Aber hoffentlich war der Bericht Ihrer Freundin übertrieben, und wenn ein solcher Anschlag im Voraus bekannt ist, dann kann die Regierung zweifellos geeignete Maßnahmen ergreifen, um ihn zu vereiteln.«
    »Die Regierung«, sagte Henry und unterdrückte ein Lächeln, »beabsichtigt und wagt auch nicht, in solche Dinge einzugreifen. Morde muss es geben, und es lässt die Regierung kalt, wie viele.«
    Die Damen starrten ihn an. Er lachte und fügte hinzu: »Aber, aber, soll ich zu eurem besseren wechselseitigen Verständnis beitragen oder euch recht und schlecht des Rätsels Lösung selber finden lassen? Nein, ich werde edelmütig sein. Ich werde mich ebenso sehr durch den Großmut meiner Seele wie durch die Klarheit meines Kopfes als Mann erweisen. Ich habe keine Nachsicht mit denjenigen meines Geschlechts, die es manchmal als unter ihrer Würde empfinden, sich auf das Niveau von eurem zu begeben. Vielleicht sind die Geistesgaben der Frau wirklich weder groß noch tief, weder herausragend noch durchdringend. Vielleicht fehlt es ihnen wirklich an Beobachtungsgabe, Unterscheidungsvermögen, Urteilskraft, Feuer, Genie und Esprit.«
    »Miss Morland, hören Sie nicht auf das, was er sagt, sondern seien Sie so gut, mir mehr über diesen schrecklichen Aufruhr zu sagen.«
    »Aufruhr! Welchen Aufruhr?«
    »Meine liebe Eleanor, der Aufruhr findet nur in deinem eigenen Kopf statt. Die