Köpfe

dachte allen Ernstes, ich könnte es mit Fiona Task-Felder aufnehmen.

ALS UNSERE ROBOTNIKS die Nernst-Konstruktion ausführten, glich der Verwahrungsort für die Köpfe einem flachen, auf der Seite liegenden Brötchen; er war wie ein breiter, runder Korridor, in dem die Köpfe in sieben Reihen von Zellen, die um den äußeren Umkreis übereinander angebracht waren, eingelagert waren. Der Behälter würde anschließend ordentlich aufgehoben in der untersten Mulde der Höhlung liegen, sieben Meter unter dem Labor, außerhalb des Wirkungsbereichs eventueller Schwankungen, die während Williams Tests bei den Chaospumpen auftreten mochten, und bequem an die Kühlmaschinen angeschlossen. Mondgestein würde die äußeren Tori abschirmen; Rohre und andere Armaturen konnten leicht von den darüberliegenden Kühlmaschinen heruntergelassen werden. Ein kleiner Aufzug von der Seite der Brücke gegenüber der Höhlung würde den Zugang ermöglichen.
    Es war eine hübsche Konstruktion, wie wir es vom MB Nernst nicht anders erwartet hätten. Unsere Robotniks arbeiteten einwandfrei, obwohl sie seit zehn Jahren veraltet waren.
    Kein einziges Mal erwähnte irgend jemand etwas von Problemen mit dem Rat. Allmählich kam ich mir größenwahnsinnig vor; die Absicht, mit Thomas über das Treffen mit der Präsidentin zu sprechen, kam und ging, je nach meiner Stimmung. Ich konnte mit ihr fertigwerden, die drohende Gefahr war gering. Wenn ich es schlau genug anstellte, konnte ich mich mitten hineinstürzen und gleich wieder einen Satz heraus machen, ohne Schaden zunehmen, allerdings vielleicht auch, ohne daß etwas dabei herauskam.
    Am nächsten Tag, als ich die Abnahme und Überprüfung der Kammer beendet und den Inspektionsbericht der Nernst-Konstrukteure erhalten hatte und nachdem die letzten von Rhos Köpfen in ihre Zellen eingelagert waren, setzte ich meinen Stempel auf die Zahlungsanweisung für den Restbetrag an Nernst, ließ den Cailetet-Berater kommen, um die Anlage in Augenschein zu nehmen, packte meine Reisetasche und machte mich auf den Weg.

DIE OBERFLÄCHE EINES MONDOZEANS hat eine graue Eintönigkeit an sich, die zu einer Art hypnotisiertem Zustand führt, eine Mischung von Faszination durch die leblose Weite, die von der Erinnerung niemals ganz erfaßt werden kann, und einer unglaublichen Langeweile. Teile des Mondes sind von einer rauhen Schönheit, selbst für einen Mondbürger. Kraterwände, geriffelte Ebenen, selbst die mit Graffiti bemalten Flächen alter Abzugsöffnungen.
    Das Leben auf dem Mond ist ein Prozeß des Sich-nach-innen-Kehrens, dem inneren Lebensraum, einem inneren Selbst zu. Mondbürger vollbringen Außergewöhnliches in bezug auf Selbstbeobachtung und Gestaltung und häusliche Künste und Handwerk. Einige der besten Handwerker und Künstler im ganzen Sonnensystem haben ihren Sitz auf dem Mond; ihre Arbeiten erzielen im gesamten Tripel hohe Preise.
    Nachdem ich zwei Stunden unterwegs war, schlief ich ein und träumte wieder von Ägypten, von endlosen trockenen Wüsten jenseits der schmalen grünen Streifen des Nils, Wüsten, die von kameltreibenden Mumien bewohnt waren. Und die Kamele trugen Tabletts mit Eis und gaben Geräusche wie Chaospumpen von sich…
    Ich erwachte schnell und verfluchte William wegen dieser Geschichte, wegen ihrer eigenartigen Faszination. Was war so seltsam daran, daß der Raum von wassergefüllten Tabletts Hitze absog? Das war das Prinzip, nach dem auch unsere Wärmeaustauscher an der Oberfläche über der Eisgrube funktionierten. Ich konnte mir jedoch auf der Erde keinen Himmel vorstellen, der so schwarz wie der des Mondes war, so über alles versöhnlich, alles schluckend.
    Ein paar Minuten später ging das Shuttle mit einer glatten Landung in Port Yin nieder, und ich stieg aus; ein Teil von mir bildete sich immer noch ein, ich würde zuerst Thomas in seinem Büro aufsuchen, eine Stunde vor meiner Verabredung.
    Ich tat es nicht. Ich verbrachte die Stunde damit, ein Geburtstagsgeschenk für ein Mädchen in der Copernicus-Station zu kaufen. Es handelte sich um ein Mädchen, dem ich keineswegs besonders den Hof machte; es war nur eine Beschäftigung, um mir die Zeit zu vertreiben. Mein Geist war leer.
    Ich ging zu Fuß und nahm zwischendurch die Gleitschienen, wobei ich die Zeit nutzte, um mich vorzubereiten. Ich war nicht so töricht anzunehmen, daß keine Gefahr drohte; ich ahnte sogar mit einem Teil meines Denkens, daß mein Tun eher schlechte als gute Folgen haben würde. Doch