Kollaps

waren, bot sich für Pioniere kein Lohn mehr, wenn sie auf dem stürmischen Nordatlantik ihr Leben aufs Spiel setzten.
    Wenn Einwanderer aus Übersee ein Land neu besiedeln, nehmen sie dort in ihre Lebensweise meist auch Aspekte des Lebens in ihrem Ursprungsland auf - sie bringen ein »kulturelles Kapital« aus Kenntnissen, Überzeugungen, Methoden zur Sicherung des Lebensunterhalts und gesellschaftlicher Organisationen mit, die sich in ihrer Heimat angesammelt haben. Das gilt insbesondere dann, wenn sie wie die Wikinger ein Land besiedeln, das zuvor noch nicht bewohnt war oder mit dessen bisherigen Bewohnern die Siedler kaum Kontakt hatten. Selbst wenn Einwanderer heute in die Vereinigten Staaten kommen und sich dort mit der weitaus zahlreicheren, bereits ansässigen Bevölkerung auseinander setzen müssen, behält jede Einwanderergruppe viele eigene, charakteristische Eigenschaften bei. In meiner Heimatstadt Los Angeles beispielsweise bestehen große Unterschiede zwischen den kulturellen Werten, dem Bildungsstand, den Berufen und dem Wohlstand der Vietnamesen, Iraner, Mexikaner und Äthiopier, die in jüngerer Zeit eingewandert sind. Die einzelnen Gruppen haben sich unterschiedlich gut an die amerikanische Gesellschaft angepasst, unter anderem abhängig davon, welche Lebensweise sie mitbrachten.
    Auch die Gesellschaften, die von den Wikingern auf den Inseln im Nordatlantik begründet wurden, waren nach dem Vorbild der Gesellschaften auf dem Kontinent gestaltet, welche die Siedler zurückgelassen hatten. Besonders wichtig war dieses kulturgeschichtliche Erbe auf den Gebieten von Landwirtschaft, Eisenproduktion, gesellschaftlichen Klassen und Religion.
    Heute stellen wir uns unter den Wikingern vor allem Räuber und Seefahrer vor, sie selbst hielten sich aber für Bauern. Die Tiere und Nutzpflanzen, die in Südnorwegen gut gediehen, wurden für die Geschichte der Überseekolonien zu einem wichtigen Aspekt, nicht nur weil die Siedler diese Tier- und Pflanzenarten nach Island und Grönland mitnehmen konnten, sondern auch, weil sie für die sozialen Wertvorstellungen der Wikinger eine Rolle spielten. Lebensmittel und Lebensweisen werden in verschiedenen Völkern unterschiedlich bewertet: Bei den Bauern im Westen der Vereinigten Staaten hatten Rinder beispielsweise einen hohen, Ziegen dagegen einen niedrigen Rang. Probleme ergeben sich, wenn sich herausstellt, dass die landwirtschaftliche Praxis aus dem Ursprungsland der Einwanderer schlecht zu ihrer neuen Heimat passt. Die Australier sind beispielsweise bis heute geteilter Meinung in der Frage, ob die Schafe, die sie ursprünglich aus Großbritannien mitgebracht haben, der Umwelt Australiens mehr geschadet als genützt haben. Wie wir noch genauer erfahren werden, hatte ein ähnliches Missverhältnis bei der Eignung für alte und neue Umgebung auch für die Wikinger in Grönland schwer wiegende Folgen.
    Im kühlen Klima Norwegens gedeihen Nutztiere besser als Nutzpflanzen. Bei dem Vieh handelte es sich um die gleichen fünf Arten, die schon seit Jahrtausenden im Fruchtbaren Halbmond und in Europa die Grundlage der Lebensmittelproduktion bildeten: Rinder, Schafe, Ziegen, Schweine und Pferde. Den höchsten Rang genossen bei den Wikingern die Schweine, die man als Fleischlieferanten züchtete, die Kühe als Lieferanten von Käse und anderen Milchprodukten, und die Pferde für den Transport und als Statussymbol. In altnordischen Sagen hielten die Krieger des Gottes Odin nach ihrem Tod in Walhalla täglich ein Festmahl mit Schweinefleisch. Ein viel geringeres Ansehen genossen Schafe und Ziegen, aber auch sie waren wirtschaftlich nützlich; gehalten wurden sie aber eigentlich nicht wegen ihres Fleisches, sondern als Lieferanten für Milchprodukte, Wolle oder Felle.
    Nachdem man im Süden Norwegens bei archäologischen Ausgrabungen auf dem Anwesen eines Wikingerhäuptlings aus dem 9. Jahrhundert die Knochen verschiedener Tierarten in den Abfallhaufen gezählt hatte, konnte man Rückschlüsse auf die in diesem Haushalt verzehrten Tiere ziehen. Fast die Hälfte aller Knochen stammten von Rindern, ein Drittel von den hoch geschätzten Schweinen und nur ein Fünftel von Schafen und Ziegen. Ein ehrgeiziger Wikingerhäuptling, der in Übersee einen Bauernhof einrichten wollte, hätte vermutlich auf die gleiche Kombination zurückgegriffen. Tatsächlich findet man eine ähnliche Mischung auch in Abfallhaufen der ältesten Wikingerhöfe in Grönland und Island. Später änderten sich