Kollaps

gelang es nie. In den wenigen Jahren, wenn die Bestände andere Robbenarten zurückgingen, konnten die Inuit sich also auf die Jagd von Ringelrobben umstellen; dagegen hatten die Wikinger diese Möglichkeit nicht, sodass sie durch Hunger bedroht waren.
    Die Inuit hatten also gegenüber den Wikingern und den Dorset-Menschen einige Vorteile. Nachdem sie sich über Kanada bis nach Nordwestgrönland verbreitet hatten, verschwand innerhalb weniger Jahrhunderte die Dorset-Kultur, die zuvor in beiden Regionen heimisch gewesen war. Im Zusammenhang mit den Inuit stehen wir also nicht nur vor einem, sondern vor zwei Rätseln: Zuerst verschwanden die Dorset-Menschen und dann die Wikinger, und in beiden Fällen waren die Inuit kurz zuvor in die betreffenden Gebiete vorgedrungen. Im Nordwesten Grönlands überlebten einige Siedlungen der Dorset-Menschen noch ein bis zwei Jahrhunderte nach der Besiedelung durch die Inuit; dass diese beiden Völker voneinander nichts wussten, ist undenkbar, aber unmittelbare archäologische Belege für Kontakte, beispielsweise Gegenstände der Inuit an Dorset-Fundstätten aus der gleichen Zeit oder umgekehrt, kennt man nicht. Indirekte Indizien gibt es allerdings: Die grönländischen Inuit hatten sich am Ende einige Merkmale der Dorset-Kultur zu Eigen gemacht, die sie vor ihrer Ankunft in Grönland nicht besessen hatten; so verfügten sie beispielsweise über Knochenmesser zum Ausschneiden von Schneeblöcken, kuppelförmige Schneehäuser, die Specksteintechnik und die so genannten »Thule 5«-Harpunenköpfe. Die Inuit hatten also eindeutig nicht nur die Gelegenheit, von den Dorset-Menschen zu lernen, sondern sie müssen auch irgendetwas mit deren Verschwinden zu tun haben, nachdem Letztere zuvor 2000 Jahre lang in der Arktis gelebt hatten. Ich habe dazu eine Vermutung: Als die Dorset-Menschen in einem strengen Winter hungerten, verließen die Frauen möglicherweise einfach die Männer und gingen hinüber zu den Lagern der Inuit, weil sie wussten, dass die Leute dort dem Fleisch von Grönlandwalen und Ringelrobben zusprachen.
    Welche Beziehungen bestanden zwischen den Inuit und den Wikingern? Unglaublich, aber wahr: Obwohl die beiden Völker sich Grönland mehrere Jahrhunderte lang teilten, werden die Inuit in den Annalen der Wikinger nur zwei- oder dreimal kurz erwähnt.
    Die erste dieser drei Stellen könnte sich entweder auf die Inuit oder auf die Dorset-Menschen beziehen: Sie beschreibt einen Vorfall aus dem 11. oder 12. Jahrhundert, als im Nordwesten Grönlands noch eine Dorset-Bevölkerungsgruppe lebte, während die Besiedelung durch die Inuit gerade erst begonnen hatte. Eine »Geschichte Norwegens«, die sich in einem Manuskript aus dem fünfzehnten Jahrhundert erhalten hat, beschreibt die erste Begegnung zwischen Wikingern und grönländischen Ureinwohnern: »Weiter im Norden, jenseits der normannischen Siedlungen, sind die Jäger kleinen Menschen begegnet, die sie skraelings nennen. Bringt man ihnen eine Wunde bei, welche nicht tödlich ist, wird die Wunde weiß, und sie bluten nicht, aber wenn sie tödlich verletzt sind, bluten sie unaufhörlich. Sie haben kein Eisen, sondern benutzen Walrossstoßzähne als Geschosse und scharfe Steine als Werkzeuge.«
    So kurz und prägnant dieser Bericht auch ist, er lässt doch darauf schließen, dass die Wikinger eine »negative Einstellung« hatten, und das war ein schlechter Anfang im Verhältnis zu den Menschen, mit denen sie sich Grönland teilen mussten. Das altnordische Wort »skraelings«, das die Wikinger auf alle drei Ureinwohnergruppen der Neuen Welt anwendeten, die ihnen in Vinland und Grönland begegneten (Inuit, Dorset-Menschen und Indianer), lässt sich ungefähr mit »Wichte« übersetzen. Ebenso ist es ein schlechter Ausgangspunkt für friedliche Beziehungen, wenn man den erstbesten Inuit oder Dorset-Menschen nimmt, den man sieht, und ihm dann als Experiment eine Stichwunde beibringt, weil man wissen will, wie er blutet. Wie bereits in Kapitel 6 erwähnt wurde, begannen die Wikinger auch in Vinland bei ihrer ersten Begegnung mit Indianern die Freundschaft damit, dass sie acht der neun Menschen umbrachten. Diese ersten Kontakte erklären bereits weitgehend, warum es den Wikingern nicht gelang, gute Handelsbeziehungen mit den Inuit aufzubauen.
    Die zweite der drei Erwähnungen ist ebenso kurz und bringt die skraelings mit der Zerstörung der Westlichen Siedlung um das Jahr 1360 in Verbindung; diesen Vorfall werden wir im Folgenden noch