Komm wieder zurück: Roman

sprangen nackt in die Quelle. Sie war so klar und blau, es kam ihnen vor, als sprängen sie in den Himmel. Sie kreischtenwegen der Kälte, lachten und spritzten wie Kinder, und als sie nach unten blickten, konnten sie meterweit an den Füßen vorbei bis zum Kalkstein sehen.
    Kälte verbrennt die Feuchtigkeit, die aus Owens Nase rinnt. Er wischt sie sich mit dem Ärmel ab. Selbst jetzt im Schnee und bei Minusgraden sieht er noch Annies gebräuntes Gesicht vor sich und auf den Schultern die weißen Linien, wo sonst der Träger ihres Badeanzugs war, ihre runden Brüste, den ganzen nackten Körper unter dem klaren Wasser. Sie war glücklich, und so viel von diesem Glück verdankte sie ihm. Er zog sie im Wasser an sich, und sie umschlang seine Taille mit ihren Beinen und gab kleine niedliche Seufzer von sich, und sie küssten sich auf den Mund und auf den Hals. Und sie sagte ihm in schelmischem Ton, dass sie ihn liebte, und er wollte dasselbe zu ihr sagen, nur dass sich genau in dem Moment seine Liebe so viel ernster anfühlte als ihre. Er hatte ihr das mitteilen wollen, wie tief er für sie empfand und wie schwer es sich manchmal anfühlte, sie zu lieben. Doch er hatte keine Chance, denn Detour bellte und sprang ans Ufer auf den Truck des Parkrangers zu, der gerade vorfuhr.
    Sie waren aus dem Wasser gekrabbelt und in ihre Kleider geschlüpft, während der Ranger kopfschüttelnd am Steuer wartete. Als sie angezogen waren, stieg er aus, stemmte die Fäuste in die Hüften und kam in seiner steifen braunen Uniform immer noch kopfschüttelnd auf sie zu. »Ich schreibe Ihnen keinen Strafzettel, wenn Sie versprechen, dass ich Ihre nackten Ärsche zum letzten Mal in meiner Quelle gesehen habe.«
    Owen bat für sie beide um Entschuldigung, und der Ranger hob die Hand zum Gruß, während sie zu ihrem Wagen eilten und davonfuhren. Sie lachten fast auf dem ganzen Heimweg. Doch Owen hatte immer das Gefühl gehabt, dass an jenem Tag irgendetwas verloren gegangen war. Etwas, das er nie ganz zurückbekommen hatte.
    Er stapft durch den Schnee und denkt an das Grundwasser unter seinen Füßen, das so rein und kalt unter ganz Florida fließt. Es springt so leicht an die Oberfläche, völlig mühelos, als wüsste esgenau, wohin und wann. Er malt sich aus, wie das blaue Wasser hochsprudelt und sich auf dem weißen Schnee ergießt wie bei einem Sno-Cone, einer Eiskremkugel mit blauem Überzug. Er weiß, dass es so nicht aussehen würde, aber so stellt er sich das vor, blau statt weiß, als hätte der Himmel mit dem Erdboden getauscht. Ihm ist jetzt warm, heiß sogar, er schwitzt unter seiner Jacke, die Poren lassen wie das Grundwasser alles an die Oberfläche, was in ihm ist, und er glaubt, dass das, was er empfindet, Glück ist, sieht sich selbst im Haus mit Annie, wie er ihr ins Ohr flüstert:
Nie habe ich so tief für dich empfunden
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    Als Annie von dem Dinner mit Sidsel zurückkehrte, war es nach elf, und die einzigen Wagen an ihrem Tor waren der weiße Suburban des Wachmanns und ein Miata in Blaumetallic, den sie nicht kannte. Der Ü-Wagen war endlich weggefahren, und die restlichen Versprengten, Amateurreporter in Kleinwagen, hatten offenbar aufgegeben und waren auch verschwunden. Sie wartete, dass der Wachmann sie einließ, und er kam ans Fenster und teilte ihr mit, es sei nur noch der eine Mann übrig. Er deutete auf den Miata, dessen Fenster ganz beschlagen waren. »Er muss da drin erfroren sein«, sagte er. »Der Motor ist vor einer Weile ausgegangen, aber er hat sich geweigert, wegzufahren.«
    Annie konnte am Steuer eine schlafende Gestalt in einer hellbraunen Jacke ausmachen. »Klopfen Sie noch mal ans Fenster«, sagte sie. »Erinnern Sie ihn an seine Frau und seine Kinder. Es ist Weihnachten, um Himmels willen.«
    Sie hatte nicht so lange bleiben wollen und als sie die Haustür öffnete, war es so dunkel, dass sie kaum die Hand vor Augen sehen konnte. Sie hatte kein Licht für Detour angelassen. Es war still. Zu still. Nicht einmal Gebell beim Quietschen der Tür.
    Sie rief nach ihm. Es war geheizt, und sie hörte im Schlafzimmer das Lüftungsgitter aus Messing mit den losen Schrauben rasseln. »Komm her, Kleiner«, sagte sie, während ihr die Angst den Nacken hochkroch.
    Ihre Stiefel quietschten im Dunkeln, während sie durch Wohnzimmer, Küche und Bad ging und überall das Licht einschaltete, so wie ihre Mutter es immer machte, wenn sie von Annies Vater geträumt hatte, davon überzeugt, dass er sich nur versteckte, ihr einen