Komm zurück, mein dunkler Bruder

Ich glaubte das nicht, und die Interpol-Akte sprach ebenfalls dagegen. Doch um sicherzugehen, überprüfte ich die gemeldeten Autodiebstähle. Starzak oder sein Wagen waren nicht aufgeführt.
    In Ordnung: Ich war sicher, dass er es gewesen war, und das bestätigte seine Schuld. Ich wusste, was jetzt zu tun war: Nur weil ich allein in meinem Inneren war, musste das doch nicht heißen, dass ich es nicht tun konnte?
    Das warme Glühen der Gewissheit flackerte unter dem Zorn und brachte ihn zu einem gemächlichen, zuversichtlichen Sieden. Es war nicht dasselbe wie die Goldstandard-Bestätigung, die mir der Dunkle Passagier stets zuteil werden ließ, doch sicherlich mehr als eine Ahnung. Ich hatte recht, ich war überzeugt. Wenn mir der sichere Nachweis fehlte, den ich normalerweise hatte, Pech gehabt. Starzak hatte die Situation bis zu einem Punkt eskalieren lassen, an dem ich keinen Zweifel mehr hegte, und sich selbst an die Spitze meiner Liste katapultiert. Ich würde ihn finden und in eine schlimme Erinnerung und einen Tropfen getrockneten Bluts in meinem kleinen Rosenholzkästchen verwandeln.
    Und da ich ohnehin zum ersten Mal emotional reagierte, gestattete ich mir ein schwaches Aufflackern von Hoffnung. Es konnte gut sein, dass der Umgang mit Starzak und die Ausführung all der Taten, die ich noch nie allein begangen hatte, den Dunklen Passagier zurückbringen würden. Ich wusste nichts darüber, wie diese Dinge funktionierten, doch es ergab irgendwie Sinn, oder? Der Passagier war immer da gewesen und hatte mich zum Handeln gedrängt – würde er nicht auftauchen, wenn ich eine Situation schuf, die er brauchte? Und befand sich Starzak nicht direkt in meiner Reichweite und bettelte praktisch darum, dass ich mich um ihn kümmerte? Und falls der Passagier nicht zurückkehrte, warum sollte ich nicht damit anfangen, aus eigener Kraft ich zu sein? Ich war derjenige, der die Schwerarbeit leistete – konnte ich meiner Neigung nicht weiterhin folgen, selbst mit dieser Leere in mir?
    Alle Antworten bestanden aus einem zornroten »Ja«. Einen Moment lang zögerte ich und wartete automatisch auf das gewohnte Antwortzischen des Vergnügens aus einem schattigen inneren Winkel – doch selbstverständlich kam nichts.
    Egal. Ich konnte das allein.
    Ich hatte in letzter Zeit häufig nachts gearbeitet, deshalb zeigte Rita keine Überraschung, als ich nach dem Abendessen erzählte, dass ich noch einmal ins Büro musste. Selbstverständlich traf das nicht auf Cody und Astor zu, die mich begleiten und etwas Interessantes unternehmen oder wenigstens zu Hause mit mir Dosentreten spielen wollten. Doch nach ein bisschen Bettelei und ein paar vagen Drohungen schüttelte ich sie ab und glitt aus der Tür in die Nacht. Meine Nacht, meine letzte mir gebliebene Freundin, mit ihrem schwach flimmernden Halbmond an einem dunstigen Himmel.
    Starzak lebte in einem bewachten Wohngebiet, doch ein Wächter, der nur den Mindestlohn erhält, ist eher dazu da, den Wert von Grundstücken zu steigern, als jemanden mit Dexters Erfahrung und Gier abzuwehren. Und obgleich es einen kleinen Fußmarsch bedeutete, nachdem ich mein Auto an der Straße oberhalb des Pförtnerhauses abgestellt hatte, war mir die Bewegung willkommen. Ich war abends in letzter Zeit zu oft zu lange aufgeblieben und morgens schwer aus dem Bett gekommen, und es war ein gutes Gefühl, auf den eigenen Beinen einem lohnenden Ziel entgegenzustreben.
    Ich kreiste gemächlich durch das Viertel, fand Starzaks Adresse und ging weiter, als wäre ich nur ein Nachbar auf seinem abendlichen Verdauungsspaziergang. Vorne brannte Licht, und in der Auffahrt parkte ein einzelner Wagen; unten auf dem Florida-Nummernschild stand Manatee County. In Manatee County leben höchstens dreihunderttausend Menschen, doch auf den Straßen fahren doppelt so viele Autos, die behaupten, von dort zu kommen. Es ist ein Mietwagentrick, geschaffen, um die Tatsache zu verschleiern, dass der Fahrer den Wagen gemietet hat und demnach ein Tourist und legitimes Ziel für jedes Raubtier mit der Neigung zu leichter Beute ist.
    Ich spürte eine kleine Woge heißer Erwartung. Starzak war zu Hause, und die Tatsache, dass er einen Mietwagen hatte, machte es umso wahrscheinlicher, dass er selbst sein Auto in den Kanal gefahren hatte. Ich schlich hinter das Haus, sorgsam darauf bedacht, nicht entdeckt zu werden. Ich sah nichts und hörte nur die leisen Geräusche eines Fernsehers.
    Ich umkreiste den Block und entdeckte ein Haus ohne