Kontinuum des Todes

Ruck.«
    »Die Richtung, aus der die Einwirkung kam?«
    »Von vorn, soweit ich das ausmachen kann.« Cole deutete auf eine Kontrollkonsole. »Die Instrumente haben außer seltsamem Flackern nichts gemeldet.«
    Außer der Bewegung des Schiffes war keine unmittelbare Gefahr auszumachen. Varl überprüfte die Anzeigen, konzentrierte sich auf den Strom von Meldungen, der aus allen Teilen des Schiffes zu ihm herein kam. Alles schien normal zu sein.
    »Neue Besatzungen an die Waffen und Geräte«, ordnete er dann an. »Alarmstufe Eins.«
    Varl stellte eine Verbindung zum Maschinenraum her. »Asner. Gibt es Hinweise auf die Ursache der Bewegung?«
    »Nein, Sir. Keinerlei Energieschwankungen. Hypan arbeitet wie programmiert.«
    Also auch kein Anhaltspunkt – die Tatsache aber blieb bestehen, daß die Odile sich bewegt hatte.
    Oder bewegt worden war.
    Varl lehnte sich zurück, schaltete die Bildschirme ein und starrte hinaus in das graue Nichts des Hyperraums. Eine Leere, die sich im Null-Raum außerhalb des bekannten Universums befand.
    Dann fiel ihm ein Begriff ein, der ihm in Polar North schon einmal durch den Kopf gegangen war: Nicht außerhalb – zwischen!
    Ein Raum zwischen den Dimensionen, in dem Raumschiffe für Äonen dahintreiben konnten, wo Kreutzal vielleicht jetzt noch trieb.
    »Commander?« Erica war todernst und formell, als sie ihn vom Bildschirm herab ansah. »Habe ich Sprecherlaubnis?«
    »Nur zu.«
    »Ich habe eine Information, die für die gegenwärtige Lage von Bedeutung sein könnte. Ich glaube, daß die neuartigen Emissionen aus Lydons Maschine teilweise verantwortlich für das waren, was geschehen ist. Die Wahrscheinlichkeit ist so hoch, daß es auf keinen Fall rein zufällig in diesem Augenblick passiert sein kann.«
    »Warum nicht?« Stacey schüttelte den Kopf. »Ich habe in dem Augenblick gerade eine Blutprobe entnommen – das könnte einen genau so großen Effekt gehabt haben.«
    »Nein!«
    »Wenn man Ihrer Argumentation strikt folgt: doch, Erica.« Varl unterbrach den sich anbahnenden Disput. »Asner hat mir versichert, daß es auf seiten des Hypans keine Auswirkungen durch die Emissionen gegeben hat.« Er schaute zu einem anderen Bildschirm, auf dem ein Mann eine Hand hob. »Sam?«
    »Ich glaube, Major Borken hat recht«, sagte Mboto. »Keiner hat bisher behauptet, daß der Projektor-Verstärker Auswirkungen auf den Antrieb hat, aber der Grund für seine Anwesenheit an Bord ist, das anzulocken, was die Lewanna zerstört hat.«
    »Angegriffen, nicht zerstört – aber ich verstehe, was Sie sagen wollen«, sagte Varl. »Und?«
    »Die neuartigen Ausstrahlungen könnten das Pendel zum Ausschlagen gebracht haben.« Jetzt verstummte Mboto für ein paar Sekunden. »Ich glaube, daß das, wonach wir hier suchen, die Odile bewegt hat.«
    Wie ein Mensch vielleicht beiläufig nach einer Fliege schlägt, mitten im Flug nach ihr greift und durch den Wind von seiner Handbewegung ihre Flugbahn verändert.
    Genau so konnte jetzt dort draußen jemand oder etwas warten.
    »Gibt es Vorschläge für diese Lage?« fragte Varl.
    »Wie ich es sehe, haben wir zwei Möglichkeiten«, sagte Owen. »Wenn dort draußen etwas auf uns lauert, können wir entweder angreifen oder warten, bis wir vernichtet werden. Ich stimme für erstere Möglichkeit.«
    »Angreifen? Wie?« Machen schürzte die Lippen. »Blind herumballern, meinen Sie?«
    »Wir könnten ja einen Glückstreffer haben«, sagte Stacey. »Etwa so, wie wenn man versucht, mit einem Gewehr eine Mücke zu treffen.«
    »Dann also besser mit einer Schrotflinte?« fuhr Stacey ironisch fort. »Am besten laden wir sie mit Staubteilchen.«
    »Aufhören, Hans.« Asner hegte wenig Sympathie für den Arzt. »Owen hat in gewisser Weise recht«, fuhr er, zu Varl gewandt, fort. »Ich weiß nicht, wie die anderen darüber denken, aber ich habe es satt, als Köder stillzuhalten. Wenn das so weitergeht, stimme ich dafür, zurückzufliegen.«
    Ein Eingeständnis, und andere mußten ähnlich empfinden. Jetzt, da die Sache angesprochen war, meldete sich Stacey mit den Worten: »Das hört sich nach einer guten Idee an. Wenn wir darüber abstimmen – ich bin dafür.«
    »Es wird keine Abstimmung geben.« Varl schaute in die Gesichter auf den Bildschirmen. »Und wir sind auch nicht hier, um über einen Abbruch der Expedition zu sprechen. Wer stimmt Erica zu, daß die neuen Strahlen von Lydons Maschine die Fremden zur Odile gelockt haben?«
    »Wir haben uns nicht bewegt, seit das Gerät