Kopernikus 7

hierherzuholen, das ist eine weitere verdammte Wichsersache. Du bist derselbe Bunny, der du immer gewesen bist. War nicht genug, etwas zu tun, du hast damit angeben müssen, du hast es jeden wissen lassen müssen. Und wenn etwas falsch gelaufen ist, dann war das natürlich nie dein Fehler, nicht wahr? Du hast nur verloren, weil es im Raum zu laut war, weil die Beleuchtung schlecht war oder sonst was.“ Delmario stand auf. „Du machst mich krank. Nun, vielleicht hast du unser aller Leben ruiniert, und jetzt hast du uns davon erzählt. Schön für dich. Und du hast deinen verdammten Wichserspaß gehabt. Jetzt laß uns hier raus.“
    „Ich unterstütze diesen Vorschlag“, sagte E. C.
    „Nun, und ich denke nicht daran“, erwiderte Bunnish. „Jedenfalls jetzt noch nicht. Wir haben noch kein Schach gespielt. Ein paar Spiele um der alten Zeiten willen.“
    Delmario blinzelte und bewegte sich leicht, stand da und hielt sich an der Stuhllehne fest. „Das Spiel“, sagte er, plötzlich an seine Herausforderung an Bunnish vor ein paar Minuten erinnert. „Wir werden das Spiel neu spielen.“
    Bunnish faltete seine Hände ordentlich auf dem Tisch. „Wir können es besser machen“, erwiderte er. „Ich bin ein sehr fairer Mensch, versteht ihr. Keiner von euch hat mir je eine Chance gegeben, aber ich werde euch eine geben – jedem von euch. Ich habe euer Leben gestohlen. War es nicht das, was du gesagt hast, Norten? Nun, Freunde, ich werde euch einen Versuch lassen, dieses Leben zurückzugewinnen. Wir werden ein wenig Schach spielen. Wir werden das Spiel nachspielen – aus der kritischen Aufstellung heraus. Ich werde Vesseleres Seite einnehmen, und ihr könnt meine haben. Ihr drei könnt euch beraten, wenn ihr wollt, oder, wenn euch das lieber ist, werde ich einzeln gegen euch spielen. Es ist mir egal. Ihr braucht mich nur zu schlagen. Gewinnt das Spiel, von dem ihr sagt, ich hätte es gewinnen sollen, und ich werde euch gehen lassen und euch alles geben, was ihr haben möchtet. Geld, Besitztum, einen Job, ganz egal.“
    „Fahr zur Hölle, Wichser“, sagte Delmario. „Ich bin nicht an deinem verdammten Geld interessiert.“
    Bunnish nahm seine Brille vom Tisch und setzte sie auf; er lächelte breit. „Oder“, sagte er, „wenn ihr das vorzieht – ihr könnt eine Gelegenheit gewinnen, mein Rückblendgerät zu benutzen. Dann könnt ihr zurückgehen, mir zuvorkommen, alles neu gestalten, das Leben leben, für das ihr bestimmt gewesen seid, bevor ich mich eingemischt habe. Stellt euch das vor. Es ist die beste Gelegenheit, die ihr je bekommen werdet, jeder von euch, und ich mache es so leicht. Ihr braucht nur ein gewonnenes Spiel zu gewinnen.“
    „Ein gewonnenes Spiel gewinnen ist eines der schwersten Dinge beim Schach“, sagte Peter finster. Aber noch während er dies sagte, raste sein Verstand, die Erregung wühlte tief in seinen Eingeweiden. Es ist eine Chance, dachte er, die Ruinen meines Lebens neu aufzubauen, es richtig ausgehen zu lassen. Die falschen Abzweigungen ungeschehen zu machen, den Wein des Erfolges zu kosten statt des Wermuts des Versagens, dem Hohn auszuweichen, zu dem seine Ehe mit Kathy geworden war. Tote Hoffnungen erhoben sich wie Gespenster, um wieder auf dem Friedhof seiner Träume zu tanzen. Er mußte es versuchen, das wußte er. Er mußte.
    Steve Delmario kam ihm zuvor. „Ich kann dieses gottverdammte Spiel gewinnen“, dröhnte er betrunken. „Ich könnte es mit geschlossenen Augen gewinnen. Du bist dran, Bunny. Hol ein Spiel heraus, verdammt noch mal!“
    Bunnish lachte und stand auf, wobei er seine großen Hände flach auf die Tischplatte legte und sie benutzte, um sich auf die Füße hochzustemmen. „Oh nein, Delmario. Wenn du verlierst, dann wirst du nicht die Ausrede haben, betrunken gewesen zu sein. Ich werde dich zermalmen, wenn du ganz und gar stocknüchtern bist. Morgen. Ich werde morgen gegen dich spielen.“
    Delmario blinzelte wütend. „Morgen“, wiederholte er.
    Später, als sie allein in ihrem Zimmer waren, wandte sich Kathy an ihn. „Peter“, sagte sie, „laß uns von hier verschwinden. Heute nacht. Jetzt.“
    Peter saß vor dem Kaminfeuer. Er hatte in der obersten Schublade seines Nachtschränkchens ein kleines Schachspiel entdeckt und die kritische Aufstellung aus dem Vesselere-Bunnish-Spiel aufgebaut, um sie zu studieren. Ärgerlich über die Ablenkung schaute er auf und sagte: „Verschwinden? Wie, zum Teufel, sollen wir das anstellen, wenn unser Auto in