Kopfgeld auf Han Solo

ließ den Blick über seine Instrumente wandern. Schwache flackernde Signale von Hoth, möglicherweise lediglich Rauschen: aber das war es nicht, was den Alarm ausgelöst hatte.
    Schiffe, so zeigten die Displays an, kamen aus dem Hyperraum. Große Schiffe, und das bedeutete Sternenzerstörer, und das bedeutete das Imperium. Fett stellte eine Triangulation an - und fluchte dann halblaut vor sich hin. Hoth befand sich zwischen ihm und den aus dem Hyperraum kommenden Schiffen. Oh, ihr Narren, ihr Narren, dachte Fett. Wenn sie seine Instrumente trotz der großen Entfernung der Slave I von ihrem Austrittspunkt zum Anschlagen gebracht hatten, dann mußte das Plärren des Alarms die Rebellen dort unten auf Hoth buchstäblich aus ihren Betten gerissen haben.
    Jemand hatte großen Mist gebaut; und so wie Fett Vader kannte, konnte er sich vorstellen, daß der Betreffende der Galaxis nicht mehr lange erhalten bleiben würde.
    Die Slave I stand über der Ekliptik, und Fett nutzte seine Chance, während unter ihm die Schlacht entbrannte. Er zündete die Antriebsaggregate und flog näher an Hoth heran; falls der Falke den Planeten verließ, würde er das mit hoher Geschwindigkeit tun; Fett würde nur eine einzige Angriffschance haben.
    Er bezog immer noch ein gutes Stück oberhalb der Ekliptik, über Hoth und hoch über der Schlacht schwebend. Position und wartete. Etwas anderes gab es für ihn nicht zu tun; wenn Fett in seiner Laufbahn als Jäger überhaupt etwas gelernt hatte, dann, daß Geduld sich immer auszahlte. Jedenfalls brachte es überhaupt keinen Nutzen, sich in die Kämpfe einzuschalten: Ionenkanonen schleuderten ihre Strahlen von der Planetenoberfläche empor; im Schutz dieses Sperrfeuers starteten Rebellentransporter, beschleunigten von Hoth weg und sprangen in den Hyperraum. Auf diese Distanz konnten Fetts Sensoren selbst mit Bildverstärkung gerade noch Form und Größe der Schiffe erkennen, aber das Wenige genügte bereits. Keines der von Hoth startenden Schiffe war der Millenium Falke. Die Form dieses Schiffs war untilgbar in Fetts Gehirn eingebrannt.
    Eine Welle Transporter. Eine Welle Jäger. Eine weitere Welle Transporter... noch eine. Wieder eine.
    Das Feuer der lonenkanonen von der Planetenoberfläche wurde jetzt unregelmäßiger; allem Anschein nach zeigten die Angriffe der Imperialen auf die Geschützstellungen erste Erfolgte. Fett wartete, kämpfte gegen seine wachsende Ungeduld an. Die Transporter waren alle weg. Nur gelegentlich schlüpften noch Jäger durch die imperialen Linien und sprangen in den Hyperraum. Und immer noch kein Falke...
    Dort.
    Das war der Falke. Oder eine Halluzination. Fetts Finger huschten über die Kontrollen, und die Slave I fuhr die Antriebsaggregate hoch, um die Verfolgung aufzunehmen. Der Computer kalkulierte mehrere Flugbahnen, und Fett tat ein halbes Dutzend Dinge gleichzeitig, brachte den Traktorstrahl in Bereitschaft, lud die vorderen Deflektoren, ließ den Computer des Falken projizieren und eine Abfangbahn für die Slave I errechnen; er mußte sie zu packen bekommen, unmittelbar bevor sie den Hyperraum erreichten, idealerweise, ehe ihn einer der schießwütigen Imperialen ins Visier nahm.
    Fett stieß zum zweiten Mal an diesem Tag einen lauten Fluch aus. Er würde sie nicht erwischen.
    Die Slave I schoß mit der höchsten Beschleunigung, zu der das Schiff fähig war, hoch über dem Hothsystem durch den Weltraum, aber die Zeit würde nicht ausreichen, das ließen die Flugbahnen auf dem Bildschirm deutlich erkennen. Hoth war eine kalte Welt, die weit entfernt von ihrer Sonne kreiste: der Gravitationsgradient, so weit vom Zentrum des Systems entfernt, war wesentlich kleiner, als das für eine von Menschen bewohnbare Welt üblich war - der Falke würde praktisch jeden Augenblick in den Hyperraum springen.
    Jeden Augenblick - ein Sternenzerstörer und, wie es schien, dessen komplettes Einsatzgeschwader an TIE-Jägern verfolgte ihn.
    Und - immer an die Grundregeln denken, und Grundregel Nummer eins lautete: Keine Prämie ist es wert, dafür zu sterben. Der Sternenzerstörer und die TIE-Jäger überschütteten den Millenium Falken mit vernichtendem Feuer, immer wieder war das ganze Schiff in grelles Laserlicht gehüllt: und wenn Fett nahe genug herankam, um den Falken mit seinen Traktorstrahlen zu packen, würde er auch nahe genug sein, um die ganze Wucht dieses Beschusses abzubekommen.
    Jeden Augenblick jetzt.
    Aber irgend etwas stimmte nicht. Der Falke sprang nicht. Fett