Kosmische Kreuzfahrt

hinüber.
    Plötzlich schleuderte ihn eine unheimliche Gewalt gegen die Wand, das Schiff machte einen mächtigen Satz, Metall stöhnte, ein Knistern durchlief den Rumpf. Arcot fand sich halb betäubt am Boden wieder, sein Schädel dröhnte von dem Anprall an die Reluxwand, ein stechender Schmerz zuckte durch sein rechtes Knie. Taumelnd erreichte er den Kontrollraum und fand Wade angeschnallt im Pilotensitz, das Gesicht schmerzverzerrt, eine faustgroße Beule auf der Stirn.
    „Was ist geschehen?“ fragte Arcot. „Wo sind die anderen?“
    Wade betastete die Beule auf seiner Stirn und stieß eine ellenlange Verwünschung aus. „Was geschehen ist? Glauben Sie, ich wüßte es? Etwas schüttelte mich plötzlich durcheinander, daß ich dachte, mein letztes Stündlein sei gekommen. Da, es geht schon wieder los! Beeilen Sie sich, schnallen Sie sich fest, wenn Sie nicht wollen, daß Ihnen alle Knochen gebrochen werden.“
    Mit bleichen Gesichtern stürmten Fuller und Morey in den Kontrollraum und folgten dem Beispiel Arcots, der mit allen Kräften die Anschnallgurte festzog. Der Satz, den das Schiff Sekunden zuvor gemacht hatte, war nur ein schwacher Vorläufer des Sturmes gewesen, der den „Pionier“ jetzt packte und umherwarf, als wäre er ein Blatt Papier. Funken durchsprühten die Luft, das Knistern elektrischer Spannung dröhnte in den Ohren der Männer, bläuliche Blitze zuckten aus allen hervorragenden Metallteilen des Rumpfes. Das Schiff schlingerte wild, als triebe ein Riese sein Spiel mit ihm. Zwei, drei Minuten dauerte dieser Wirbel, dann war ein neuer Laut zu hören – ein dumpfes Summen, das sich rhythmisch steigerte. Der Strahlanzeiger verkündete seine Warnung!
    Arcots Lippen, schmal zusammengepreßt, öffneten sich. „Kosmische Strahlen!“ schrie er durch das lärmende Tosen. „Strahlen in höchster Konzentration! Die Blenden zu – schnell!“
    Wade preßte den gelben Knopf nieder, mit leisem Surren schlossen sich die Blenden. Ein hartes, metallisches Krachen klang aus dem Unterdeck herauf, eine Sicherung war zersprungen, eine Sicherung, die aus einer zwei Fuß dicken Silberstange bestand! Der kosmische Sturm, höchste Energieform im Weltall, ließ den „Pionier“ wie ein Blatt auf und ab tanzen, Gewalten, gegen die es keinen Widerstand gab, erprobten ihre Kräfte an dem Werk von Menschenhand. Arcot wußte, daß die große Kraftspule nutzlos geworden war. Die Stromzuführung war unterbrochen, die Energie der Spule erschöpft. Er schaltete den molekularen Antrieb ein und steuerte das Schiff nach dem Gyroskopkompaß, dem einzigen Gerät, das noch einigermaßen einwandfrei funktionierte.
    Morey und Wade lösten die Anschnallgurte, taumelnd stolperten sie durch den Rumpf, erreichten den Kraftraum. Keuchend begannen sie, die kleinen Speicherspulen wieder in Betrieb zu setzen, um der großen Spule neuen Strom zuführen zu können. Fuller eilte ihnen zu Hilfe. Sie ersetzten die Silberstange in der zerstörten Sicherung, prüften die Relais auf einwandfreie Arbeit. Kein Wort fiel, jeder kannte die Handgriffe, die er zu tun hatte, um die Katastrophe abzuwenden. Sekunden später begann die große Spule wieder zu arbeiten, sie speicherte neue Energien für den Raumverzerrer.
    Eine halbe Stunde angestrengter Tätigkeit war vergangen, als Arcots Stimme durch die Eigenverständigung drang: „Wie sieht es aus, Morey? Was macht der Verzerrerantrieb? Bald Aussicht, daß wir ihn in Gang setzen können?“
    „Wenn Sie wollen, sofort. Hier unten sieht es übrigens wüst aus.“
    In diesem Augenblick ließen die Schwankungen des Schiffes nach, Sekunden später lag es ruhig – der „Pionier“ hatte den kosmischen Sturm passiert.
    „Ich bin gleich unten, Morey. Es sieht ja aus, als hätten wir das Schlimmste hinter uns. Sehen Sie zu, festen Halt zu bekommen, ich lasse das Schiff zehn Minuten mit dem Raumverzerrer Fahrt machen, um möglichst weit aus dem Bereich des Sturmes zu kommen.“
    Arcot wartete noch eine Weile, dann schaltete er den Antrieb ein, und der „Pionier“ schoß dahin, bis Arcot den roten Hebel wieder auf die Nullstellung zurückbrachte. Er übertrug dem automatischen Piloten die Steuerfunktionen und ging zu Morey und Fuller, die schon dabei waren, die Schäden zu beheben. Die kosmischen Strahlen hatten ganze Arbeit geleistet. Zahlreiche kleine Relais waren ausgebrannt, an vielen Stellen hatten die gewaltigen Ströme, die das Schiff durchflossen hatten, die Stromzuleitungen wie dünne Drähte