KR109 - Ich fuhr mit dem Tod Karussell

und der Stuhl abfuhr. Nichts konnte ihn mehr aus dem Stuhl befreien. Die meisten werden gar nicht dazu gekommen sein, auf die Notbremse zu treten. Bei einem normalen Herzen sind die kontrollierten Muskelbewegungen außer Kraft gesetzt, sobald der Körper unter Starkstrom steht. Phil, dies hier ist der echte elektrische Stuhl, den Sam Croach so oft mit all diesen sterbenden Männern, diesem Sam Kerne, Jack Hope, William Williams und wie sie alle geheißen haben mögen, fotografierte. Dies hier ist das Instrument, mit dem ein Mann den ausgeklügeltesten Massenmord unseres Jahrhunderts beging. Und unser Jahrhundert ist wahrhaftig erfinderisch in solchen Dingen.«
    Ich stellte die Anlage ab. Das Summen hörte auf. Ich ging auf den Stuhl zu. Er unterschied sich äußerlich nicht von den übrigen unechten.
    Doch — da war ein Unterschied! Ich schoß mehreremal auf die Stelle, wo eines der Kabel in die rechte Handschelle mündete. Ich bog das Kabel auseinander. Kupferdraht!
    Ich eilte zu einem anderen Wagen — unternahm dort die gleiche Manipulation: massives Gummi, weiter nichts.
    »Gummi hier und Kupferdraht dort«, sagte ich. »Ein belangloser Unterschied? Ein Unterschied wie zwischen Leben und Tod! Die Wagen werden durch eine Starkstrommaschine, die in der Mitte der beiden Gleitschienen liegt, angetrieben. An irgendeiner Stelle, und zwar an der, die Sam fotografiert hat, fällt aus Stuhl Nummer fünfzehn ein zweiter Kontakt aus dem Boden des Stuhls. Dieser zweite Kontakt dient aber nicht dazu, wie der erste den Stuhl vorwärts zu treiben, sondern setzt die Kabel, die zu den Hand- und Fußschellen des Opfers führen, unter Strom. Geerdet wird die ganze Geschichte durch die beiden äußeren Gleitschienen.«
    Ich richtete mich auf und klopfte mir den Schmutz von den Händen. Ich setzte mich in den Stuhl, bog die metallenen Fesseln zur Seite, so daß sie mich nicht berührten.
    »Stell noch mal an, Phil!«
    Das Summen ertönte wieder.
    »Was hast du vor?« fragte Phil.
    »Jetzt auf ›Langsam‹!«
    Phil gehorchte zögernd.
    Der Stuhl fuhr im Schrittempo durch die Tür zum Karussell.
    Ich hatte vor, mich bis kurz vor die Stelle fahren zu lassen, die in Sams Fotografien immer wieder auftauchte, jenen Raum, in welchem ich das Monstrum gesehen hatte, das aus Draht und offen hineinmontierten menschlichen Organen bestand.
    In diesem Raum mußte die Stelle sein, an der der Kontakt ausgelöst wurde.
    Da der Wagen im Schrittempo fuhr, konnte ich, um ganz sicherzugehen, vorher abspringen und den Wagen beobachten.
    Plötzlich wurde das Karussell gestoppt.
    Ich sprang aus dem Stuhl.
    Dicht vor mir wurde eine Tür aufgerissen. Ich war von der mich überfallenden Helligkeit für einen Augenblick geblendet. Ich spürte die unangenehme Drohung eines Revolverlaufs im Rücken und die freundliche Aufforderung: »Kommen Sie bitte ’rein!«
    Mir blieb vorerst nichts weiter übrig, als dieser Aufforderung nachzukommen.
    Ich sah Spencer und sechs andere Männer vor mir, als ich in den Raum trat.
    »Das war ja alles sehr geschickt und klug, was Sie da gemacht haben«, meinte Spencer.
    Ich war in einem Zustand, in dem mir vor brennender Wut fast körperlich übel wurde. Ich mußte mich zusammennehmen, um nicht laut zu schreien vor Wut, um Spencer nicht zusammenzuschlagen wie einen tollwütigen Hund.
    Ich nahm mich zusammen.
    »Setzen Sie sich doch«, sagte Spencer. »Gestern ist es Ihnen gelungen, mich auf den Arm zu nehmen, Spencer. Es ist Ihnen gelungen, mir den harmlosen Mann vorzuspielen.«
    »Fein«, sagte Spencer geschmeichelt. »Sie hatten aber das Pech, daß Sam Croach Ihnen in die Quere kam und ich in den Besitz der Fotografien, die er gemacht hatte.«
    »Sam Croach war nicht Ihr erster Anhaltspunkt. Erzählen Sie, wie es kam, daß Sie Verdacht schöpften. Ich möchte das wissen!«
    »Ich kann nicht sagen, Spencer, daß ich irgendeinen greifbaren Verdacht hatte, bevor ich die Fotografie sah. Mir kam nur manches recht komisch vor. Mir kam diese ganze phantastische Angelegenheit mit Ihrem Karussell komisch vor. Die Feststellungen, die mich befremdeten, konnte ich aber erst durch Sam Croach in einen logischen Zusammenhang bringen. Sie, Mr. Spencer, kommen auf die Idee, eine große Sache zu starten, eine große Sache im Schaugewerbe und im Mordgewerbe. Ein Riesenkarussell mit entsprechenden Eintrittspreisen lockt eine Menge, meist wohlhabende Leute, an, die sich mal einen Spaß machen wollen. Die Leute werden durch einen langen Gang