Kraft des Bösen

Herrgott, dachte Harod. Was wird aus uns Bauern, wenn wir geschlagen werden?
    »Bauer auf Läufer vier«, sagte Barent leidenschaftslos. Swanson gab Kepler einen höflichen Schubs, worauf das Mitglied des Island Club blinzelte und ein Feld vorrückte. Plötzlich stand Barent längst nicht mehr so allein da wie Willi.
    »Der vierzigste Zug, glaube ich?« sagte Willi und ging diagonal nach vorne auf ein schwarzes Feld. »König auf Turm vier, mein Herr .«
    »Bauer auf Läufer fünf«, sagte Barent und winkte Kepler noch ein Feld vorwärts.
    Der Mann im besudelten Anzug ging zaghaft nach vorn und rutschte mit dem Fuß auf die schwarze Fliese, als wäre das Feld neben Barent eine Falltür. Als er ganz auf der Fliese stand, blieb er im hinteren Drittel und sah den sechs Schritte auf der schwarzen Diagonalen entfernt stehenden schwarzen Mann an. Luhar betrachtete Barent.
    »Bauer schlägt Bauer«, murmelte Willi.
    Luhar kam einen Schritt nach vorn und nach rechts, und Joseph Kepler schrie und wollte weglaufen.
    »Nein, nein, nein«, sagte Barent stirnrunzelnd.
    Kepler erstarrte mitten in der Bewegung, seine Muskeln wurden starr, die Beine gestreckt. Er drehte sich wieder um und stand reglos vor dem schwarzen Mann, der näher kam. Luhar verharrte auf demselben schwarzen Feld. Nur Keplers vorquellende Augen ließen seine Angst erkennen.
    »Danke, Joseph«, sagte Barent. »Sie haben mir treu gedient.«
    Jensen Luhar nahm Keplers faltiges Gesicht zwischen beide Hände, drückte und drehte brutal. Als Keplers Genick brach, hallte das Knacksen durch den ganzen Saal. Er trat einmal um sich, starb und besudelte sich noch einmal, während er fiel.
    Wachen kamen herbeigelaufen und zogen den Leichnam weg, dessen Kopf lose baumelte.
    Luhar stand jetzt allein auf dem schwarzen Feld und starrte ins Leere. Barent drehte sich zu ihm um.
    Harod konnte nicht glauben, daß Willi vorhatte, Luhar Barent zum Fraß vorzuwerfen. Der Neger war seit mindestens vier Jahren der Liebling des alten Produzenten und teilte mindestens zweimal pro Woche das Bett mit ihm. Offenbar kamen Barent dieselben Zweifel; er hob einen Finger, worauf ein halbes Dutzend Wachen aus den Schatten traten und die Uzis auf Willi und dessen Handlanger richteten.
    »Herr Borden?« sagte Barent und zog eine Braue hoch. »Wir können uns auf ein Remis einigen und mit dem regulären Wettkampf fortfahren. Nächstes Jahr ... wer weiß?«
    Willis Gesicht war eine gleichgültige Maske aus Haut über dem weißen Rollkragenpullover und dem weißen Anzugsjackett. »Mein Name lautet Herr General Wilhelm von Borchert«, sagte er tonlos. »Spielen Sie .«
    Barent zögerte, dann nickte er seinen Wachen zu. Harod rechnete mit Trommelfeuer, aber sie standen lediglich bereit und vergewisserten sich, daß sie freie Schußbahn hatten. »So sei es«, sagte Barent und legte seine helle Hand auf Luhars Schulter.
    Harod überlegte sich später, daß er versucht haben würde, auf der Leinwand zu simulieren, was als nächstes geschah, wenn ihm ein unbegrenztes Budget zur Verfügung gestanden hätte, Albert Whitlock und dazu ein Dutzend Hydraulik- und Blutbeuteltechniker, aber er hätte niemals die Toneffekte richtig hinbekommen, ebensowenig wie die Mienen in den Gesichtern der anderen Statisten.
    Barent legte dem Mann behutsam die Hand auf die Schulter, und binnen einer Sekunde fing Luhars Haut an zu wogen und sich zu verzerren, der Brustkasten dehnte sich aus, bis es aussah, als würde seine Brust platzen, die Muskelwülste seines flachen Bauchs flatterten wie eine Zeltklappe bei Sturm. Luhars Kopf schien auf einem verborgenen Stahlperiskop in die Höhe zu steigen, die Sehnen an seinem Hals traten hervor, spannten sich und rissen schließlich mit einem deutlichen Schnapplaut. Der Körper des Handlangers wand sich jetzt im Griff eines schrecklichen Krampfes - Harod sah das Bild des Tonmodells eines Bildhauers vor sich, das in einem Anfall künstlerischer Frustration zerquetscht und zertrümmert wurde - , aber am schlimmsten waren die Augen. Luhars Augen waren in den Kopf zurückgerollt, nun schien sich das Weiß zu dehnen, bis die Augäpfel so groß wie Golfbälle waren, dann Basebälle, dann weiße Ballons kurz vor dem Platzen. Luhar machte den Mund auf, aber statt des erwarteten Schreis explodierte ein Schwall Blut über Kinn und Brust. Harod hörte Geräusche aus dem Innern des Mannes kommen, als würden Muskeln in seinem Körper reißen, die wie Klaviersaiten über den Belastungspunkt hinaus