Kreuzfeuer

gleichen Tritt … und jetzt immer näher, Kumpel …‹ Alex’ Riesenpranke mit den 3G-Muskeln fuhr auf das Genick der Rückendeckung nieder. Der Jann sackte zusammen, ohne einen Laut von sich zu geben. Alex fing ihn auf und ließ ihn zu Boden gleiten.
    Nicht das geringste war zu hören gewesen. Die Patrouille schlich weiter, und Alex schlich sich wieder heran.
    ›Hoppla, die zwei sind am Koppel miteinander verbunden, ’n bisschen knifflig, aber wird schon klappen.‹ Die gestreckten Finger seiner flachen Hand stießen auf Gürtelhöhe in die Wirbelsäule des Mannes vor ihm.
    Der zuckte zusammen und fiel mit gebrochenem Rücken um. Alex schwenkte um den zur Seite sinkenden Leichnam herum und landete mit seiner fleischigen Pranke einen Hieb seitlich im Nacken des dritten Mannes. Dann stieß er einen stummen Fluch aus, als das nur locker gehaltene leichte MG von der Schulter des Sterbenden zu Boden polterte.
    Der Jann-Unteroffizier hatte Zeit genug, herumzuwirbeln, die Waffe hochzureißen und den Finger auf den Abzug zu legen. Alex schlug die Waffe mit einer Hand zur Seite und seine Handkante stieß direkt in die Kehle des Mannes.
    ›Du wirst nachlässig, alter Knabe.‹ Alex’ Bewusstsein erteilte ihm eine Rüge. Knorpel knackten, ein ersticktes Röcheln ertönte, und schon hechtete Alex in einer Bauchrolle eine Station weiter nach vorne. Beim Todesröcheln seines Patrouillenführers drehte sich der Mann an der Spitze um. Alex rollte über den Erdboden auf ihn zu, schlug mit der Beinschere aus, und der Mann ging krachend zu Boden, wobei seine Waffe in hohem Bogen davonflog.
    Der Spurensucher griff nach seinem Messer, doch Alex hob jetzt fast feierlich langsam sein Knie und ließ es auf den Brustkorb des Mannes niederschmettern. Er vernahm das dumpfe Geräusch brechender Rippen, und nach einem kurzen Aufbäumen war der Jann tot.
    Alex hielt sich noch eine Zeitlang am Boden geduckt und wartete ab. Nichts. Er ging auf alle viere und blickte den Pfad entlang zurück.
    ›Mama wäre stolz auf dich, Junge. Fünf von fünfen. Gut gemacht. Und jetzt nichts wie weg.‹ Alex ging wieder auf dem gleichen Pfad zurück, um den Beginn des Angriffs abzuwarten.
     
    Nem!i hatte noch nie zuvor ein so kleines Wesen so schnell rennen sehen. Er und Doc hatten ungefähr einen Kilometer außerhalb des Kraterrandes Position bezogen, weit draußen im Grasland. Zwischen ihnen und dem Krater trottete das Vieh der Stra!bo ohne Eile auf die Pferche zu.
    Doc arbeitete sich durch das für seine Verhältnisse dschungelähnliche Grasland und trug dabei einen – wiederum für ihn – sehr schweren Pulversack an einem Schulterriemen.
    Aus der eingerissenen Ecke des Sacks rieselte das Pulver auf den Boden. Doc blickte auf und sah, dass er sich parallel zur gegenüberliegenden Kraterwand bewegte, wandte sich um und raste – noch immer mit unglaublicher Geschwindigkeit – zum Häuptling der Stra!bo zurück.
    Er machte erst halt, als er dort angekommen war. Der kleine Bär und der große Häuptling sahen einander an.
    »Ein Wesen wie du verdient höchsten Respekt«, sagte Nem!i ernst. »Ich hielt dich zunächst für einen älteren Ratgeber der jungen Kämpfer. Doch jetzt weiß ich, dass du trotz deines fortgeschrittenen Alters selbst noch ein wahrer Krieger bist. Und dass dein Körper noch immer so hervorragend funktioniert, obwohl du nicht weniger als ich ein Freund rauschender Feste bist – das ist schon sehr erstaunlich.«
    Doc knirschte mit den Zähnen und wünschte sich wieder einmal, dass das Imperium bei dem Versuch, ihn lückenlos darauf zu programmieren, Leute, die es gut mit ihm meinten, nicht sofort umzubringen, weniger Erfolg gehabt hätte.
    »Ich danke dir, Nem!i«, brachte er hervor. »Deine Freude wird nur noch von der meinen übertroffen, wenn ich sehe, wie du selbst den Angriff auf das schwarze Schiff anführst.«
    Nem!i schüttelte traurig den Kopf. »Da muss ich dich leider enttäuschen, mein Freund. Männer meines Alters sind nur noch dazu fähig, den jungen Kriegern hinterher zu ihren Erfolgen zu gratulieren. Ich persönlich werde heute Nacht an der Schlacht nicht teilnehmen.«
    Doc fluchte sechs Worte, die ihm Alex beigebracht hatte, und legte den Finger auf den Kippschalter.
    Das Pulver fing Feuer und leuchtete weithin sichtbar durch die Nacht. Das Grasland, trocken wie Zunder, erwachte fauchend zum Leben, und fast im gleichen Moment verwandelte sich der zwei Kilometer umspannende Bogen der Savanne außerhalb des Kraters