Krieg der Drachen - Roman

damit richtigliegt, ist die Lücke ohne Bedeutung. Falls er sich irrt, ist die Schlacht verloren.«
    Plötzlich ertönten Schüsse im Wald westlich des Flusses, wo ein mystrianisches Bataillon die Flanke schützen sollte. Owen
stellte sich auf die Zehenspitzen, um erkennen zu können, was geschah, sah aber nur Rauch zwischen den Bäumen aufsteigen. Ihr wart noch verschlagener, als wir befürchtet haben!
    Owen drehte sich zu einem der Soldaten um. »Bringt Rivendell eine Nachricht. An der rechten Flanke ertönen Schüsse. Die Mystrianer im Wald werden angegriffen. Du Malphias hat Truppen dort, die auf Höhe der Fähre übersetzen wollen, um der Kavallerie in die Flanke zu fallen.«
    Der Mann schaute zu seinem Serjeanten. Unstone schickte ihn mit einem kurzen Nicken auf den Weg.
    Die Kavallerie reagierte bereits auf den Kampflärm am anderen Flussufer und drehte sich. Thornbury befahl seine Reserveeinheit an den Fluss. Die zum Angriff eingeteilte Einheit formierte sich neu und zog sich zurück, um als Reserve für die Soldaten am Flussufer zu fungieren. Das unbeholfen und völlig konfus durchgeführte Manöver entblößte die Flanke des Vierten Infanterieregiments komplett.
    Der Soldat erreichte Rivendells Position, aber Langford hielt ihn auf, bevor er den Kommandeur ansprechen konnte. Er schickte den Soldaten wieder zurück und drehte sich zu Rivendell um. Die beiden Männer lachten, dann schauten sie weiter zu, wie die tharyngischen Kanonen die Männer unter ihrem Befehl zerfetzten.
     
    Die Mystrianer waren tapfer den Hang zur Klippenfestung emporgestürmt, angespornt von den Schwarzforst-Musikern. Dann eröffnete die Geschützbatterie vor ihnen das Feuer. Kartätschenmunition forderte im Dritten Bataillon Opfer gleich in mehreren Gliedern, doch die Überlebenden stürmten weiter. Ein Mann am Rand der Formation brüllte Befehle, und das Dritte rannte weiter.

    Die beiden anderen Bataillone zögerten und fielen zurück. Wieder krachten die Kanonen und nagten am Zweiten Bataillon. Ein Dutzend Mann ging zu Boden. Die hinteren Reihen drehten um und flohen. Das Erste und Vierte Bataillon wurden langsamer, dann blieben sie stehen.
    Graf von Metternin schüttelte den Kopf. »Man kann es ihnen nicht verübeln.«
    »Ich weiß.« Vladimir zerbrach einen Bleistift zwischen den Fingern. »Aber ich muss sie aufhalten.«
    Der Kesse schaute ihn an. »Was könnt Ihr tun? Wenn Ihr dort hinuntergeht, werdet Ihr sterben.«
    »Aber ich muss etwas unternehmen. Seht es Euch an.« Der Prinz stand auf und deutete in Richtung des Dritten Bataillons. »Der Hang, die Glacis. Die Kanonen vor ihnen können sie nicht erreichen. Aber die anderen werden sie niedermähen, sobald sie die Norillier vernichtet haben. Das Dritte sitzt in der Falle, und ich kann die Männer dort nicht einfach ihrem Schicksal überlassen.«
    Der Graf griff über den Tisch und packte Vladimirs Arm. »Ihr werdet eine Dummheit begehen und das Leben verlieren. Und ich muss es dann Prinzessin Gisella sagen.«
    »Kommt mit.« Vladimir lächelte ihn zuversichtlich an. »Wenn Ihr einverstanden seid, es zu versuchen, kann es so dumm nicht sein.«
    Der Graf stand auf. Die beiden Männer rannten zum Wurmstand, und der Graf keuchte: »Das ist Wahnsinn, kompletter Wahnsinn. Niemand hat …«
    Entsprechend den Experimenten, die der Prinz im Frühjahr durchgeführt hatte, war vor den Sätteln ein Metallgerüst montiert worden. Es bestand aus einer anderthalb Fuß hohen Stahlstange, an der mit vier Sprossen parallel zum Boden eine zweite,
halbrunde Stange befestigt war. In der Mitte des Bogens erhob sich ein sechs Zoll hoher Dorn.
    Auf der senkrechten Stange war ein drehbarer Einpfünder montiert, gesichert mit einer wasserdichten Lederhülle und einem Korkstopfen. Der Ladestock war an einer drehbaren Führung befestigt, damit er in der Hitze des Gefechts nicht verlorengehen konnte. Der Mitteldorn verhinderte das Abfeuern der Kanone direkt nach vorn, so dass der hintere Schütze nicht den Reiter treffen konnte und der Reiter nicht Magwamps Kopf. Ölzeugsatteltaschen vor und hinter den Beinen der Reiter enthielten fertig vorbereitete Pulverladungen und Kugeln für die Waffen.
    Der Prinz zog sich in den Sattel. »Bäcker, sucht Koronel Zauder. Er soll auf mein Zeichen die Klippenfestung stürmen.«
    Der Wurmwart stierte zu ihm hoch. »Ein Zeichen, Hoheit?«
    »Er wird es erkennen. Geht.«
    Vladimir drehte sich im Sattel um und lachte von Metternin an. »Benutzt beim Nachladen den