Krieg im Himmel

tatsächlich das gesamte Netz von Lalande 2 unter seine Kontrolle gebracht hatte, enthielt diese Drohne vielleicht einen kleinen Teil von Demiurg. Dann war sie imstande, intelligente Überlegungen anzustellen.
    Mittelschwere Kampfdrohnen waren eine harte Nuss, aber nichts, was ich nicht im Alleingang knacken konnte. Das Problem war der Lärm, den ich dabei verursachen würde, und die Frage, ob sie durch den Fels übermitteln konnte, was sie gefunden hatte. Man benutzte Transponder, um Kom-Signale weiterzuleiten und zu verstärken, damit sie die höheren bewohnten Ebenen erreichten, aber hier unten hätte man sie an jeder Ecke deponieren müssen.
    War es Zufall? Es sah fast danach aus, als hätte das Ding hier auf uns gewartet. Ich wollte nicht darüber nachdenken, was das bedeuten würde. Ich wünschte, ich hätte eine lautlose Waffe dabei. Ich rührte mich nicht, als die zylindrische Drohne tiefer sank und schließlich mit den ventilatorähnlichen Rotoren über dem Teich genau vor mir in der Luft schwebte. Dann flog sie in einem immer weiteren Kreis um den Teich herum.
    Die Drohne drehte ab, kehrte zu mir zurück und hielt genau vor mir inne. Das Geräusch, mit dem die Säure meine Stiefel zerfraß, kam mir ohrenbetäubend vor. Die kleine Maschine schwenkte eine Gauß-Waffe in meine ungefähre Richtung. Die Sensoren schienen immer noch nach einem Ziel zu suchen. Eine Säurewolke stieg vom Teich auf. Die Sensorenstaffel stellte die Bewegungen ein, und die Gauß-Waffe zeigte jetzt genau auf mich.
    Es klang, als würde man Metallstückchen in ein Getriebe werfen, als Merle zwei lautlose Schüsse auf die Maschine abfeuerte. Ein ungesundes Knacken war zu hören, und die Drohne klatschte in den Teich. Rauch stieg von meiner reaktiven Tarnung auf, wo mich ein Spritzer der Flüssigkeit getroffen hatte. Zunächst geschah weiter nichts.
    »Zu den SKF s zurückziehen.« Ich dachte, ich würde leise sprechen, aber meine Worte schienen durch die gesamte Höhle zu hallen.
    Wir traten geordnet, aber zügig den Rückzug an. In der grünen Restlichtoptik wirkten die anderen wie schemenhafte Luftwirbel. Als ich auf Thermografie umschaltete, ließen die IR -dämpfenden Eigenschaften der Inert-Rüstungen sie wie Wärmeschatten vor dem kalten Fels aussehen.
    Endlich hatten wir die SKF s erreicht. Sie standen auf einem Felssims an der Seite des Tunnels, den wir als Straße benutzt hatten. Ein sanft geneigter Hang zweigte vom Haupttunnel zum Sims ab. Die SKF s waren mit fotorezeptiver Lackierung getarnt, so dass sie genauso wie der Felshintergrund aussahen. Der Heide, Cat und ich gaben Deckung, als Merle, Morag und Mudge die Fahrzeuge starteten.
    »Du hast dir ganz schön Zeit gelassen«, flüsterte ich, als Merle an mir vorbeiging.
    »Ich hatte gehofft, das Ding würde dich nicht wahrnehmen.«
    Das Geräusch hörte ich zuerst, das Heulen eines beschleunigten vektorgetriebenen Kampfschiffs. Ich vergrößerte mein thermografisches Sichtfeld und sah die verräterische Wärmesignatur eines Schiffs, das viel zu schnell durch einen engen Tunnel raste. Eine Lichterspirale schoss auf uns zu.
    »Runter!«
    Der Heide, Cat und ich suchten Deckung hinter den SKF s. Sie wurden erschüttert, als die Leuchtspurmunition der Railgun sie traf, die Lackierung versengte und sie etwas sichtbarer machte. Plötzlich wurde es hell von den Funken der Querschläger, die in der Restlichtverstärkung aufglühten.
    Der Heide beugte sich über die Motorhaube seines SKF und feuerte zwei Granaten in den Tunnel. Er hatte sich neben Mudge in das Fahrzeug gesetzt, bevor die Multispektrum- ECM -Granaten explodierten. Mit dem Laserkarabiner hätte er nichts gegen das Kampfschiff ausrichten können, aber das elektromagnetische Störfeuer und der Rauch machten es schwieriger, uns anzuvisieren.
    Normalerweise hätten wir die Startcodes an die SKF s gesendet, aber Funkstille bedeutete, dass wir es manuell tun mussten, indem wir uns einklinkten. Das dauerte natürlich länger.
    Meine Audiofilter schalteten eine Stufe höher, als Cat eine lange Salve aus ihrer Railgun abfeuerte. Ein Überschallknall überlagerte den nächsten. Die Railgun übertönte die Schüsse, die ich mit meiner Waffe abgab.
    Der Rauch wurde heftig verwirbelt, als blind abgefeuerte Raketen auf uns zurasten. Cat und ich sprangen in unsere SKF s. Morag gab sich keine besondere Mühe mit der Schräge, sie fuhr einfach die fünf Meter tiefe Neigung hinunter. Ich wurde nach vorn geworfen. Tja, ich hatte noch keine