Krieg im Himmel

Zeit gefunden, mich anzuschnallen. Das Armaturenbrett schoss auf mich zu, dann spürte ich, wie die subkutane Panzerung meiner Nase nachgab und blutig geschlagen wurde. Der SmartFoam der Reifen bemühte sich mit einigem Erfolg, auf der glatten Felsschräge Halt zu finden. Die Vorderreifen ragten über den Bug des Fahrzeugs hinaus, so dass sie zum Glück als Erste den Boden trafen. Die verstärkte Federung dämpfte den Aufprall. Morag riss das Lenkrad hart nach links herum und schleuderte mich gegen die Seitenwand. Wir wurden von einer Explosionsdruckwelle durchgeschüttelt, dann fuhren wir durch einen Feuerball.
    Flammenfinger griffen nach uns. Mudge und der Heide tauchten hinter uns aus der Lohe auf und schließlich auch Merle und Cat.
    Die Federung und die Reifen hatten keine Schwierigkeiten mit dem Boden, während ich mich in die Gurte zwängte und dann in die Waffensysteme des Fahrzeugs einklinkte. Plötzlich veränderte sich das Bild in meinem IVD und gab mir einen komprimierten Rundumblick. Informationen wurden eingeblendet und Fadenkreuze erschienen, während ich meine Hand um den Griff mit dem SmartLink für die Waffen legte und Verbindung mit dem Empfänger in meiner Handfläche aufnahm. Der Griff verfügte auch über manuelle Auslöser. Ich aktivierte zuerst die vorderen und hinteren kugelgelagerten Punktverteidigungslaser.
    Hinter mir brannte die Höhlenkammer. Flammen hüllten das Kampfschiff ein, während es knapp über dem Boden weiter auf uns zuhielt. Das Feuer verlieh der militärischen Maschine das Aussehen eines brutalen Raubtiers. Ich kannte das Modell nicht – es schien eine neuere Generation zu sein. Klar, nur das Beste für die Schwarze Schwadron!
    Das SKF fuhr den Waffenturm aus. Er war mit einer Railgun und zwei leichten Batterien panzerbrechender Raketen auf beiden Seiten bestückt. Ich konnte das Kampfschiff nicht anvisieren, weil die anderen beiden SKF s hinter uns waren. Für Cat und den Heiden galt das nicht. Funken glühten am Bug des Kampfschiffs auf, als die zwei SKF -Railguns seiner Panzerung zusetzten.
    Unter den flügelartigen Waffenauslegern des Kampfschiffs blitzte es auf, als Raketen gestartet wurden. Rote Laserstrahlen glitzerten im Lametta, das die Raketenabwehr von Mudge und dem Heiden freisetzte, und die Geschosse explodierten mitten im Flug. Der Panoramablick in meinem IVD zeigte mir die Wucht der Explosion, die das Heck ihres SKF anhob. Die Räder drehten sich in der Luft, und Mudge bemühte sich, das Fahrzeug wieder unter Kontrolle zu bekommen.
    Das Kampfschiff tauchte im Feuerball seiner eigenen Raketen wieder auf, und die rotierende dreiläufige Railgun in der Nase feuerte. Funken sprühten an der Heckpanzerung der beiden SKF s hinter uns. Der Heide erwiderte das Feuer. Er riskierte es, eine Raketensalve zu starten, aber das Kampfschiff reagierte ebenfalls mit Lametta und Punktverteidigungslasern. Erneut breiteten sich Feuerbälle in der Höhle aus.
    »Wir müssen uns aufteilen«, sagte ich zu Morag. Ich wusste, dass die Bordsensoren des SKF eine detaillierte topografische Karte der vorausliegenden Tunnel zur Verfügung stellen konnten. Sie musste diese dreidimensionale Karte auf ihr IVD gelegt haben, wodurch sich ihr verschiedene Routen zu unseren Treffpunkten boten. Das einzige Problem war, dass wir eine unvollständige Karte vor uns hatten, weil nicht das gesamte Höhlensystem erforscht worden war und die Daten nach fast einem Jahr vielleicht veraltet waren.
    Morag riss das Lenkrad nach rechts herum und gab in einem noch engeren Tunnel Gas. Das gepanzerte Fahrzeug zertrümmerte Stalagmiten, über die wir einfach hinwegbretterten, und riss Stalaktiten von der Tunneldecke. Die zwei anderen SKF s schossen am Eingang zu unserem Tunnel vorbei, kurz darauf gefolgt vom Kampfschiff. Ich konnte nicht behaupten, dass ich enttäuscht war, aber wir mussten auch an den Heiden und Mudge denken. Mir blieb etwa eine Millisekunde, um zu überlegen, ob wir zurückfahren sollten, als ein zweites Kampfschiff zu Besuch kam. Im gleichen Moment blitzte weißes Licht auf. Knapp hinter uns explodierte ein Teil der Felsen, fing Feuer und zerschmolz. Warnsignale in meinem IVD teilten mir mit, dass Teile unseres SKF s ebenfalls betroffen waren.
    »Sie haben Schützen mit Plasmawaffen an den Türen postiert, also bleib lieber in möglichst engen Tunneln«, sagte ich zu Morag.
    Sie konzentrierte sich schweigend aufs Fahren. Jetzt würden wir umkehren müssen. Dann drang ein drittes Kampfschiff in