Krimkrieg: Der letzte Kreuzzug (German Edition)

ausblieben (noch ein Fehler seinerseits), hatte der Herzog von Cambridge die Gardisten davon abgehalten, die Leichte Division zu unterstützen. Evans, zu seiner Rechten, setzte die Gardisten erneut in Bewegung, indem er dem Herzog den Befehl zum Vormarsch erteilte. Dabei tat er so, als sei die Anordnung von Raglan ausgegangen, der jedoch nirgends zu sehen war. **
    Die drei Regimenter der Gardebrigade (Grenadiers, Scots Fusiliers und Coldstream) wateten durch den Fluss. Mit ihren roten Waffenröcken und ihren Bärenfellmützen boten sie einen imponierenden Anblick, doch auf der anderen Seite des Flusses brauchten sie lange, um sich neu zu formieren. Verärgert über ihr Zaudern, ordnete Sir Colin Campbell, der Befehlshaber der Hochlandbrigade, den sofortigen Vormarsch an. Campbell, der den Ansturm mit Bajonetten schätzte, befahl seinen Männern, ihre Gewehre erst abzufeuern, wenn sie »weniger als einen Meter von den Russen« entfernt waren. Die Scots Fusiliers, die den Fluss vor den anderen Gardisten überquert hatten, eilten sogleich den Hügel hinauf und wiederholten damit den Fehler der Leichten Division, die in jenem Moment von der russischen Infanterie verfolgt wurde und den Hügel hinunterlief. Die beiden Menschenmengen stießen direkt aufeinander, wobei die Scots Fusiliers die Hauptleidtragenden der Kollision waren. Männer wurden umgeworfen, Bärenfellmützen flogen in alle Richtungen, weshalb das Regiment, als es nach dem Zusammenstoß weiter in Richtung der Großen Redoute eilte, nur noch die halbe Mannschaftsstärke aufwies und in einem chaotischen Zustand war. Mitten in dieser Schar befand sich Hugh Annesley, ein 23-jähriger Fähnrich, der die dann folgenden Ereignisse beschrieb:
    Plötzlich schienen die Russen die Redoute erneut zu bemannen, ihr Feuer wurde heftiger, und das 23. kam geballt herunter und rannte direkt auf unsere Reihe zu … Ich rief immer wieder: »Vorwärts, Gardisten«, und wir waren 30 oder 40 Meter von der Verschanzung entfernt, als eine Musketenkugel mich voll in den Mund traf und ich dachte, es sei mit mir vorbei. Da ritt unser Adjutant mit dem Revolver in der Hand heran und gab uns den Befehl zum Rückzug. Ich drehte mich um und lief so schnell ich konnte den Hügel hinunter zum Fluss. Die Kugeln wurden nun heftiger als je auf uns abgefeuert, und ich war sicher, dass ich nicht davonkommen würde, ohne noch einmal getroffen zu werden. Auf halber Strecke stolperte ich, fiel hin und war überzeugt, wieder angeschossen worden zu sein, doch ich konnte aufstehen und rannte weiter. Hier verlor ich mein Schwert und meine Mütze. Schließlich erreichte ich das Ufer und fand Schutz. Dort waren schon Mengen von Soldaten.
    Annesley war schwer verwundet: Die Kugel, die in seine linke Wange eingedrungen war, hatte seinen rechten Mundwinkel durchbohrt, 23 seiner Zähne zertrümmert und einen Teil seiner Zunge abgerissen. Ihn umgab der Rest seines zerschlagenen Regiments, das bis zum Ende der Schlacht am Flussufer blieb und wiederholte Befehle zum Vormarsch ignorierte. 23
    Die beiden anderen Regimenter (Grenadiers und Coldstream Guards) füllten die von den Scots Fusiliers hinterlassene Lücke, verweigerten jedoch den Befehl, den Hügel hinaufzusteigen. Stattdessen formierten sich die 2000 Gardisten auf eigene Initiative zu Reihen und feuerten vierzehn Minié-Gewehr-Salven auf die russische Infanterie ab. Diese Salven hatten die gleiche Schlagkraft wie die eines halben Dutzends Maschinengewehre. Sie überraschten die russischen Infanteristen, die in Scharen zu Boden stürzten und sich dann den Hügel hinauf zurückzogen. Dadurch, dass die Gardisten ihren Kommandeuren, die ihnen befohlen hatten, mit Bajonetten anzugreifen, den Gehorsam verweigerten, hatten sie eine wichtige Neuerung vorführen können: die weitreichende Feuerkraft des modernen Gewehrs, die sich in sämtlichen frühen Schlachten des Krimkriegs als entscheidend erweisen sollte. Das Minié-Gewehr war eine neue Waffe. Die meisten Regimenter waren erst auf der Reise zur Krim damit ausgerüstet worden und hatten nur eine hastige Ausbildung in seinem Gebrauch erhalten. Sie hatten keine Ahnung von seiner taktischen Bedeutung – seiner Fähigkeit, mit tödlicher Genauigkeit über eine viel größere Distanz als die russischen Musketen und Geschütze zu feuern – , bis die Gardisten dies von allein an der Alma herausfanden. Der russische Militärtechniker Eduard Totleben schrieb in seiner Geschichte des Krimkriegs über die Auswirkungen