Krimkrieg: Der letzte Kreuzzug (German Edition)

soll, dass Russland seine repressiven Maßnahmen erst einstellen werde, wenn es Polen vollständig unterjocht und eine angeblich von den Tscherkessenstämmen verkündete »Unabhängigkeitserklärung« erreicht habe. Das Klima der Russophobie war jedoch so ausgeprägt, dass die britische Presse die Dokumente großenteils als authentisch anerkannte. 19
    Im Jahr 1836 kehrte Urquhart als Botschaftssekretär nach Konstantinopel zurück. Sein wachsender Ruhm und Einfluss in britischen diplomatischen und politischen Kreisen hatten Palmerston genötigt, ihn wieder mit einem Posten zu betrauen, obwohl seine Rolle in der türkischen Hauptstadt recht begrenzt war. Erneut trat Urquhart für die Tscherkessen ein und versuchte, einen Konflikt zwischen Russland und Großbritannien anzuzetteln. Seine bis dahin unverschämteste Tat bestand darin, einen britischen Schoner, die Vixen , nach Tscherkessien zu entsenden und so das russische Embargo gegen ausländische Schiffe an der östlichen Schwarzmeerküste, das im Rahmen des Vertrags von Adrianopel verhängt worden war, bewusst zu verletzen. Die Vixen gehörte der Reederei George and James Bell aus Glasgow und London, die bereits mit den Russen wegen deren lästiger Quarantänebestimmungen auf der Donau in Konflikt geraten war. Offiziell hatte die Vixen Salz geladen, doch in Wirklichkeit beförderte sie eine große Menge an Waffen für die Tscherkessen. Ponsonby war in Konstantinopel über die geplante Reise unterrichtet worden und tat nichts, um sie zu verhindern; andererseits reagierte er auch nicht auf die Anfragen der Bells, ob das Foreign Office das Embargo anerkenne und ob Großbritannien ihre Schifffahrtsrechte verteidigen werde, wie Urquhart ihnen versichert hatte. Die Russen waren über Urquharts Pläne informiert: Im Sommer 1836 hatte sich der Zar bereits beim britischen Botschafter in St. Petersburg über einen von Urquharts Anhängern beschwert, der nach Tscherkessien gereist war und britischen Beistand für den Krieg gegen Russland versprochen hatte. Die Vixen stach im Oktober in See. Wie Urquhart erwartet hatte, wurde sie an der Kaukasusküste, bei Soujouk Kalé, von einem russischen Kriegsschiff aufgebracht, was in der Times und anderen Zeitungen lauten Tadel und Aufrufe zum Krieg auslöste. Ponsonby bedrängte Palmerston, eine Flotte ins Schwarze Meer zu entsenden. Obwohl der Außenminister zögerte, das Embargo Russlands und seine Ansprüche auf Tscherkessien anzuerkennen, war er gleichwohl nicht bereit, sich von Urquhart, Ponsonby und der britischen Presse in einen Krieg treiben zu lassen. Er gab zu, dass die Vixen die russischen Bestimmungen verletzt hatte, die von Großbritannien akzeptiert wurden, jedoch nur in Bezug auf Soujouk Kalé, nicht auf die gesamte Kaukasusküste.
    1837 wurde Urquhart erneut aus Konstantinopel zurückbeordert, aus dem auswärtigen Dienst entlassen und von Palmerston der Verletzung der Schweigepflicht bezichtigt. Urquhart behauptete stets, Palmerston habe von dem Vixen -Plan gewusst, und empfand jahrelang tiefen Groll auf den Außenminister, der ihn angeblich verraten hatte. Während London auf eine Entente mit Russland zusteuerte, wurde Urquhart immer frustrierter und verlangte einen extremen antirussischen Kurs (einen Krieg nicht ausgeschlossen), um den Handel Großbritanniens und seine Interessen in Indien zu schützen. Er warf Palmerston sogar vor, im Sold der russischen Regierung zu stehen. Diese Anklage wurde von seinen Parteigängern in der Presse aufgegriffen, etwa von der Times , die wesentlichen Einfluss auf die mittelständische Meinung ausübte und sich dem Urquhart-Lager anschloss, um Palmerstons »prorussische« Außenpolitik zu bekämpfen. 1839 errang eine lange Reihe von Leserbriefen an die Times – der Verfasser war »Anglicus«, ein Pseudonym von Urquharts Anhänger Henry Parish – fast den Status von Leitartikeln; darin warnte Parish vor einem gefährlichen Kompromiss mit einem Reich, das die Herrschaft über Europa und Asien anstrebe.
    Urquhart setzte seine Angriffe auf Russland im Unterhaus fort, in das er 1847 als unabhängiger Kandidat gewählt wurde (wobei er das Grün und Gelb von Tscherkessien zu seiner Fahne machte). Mittlerweile war Palmerston Außenminister in Lord John Russells Whig-Regierung, die ihr Amt 1846 antrat, nachdem sich die Konservativen wegen der Aufhebung von Importzöllen für Getreideprodukte (Korn-Gesetze) gespalten hatten. Urquhart erneuerte die Vorwürfe an Palmerstons Adresse und führte