Küsschen, Küsschen!: Elf ungewöhnliche Geschichten (German Edition)

verschmitzt an. «Habe ich das gesagt?»
    «Ja.» Sie wartete, dass er weiterspräche, aber er schwieg.
    «Warum grinst du so?», erkundigte sie sich dann. «Denkst du an etwas Komisches?»
    «Komisch ist es, das stimmt», gab er zu.
    «Sag’s mir doch, Liebster.»
    «Ich weiß nicht recht, ob ich’s tun soll», antwortete er. «Vielleicht hältst du mich für einen Schwindler.»
    Selten hatte sie ihn so selbstzufrieden gesehen. Sie lächelte ihm aufmunternd zu.
    «Ich bin bloß auf dein Gesicht gespannt, wenn du das hörst, Mabel.»
    «Aber Albert, was ist denn los?»
    Er war nicht gesonnen, sich hetzen zu lassen.
    «Du findest doch, dass es der Kleinen bessergeht, nicht wahr?», fragte er.
    «Natürlich finde ich das.»
    «Du stimmst mit mir überein, dass sie auf einmal ausgezeichnet trinkt und kaum wiederzuerkennen ist?»
    «Ja, Albert, gewiss.»
    «Gut», sagte er, und sein Lächeln wurde noch breiter. «Und siehst du, das habe ich fertiggebracht.»
    «Was hast du fertiggebracht?»
    «Das Kind gesund zu machen.»
    «Ja, Liebster, davon bin ich fest überzeugt.» Mrs.   Taylor strickte emsig.
    «Du glaubst mir nicht, wie?»
    «Natürlich glaube ich dir, Albert. Du hast es geschafft, du ganz allein.»
    «Und wie habe ich das angefangen?»
    «Nun …» Sie überlegte einen Augenblick. «Wahrscheinlich hast du ein besonderes Geschick, die richtige Mischung von Milch und Haferflocken zu treffen. Denn seitdem du das Fläschchen zurechtmachst, ist sie wohler und wohler geworden.»
    «Du meinst also, das Mischen sei eine Art Kunst?»
    «Sieht jedenfalls so aus.» Still in sich hineinlächelnd strickte sie weiter. Männer sind doch große Kinder, dachte sie.
    «Ich will dir ein Geheimnis verraten», sagte er. «Du hast völlig recht mit deiner Vermutung. Allerdings kommt es beim Mischen gar nicht so sehr auf das Wie an. Das wichtigste sind die Zutaten, Mabel, verstehst du?»
    Mrs.   Taylor sah ihren Mann scharf an. «Albert», sagte sie, «du willst doch nicht etwa behaupten, du hättest dem Kind irgendwas in die Milch gemischt?»
    Er grinste.
    «Hast du’s getan oder nicht?»
    «Kann schon sein», antwortete er.
    «Was soll das heißen?»
    Das Lächeln, das seine Zähne entblößte, gab ihm ein merkwürdig grimmiges Aussehen.
    «Albert», rief sie, «hör auf, dich über mich lustig zu machen.»
    «Ja, mein Herz.»
    « In Wirklichkeit hast du ihr nichts in die Milch gemischt, nicht wahr? Sag mir die Wahrheit, Albert. Bei einem so kleinen Kind könnte das schlimme Folgen haben.»
    «Doch, Mabel, ich hab’s getan.»
    «Albert Taylor! Wie konntest du?»
    «Reg dich nicht auf», erwiderte er. «Wenn du willst, sollst du alles genau hören, aber um Himmels willen ruhig.»
    «Bier war es! Ich weiß genau, es war Bier!»
    «Bitte, Mabel, rede keinen Unsinn.»
    «Was war es denn sonst?»
    Vorsichtig legte Albert seine Pfeife auf den Tisch und lehnte sich im Sessel zurück. «Sag mal», begann er, «hast du schon mal was von Gelée Royale gehört?»
    «Nein, nie.»
    «Das ist eine großartige Sache», erklärte er. «Wirkt geradezu Wunder. Und gestern Abend fiel mir plötzlich ein, dass ich etwas davon in die Milch tun könnte …»
    «Um Gottes willen!»
    «Mabel, du weißt ja noch gar nicht, was es ist.»
    «Das interessiert mich auch nicht», versetzte sie. «Man darf doch einem so zarten Kind nicht irgendwas in die Milch tun. Bist du denn verrückt geworden?»
    «Gelée Royale ist absolut unschädlich, Mabel, sonst hätte ich’s der Kleinen nie gegeben. Es kommt von Bienen.»
    «Das hätte ich mir denken können.»
    «Und es ist so kostbar, dass es praktisch unerschwinglich ist. Wer es als Medizin nehmen will, muss sich jedes Mal mit einem winzigen Tropfen begnügen.»
    «Und darf ich fragen, wie viel du unserem Kind gegeben hast?»
    «Ah», sagte er, «das ist der springende Punkt. Jetzt kommen wir zur Sache. Ich schätze, dass unser Baby allein bei den letzten vier Mahlzeiten ungefähr fünfzigmal so viel Gelée Royale geschluckt hat wie sonst jemand auf der Welt. Was sagst du nun?»
    «Bitte, Albert, mach keine Witze.»
    «Ich kann’s beschwören», sagte er stolz.
    Sie saß mit halboffenem Mund und gerunzelter Stirn im Sessel und starrte ihn an.
    «Weißt du, was dieses Gelée Royale kostet, wenn du’s kaufen willst, Mabel? Neulich habe ich die Annonce einer amerikanischen Firma gelesen, und da wurde die Pfunddose zu einem Preis von rund fünfhundert Dollar angeboten. Fünfhundert Dollar! Das ist teurer als