Kuesse, heiss wie damals

Kindermädchen in England gearbeitet. Aber er hatte keine Ahnung, wie sie in jüngster Zeit ihren Lebensunterhalt verdient hatte.
    Möglicherweise war alles, was sie anfing, ein Akt der Rebellion gegen ihren Vater ... einschließlich flüchtiger sexueller Abenteuer, bei denen sie sich nahm, was sie wollte. Wie Carmen.
    Heiße Erregung durchzuckte ihn bei der Erinnerung an ihre entfesselte Leidenschaft. "Wäre es möglich, dass Sie sie mir überlassen, Robert?" fragte er, ohne auch nur eine Sekunde darüber nachzudenken, ob es nicht klüger für ihn wäre, sich von ihr fern zu halten. Er hatte Katie Beaumont einmal als sein betrachtet. Die Versuchung, noch einmal den Gefühlen nachzugehen, die nur sie je in ihm hatte wecken können, war zu groß. Wenn sie es wirklich hinter der Carmen-Maske gewesen war, bestand die Möglichkeit, dass sie einander noch viel zu geben vermochten. Sie waren nicht mehr so jung wie damals, und die Umstände hatten sich grundlegend geändert.
    "Ich habe heute Vormittag keine anderen Termine mehr", drängte er deshalb,
    "und ich muss zugeben, ich bin neugierig darauf, Näheres über Miss Beaumonts geschäftliche Pläne zu erfahren."
    "Mm ... ist sie zufällig eine hinreißende Schönheit?"
    "Sie sind verheiratet, Robert", erwiderte Carver trocken. Es war ihm egal, was sein Partner dachte, solange er ihm nur Katie überließ.
    Robert lachte. "Vergessen Sie nur nicht die maßgeblichen Fakten und Zahlen in ihrer zweifellos betörenden Gegenwart, Carver. Also gut, ich werde Laura bitten, die Klientin an Sie zu verweisen."
    "Ich schulde Ihnen etwas, Robert."
    "Keine Sorge, das werde ich mir notieren."
    Geschafft! Carver legte den Telefonhörer auf und lehnte sich befriedigt zurück.
    Für die nächste Stunde würde Katie Beaumont ihm gehören. Die Frage war nur, wie er seine Karten am besten ausspielen sollte, um das zu erreichen, was er wollte.
    Katie war nur zu dankbar, dass Robert Freeman telefonierte und noch keine Zeit hatte, sie zu empfangen. Nach ihrem unerwarteten Zusammentreffen mit Carver Dane brauchte sie noch etwas Zeit, um sich zu fassen und sich wieder auf die so wichtige geschäftliche Besprechung vor ihr zu konzentrieren.
    Über das reine Wiedersehen hinaus hatte die mögliche Verbindung zwischen Carver und dem Piratenkönig auf dem Maskenball sie erheblich erschüttert.
    Entsetzt dachte sie daran, wie lüstern und hemmungslos sie sich dem maskierten Piraten an den Hals geworfen hatte. Aber sie hatte geglaubt, dass dieses kleine Geheimnis sicher sein würde. Und das musste es auch sein! Sie war normalerweise keine wilde Abenteurerin, und dass dieses für sie so untypische Verhalten ausgerechnet hier und jetzt auf sie zurückfallen sollte ... nein, sie regte sich unnötig auf. Selbst wenn Carver der maskierte Pirat gewesen sein sollte, konnte er unmöglich wissen, dass sie Carmen gewesen war.
    Dankbar ließ sie sich in einen Sessel sinken und nutzte die Wartezeit, um ihre Fassung wieder zu finden. Bebend atmete sie tief ein. Wenn sie es schaffte, die Vergangenheit endlich zu vergessen und sich ganz auf die Zukunft zu konzentrieren, konnte es nicht so schwierig sein, die bevorstehende Besprechung erfolgreich hinter sich zu bringen. Nur die Zukunft zählt, dachte sie energisch, und weder Carver noch der Piratenkönig spielten darin eine Rolle.
    Sie war allein und unabhängig.
    Jetzt musste sie nur selbstbewusst in die Besprechung mit Robert Freeman gehen und ihn überzeugen, dass sich eine Investition in ihr geplantes Geschäft lohnen würde. Alle dazu erforderlichen Unterlagen befanden sich in ihrem Diplomatenkoffer. Sie brauchte sie nur herauszuholen und ...
    "Miss Beaumont?"
    Katie zuckte zusammen, als die Empfangssekretärin sie ansprach. Laura war eine angenehme junge Frau mit einer freundlichen, verbindlichen Art und offensichtlich im Umgang mit Klienten bestens geübt. Kurzes kastanienbraunes Haar, schick frisiert, dezentes Make-up und ein klassisches marineblaues Kostüm gaben ihrem Äußeren eine ebenso elegante wie geschäftsmäßige Note.
    Das perfekte Aushängeschild für eine Investitionsgesellschaft, dachte Katie und rang sich ein Lächeln ab.
    "Es tut mir Leid", sagte die Empfangssekretärin entschuldigend. "Mr. Freeman ist leider durch dringende Geschäfte gebunden."
    "Das ist schon in Ordnung. Es macht mir nichts aus, zu warten", versicherte Katie rasch, froh, noch etwas mehr Zeit zu haben, um sich zu beruhigen.
    "Das wird nicht nötig sein, Miss Beaumont", sagte