Kuesse, heiss wie damals

gewesen sein. Was dagegen ihren Stolz betraf ... Vorausgesetzt, die Chance würde sich ergeben, würde sie Carver zurückhaben wollen, nachdem er jetzt offenbar wieder frei war? War es möglich, noch einmal von vorn anzufangen?
    Er machte die Glastür hinter ihr zu. Katie nahm all ihren Mut zusammen und sah ihn an, um festzustellen, ob es noch eine zweite Chance für sie beide geben könnte. Vergeblich. Seine Miene gab nichts preis.
    „Laura wird sich um dich kümmern", sagte er kühl und deutete zum Empfangstisch.
    Nachdem er sie so in andere Hände abgeschoben hatte, wandte er sich ab und ging über einen Flur davon, als könnte er nicht schnell genug von ihr fortkommen ... genau wie der Piratenkönig auf dem Maskenball, nachdem er ihr erklärt hatte, der Tanz sei vorbei. Katie blickte ihm nach, wie gelähmt von diesem Vergleich, der sich ihr unwillkürlich aufdrängte.
    War es doch Carver gewesen in dem Piratenkostüm? Ein Witwer, allein, der die gleiche magnetische Anziehung empfunden hatte wie sie, weil die Chemie zwischen ihnen immer noch stimmte. Immer stimmen würde?
    Katie erschauerte. Selbst wenn es Carver gewesen war, so hatte er sehr deutlich gemacht, dass er nichts mehr mit ihr zu tun haben wollte, jedenfalls nicht mit der Carmen, deren Rolle sie gespielt hatte. Und er konnte unmöglich gewusst haben, wer sie wirklich war.
    Der Mann aber, der sie in dieses Büro begleitet hatte, wusste, wer die Frau war, die er soeben stehen gelassen hatte, und er hatte es nicht weniger deutlich gemacht, dass dieses Kapitel für ihn abgeschlossen war.
    Sie sah, wie er am Ende des Flurs ein Büro betrat. Die Tür fiel hinter ihm ins Schloss. Es gab kein Zurück mehr. Carver wollte nichts mehr mit ihr zu tun haben. Der Tanz war vorbei.
    Für Katie Beaumont und Carver Dane war er schon vor vielen Jahren vorbei gewesen.
    Allein in seinem Büro, atmete Carver einige Male tief durch, um den aufregenden Duft des Parfüms zu vertreiben, der immer noch seine Sinne benebelte.
    Kein Zweifel, es war derselbe betörende Duft, der die Carmen auf dem Maskenball umgeben hatte ... Carmen, die ihn so sehr an Katie erinnert hatte: ihr Haar, ihre Brüste, die Art, wie sich ihr Körper unter seinen Liebkosungen angefühlt und wie sie ihn wild und hemmungslos begehrt hatte.
    War es vielleicht wirklich Katie gewesen, die sich hinter der Maske der Carmen verborgen hatte?
    Er schüttelte den Kopf, schreckte vor der Möglichkeit und ihren Konsequenzen zurück und konnte sie dennoch nicht verbannen. Es war eine Tatsache, dass Katie wieder in Sydney war. Und sie hatte gewiss jederzeit Zugang zu den Bällen der High Society, wenn sie nur wollte. Die Verbindungen ihres Vaters würden ihr die meisten Türen öffnen. Sie hätte es also gewesen sein können.
    In dem Bestreben, es ganz genau wissen zu wollen, ging er zu seinem Schreibtisch und nahm den Telefonhörer auf. Er drückte die Taste für die interne Verbindung zu Robert Freeman und wartete ungeduldig. Katie Beaumont hatte einen Termin mit ihm, er musste also irgendetwas über sie wissen.
    „Wie ist die Besprechung heute früh gelaufen?" erkundigte sich sein Partner, ohne sich groß mit einer Begrüßung aufzuhalten.
    "Erwartungsgemäß", antwortete Carver kurz angebunden und kam gleich zu dem, was ihm am Herzen lag: "Ich bin gerade im Aufzug mit einer Miss Beaumont hier heraufgefahren. Wenn ich recht verstanden habe, hat sie heute Morgen einen Termin bei Ihnen, Robert?"
    „Ja, in fünf Minuten. Gibt es da ein Problem?"
    "Kennen Sie sie persönlich?"
    "Nein, ich bin ihr nie begegnet. Sie kommt auf Empfehlung von Max Fairweather. Wie es aussieht, möchte sie ein Geschäft gründen und braucht dafür Kapital."
    "Sie braucht Geld? Von uns?" fragte Carver ungläubig nach. "Wissen Sie, wer ihr Vater ist, Robert?"
    "Beaumont von Beaumont Seniorenresidenzen. Max hat es erwähnt."
    "Der Typ ist millionenschwer.“
    "Stimmt. Könnte aber sein, dass er die geschäftlichen Pläne seiner Tochter missbilligt."
    Genauso wie ihre Wahl bei Männern, dachte Carver sarkastisch.
    "Sie wissen doch, wie das ist, Carver. Sehr reiche Väter spielen ihre Macht manchmal zu sehr aus", fuhr Robert fort. "Wir könnten daraus Vorteil ziehen, wenn die Tochter genauso talentiert darin ist wie ihr Vater, aus einer Marktlücke Kapital zu schlagen."
    "Eine wirklich interessante Situation ..." Carver überlegte. Katie hatte ihm gesagt, dass sie allein lebe und nicht wieder zu Hause bei ihrem Vater. Sie hatte einige Jahre als