Kurs auf Spaniens Kueste

der Richtung, die sein Finger wies. Eine Sekunde lang starrte er ungläubig das letzte Schiff des Konvois an, die norwegische Schnau Dorthe Engelbrechtsdatter .
    »Alle Mann an die Brassen!« brüllte er dann. »Leeruder! Setzt back die Stagsegel vorn — Beeilung! Geit das Großsegel auf!«
    Erst langsam, dann immer schneller drückte der Wind in den backgesetzten Stagsegeln den Bug der Sophie herum. Erst kam er raum von Backbord ein, dann genau achterlich und zuletzt drei Strich von Steuerbord achteraus. Auf diesem Kurs nahm sie schnell Fahrt auf. Das anfängliche Durcheinanderhasten hatten Mr. Watt und seine Gehilfen mit ihren wütend gellenden Pfeifen und Befehlen schnell unter Kontrolle gebracht, denn die Sophies waren bessere Segeltrimmer als Artilleristen. Nicht lange, und Jack konnte rufen: »Braßt an das Großsegel! Setzt die Leesegel. Mr. Watt, die Ketten an die Rahen und die Netze aufriggen — ah, ich sehe, Sie sind schon dabei.«
    »Aye, aye, Sir«, keuchte der Bootsmann und enterte klirrend auf, beladen mit den Kettenschlingen, die im Gefecht verhinderten, daß die Rahen von oben kamen.
    »Mowett, nach oben mit einem Teleskop! Mr. Dillon, Sie nehmen sich unbedingt diesen Ausguck vor, klar? Wenn er dann noch lebt, werden wir ihm morgen das Fell gerben. Mr. Lamb, Sie haben Ihre Leckpfropfen bei der Hand?«
    »Alles klar, Sir«, antwortete der Zimmermann lächelnd, denn er wußte, es war nur eine rhetorische Frage gewesen.
    »An Deck!« rief Mowett aus dem zum Bersten straffen Rigg. »An Deck! Es ist eine algerische Galeere. Sie haben die Schnau geentert, aber noch nicht erobert. Ich glaube, die Norweger leisten Widerstand in ihren Quartieren.«
    »Irgendwas in Luv?«
    In der Pause drang vom Norweger spärliches Pistolenfeuer herüber, nur ein schwaches Knattern gegen den Wind.
    »Jawohl, Sir«, kam Mowetts Antwort. »Ein Segel. Ein Lateinersegel, genau in Luv. Der Rumpf ist noch unter der Kimm, kann nicht mehr erkennen. Er hält nach Osten, glaube ich.«
    Jack nickte und musterte seine beiden Batterien. Ein Hüne schon von Hause aus, schien er nun über sich hinauszuwachsen, doppelt so groß zu sein wie sonst. Seine leuchtendblauen Augen blitzten, ein wie festgefrorenes Lächeln überglänzte sein lebhaft gerötetes Gesicht. Ähnliches schien mit der Sophie vorzugehen: Mit ihrem riesigen neuen Rahgroßsegel und den breiten Leesegeln zu beiden Seiten hatte sie ihren Umriß fast verdoppelt und preschte gravitätisch durch die Seen.
    »Na, Mr. Dillon«, rief Jack, »das ist mal ein Glücksfall, wie? «
    Dem neugierig beobachtenden Stephen entging nicht, daß ein ähnliches Feuer auch James Dillon beseelte — ja, die ganze Besatzung schien von dieser seltsamen Aufwallung ergriffen zu sein. Dicht neben ihm überprüften die Seesoldaten eifrig die Feuersteine ihrer Musketen; einer pustete auf die Schnalle seines Brustriemens und polierte sie, zwischen jedem sorgsam gezielten Luftstoß vergnügt auflachend.
    »Jawohl, Sir«, antwortete Dillon. »Es hätte zu keiner besseren Zeit kommen können.«
    »Signal an den Konvoi, sie sollen sich zwei Strich nach Backbord verholen und die Segel kürzen. Mr. Richards, haben Sie die Uhrzeit notiert? Nehmen Sie immer sorgfältig die Zeit von allem, was passiert. Du meine Güte, Dillon, was hat sich der Kerl bloß dabei gedacht? Hat er geglaubt, wir sind im Gefecht? Oder blind? Aber das soll uns jetzt nicht kümmern ... Wir entern natürlich die Schnau, hoffentlich halten die Norweger noch so lange durch. Ich hasse es, in eine Galeere zu feuern, egal, in welche. Jetzt können wir wohl Pistolen und Entermesser ausgeben. Also, Mr. Marshall«, Jack wandte sich dem Master zu, der auf seiner Gefechtsstation neben dem Ruderrad stand und von nun an für die Handhabung der Sophie verantwortlich war, »Sie bringen uns längsseits an diesen verdammten Mohren heran. Setzen Sie auch die unteren Leesegel, falls sie's verträgt.« In diesem Augenblick kam der Stückmeister an Deck getaumelt. »Sieh mal an, Mr. Day«, begrüßte ihn Jack. »Freut mich, Sie bei uns zu haben. Geht es Ihnen besser?«
    »Sehr viel besser, Sir, danke«, sagte Mr. Day. »Das verdanke ich diesem Gentleman. Er hat mir geholfen.« Er nickte in Stephens Richtung. »Wollte nur melden, daß ich wieder auf Station bin.«
    »Freut mich, freut mich wirklich. Das ist doch ein Glücksfall, Stückmeister, oder?«
    »Aber gewiß, Sir ... Es hat gewirkt, Doktor, gewirkt wie Jungfrauenspucke, Sir ... Ganz gewiß ein