Kutath die sterbende Sonne

Ausweichmanövers unten in der Atmosphäre verstreuten Fähren konnten nicht ohne ein weiteres derartiges Manöver zurückkehren. Die Regul vollführten häufige Manöver, ob nun Fähren abflogen oder nicht; und jedes brachte die SHIRUG näher an den Planeten heran, als es Suth lieb war. Es gab keine Möglichkeit, das Menschenschiff abzuhängen: eine harte Beschleunigung oder eine Androhung des Sprunges mochten die SANTIAGO für Tage aus ihrer Nachbarschaft fernhalten, aber der Jäger brauchte tatsächlich nicht mehr tun als nur dazuhängen und das Operationsziel im Auge zu behalten, Kutath eng zu umkreisen, und alle Ausweichmanöver taugten nichts mehr. Der Jäger war bei engen Planetenumkreisungen weit beweglicher als die SHIRUG, konnte tiefer hinabstoßen und doch wieder wegkommen, wie die SHIRUG einen ähnlichen Vorteil gegenüber dem Riesen SABER besaß; und solange die SABER die SANTIAGO besaß, hatte sie den äußersten Vorteil: eine Zwei-Punkte-Flexibilität, die auszutricksen fast unmöglich war.
    Dieses Schiff für immer zu beseitigen, mochte sehr wohl die Gefahren der menschlichen Reaktion wert sein – wenn diese Reaktion im voraus einschätzbar war.
    Ohne Zweifel blieb zumindest, daß die Menschen davon auszugehen beschlossen hatten, die Existenz eines Regul-Ältesten für gegeben zu halten. Suth zerfraß sich vor Enttäuschung, daß diese Erkenntnis schneller gekommen war, als er es sich gewünscht hatte; jedoch gab es den Regul zusätzliche Sicherheit – den Ältestenstatus anzunehmen, bedeutete für die Menschengeister, was es sollte.
    Aber der Ältestenstatus hatte Bai Sharn nicht vor dem Tode bewahrt. Man konnte argumentieren, daß der Jungling Duncan zur Gänze Mri war, und daß seine Handlungen nicht für die Menschen sprachen. Man konnte sogar sagen, daß Duncan wahnsinnig war und deshalb zu allem fähig. Trotzdem blieb die Tatsache, daß die Menschen über Duncans Ältestenmord keine ausreichende Bestürzung gezeigt hatten. Schmerz... konnte natürlich nicht erwartet werden. Sharns Tod kam den Menschen politisch recht, und sie konnten sich natürlich über die Gelegenheit, die ihnen in die Hände gefallen war, nur freuen. Aber der völlige Mangel an emotionaler Beunruhigung in Gegenwart einer toten Ältesten, die kalte Hast, mit der sie die Regul vom Schiff verwiesen und zur SHIRUG zurückgeschickt hatten, sie einen Tag lang auf die Freigabe des Leichnams der Ältesten hatten warten lassen – das war eine Reaktion ohne jedes gesunde Gefühl, eine Leere, wo irgendeine Emotion existieren sollte, und wo es doch keine gab. Suth wandte diesen Umstand in seinem Verstand fortwährend von einer Seite zu anderen, erstickte seinen Zorn in zunehmender Beschäftigung mit dieser Unlogik. In Regul gab es eine Reaktion, die die Menschen – vielleicht – überhaupt nicht empfanden. Diese Gefühllosigkeit besaß ungeheure Implikationen, und Suth spürte nur zu deutlich seinen Mangel an Erfahrung. Was er einmal gehört, einmal gesehen hatte, was ihm im Leben zugestoßen war oder er studiert hatte, jede kleinste Einzelheit, bewahrte sein Gedächtnis unerschütterlich.
    Menschen, hatte er beobachtet, erinnerten sich an Dinge, die zeitlich voraus lagen! Vorstellungsvermögen , nannten sie diese Eigenschaft; und da sie des Irrsinns schuldig waren, sich an die Zukunft zu erinnern – Suth war versucht gewesen, zu lachen, als er diese Verrücktheit zum erstenmal begriffen hatte –, war ihre gesamte Rasse zu irrationalen Handlungen fähig. Jedes Individuum aber besaß andere Erinnerungen an die Zukunft, die gar nicht existierte, und deshalb neigten sie dazu, einzeln irrational zu handeln. Es war erschreckend, diese Neigung bei den eigenen Verbündeten zu erkennen – und schlimmer, doch nichts darüber zu wissen, keine Ahnung zu haben, wie sie funktionierte.
    Sie waren zu allem fähig. Die Mri litten an einem ähnlichen Zukunftsgedächtnis. Wahrscheinlich dachten zwei solche Lebensformen sogar, daß sie einander verstanden... wenn die Zukunftserinnerungen zweier Rassen möglicherweise in irgendwelchen Punkten einander deckten; und diese Möglichkeit drohte, einen gesunden Verstand aus dem Gleichgewicht zu bringen.
    Dies war einer der tiefgehendsten Unterschiede zwischen Regul und Menschen, daß die Regul sich nur an die Vergangenheit erinnerten, die beobachtbar war und so genau wie diejenigen, die sich an sie erinnerten. Die an die tatsächlichen Unbeständigkeiten ihrer Wahrnehmungen gewohnten Menschen logen