Kutath die sterbende Sonne

seiner persönlichen Aufmerksamkeit in Kenntnis. Er leerte den Schirm und empfing eine Bemerkung von Nagn: Dringend. Direkt-Kontakt, Gnade.
    Er übermittelte seine Zustimmung. »Tür!« brüllte er den Jungling im Vorraum an und stimulierte ihn so zu hastiger Aktivität. Ragh war sein Name, clever und diensteifrig und mächtig furchtsam. Die andere Tür ging auf, und nicht einer, sondern drei Schlitten kamen herein, Nagn und Tiag, und Morkhug, mit Dienern und Tumult. Ragh wies sie durch den Vorraum, dirigierte die anderen Junglinge, stapfte hierhin und dorthin und bot Getränke an, brummte eifrige Höflichkeiten.
    »Hinaus!« fauchte Suth; Ragh gab ihm wagemutig einen Becher in die Hand und floh dann mit größtmöglicher Schnelligkeit, trieb die anderen Junglinge in den Vorraum. »Berichtet«, bat Suth seine Gattinnen. »Was ist so dringend?«
    »Wichtige Neuigkeiten«, sagte Nagn. »Gnade, Verehrter Bai: die Analyse der neuen Bänder läßt ein Wiederaufleben der Energie in den Städten erkennen.«
    Suth zischte leise und machte eine Trinkpause, um den unregelmäßigen Schlag seiner Herzen zu stabilisieren. »Einzelheiten.«
    »Kaum vorhanden, Verehrung. Die Messungen sind schwach. Wir könnten mehr tun... aber die Wahrscheinlichkeit, einen Feuerschlag zu provozieren mit der SHIRUG in Reichweite...«
    Suths beider Herzen Puls strebte auseinander, dann wieder einem einheitlichen Schlagen zu. »Mri mit Waffen. Das kann mit eindeutigen Daten demonstriert werden. Mri mit Waffen!«
    »Alle Städte«, sagte Nagn mit leiser Stimme. Sie tastete eine Graphik auf ihre Schirme: der rotierende Planet, die beleuchteten Stellen, alle an den Rändern der großen Abgründe. »Konzentrierte Lebenszeichen künden von Feuchtigkeit am Grund der Becken; was dort vorhanden ist, ist der Nutzung an solchen Plätzen offenkundig zugänglich. Das für Leben Erforderliche ist zugänglich für eine Technologie, die ausreichend entwickelt ist, das Wasser hochzuleiten. Die Gegend, aus der der Jungling Duncan aufgetaucht ist...« – Die Graphik drehte sich in Gegenrichtung und verengte sich zu einem Ausschnitt – »... besitzt mehr als eine solche Stelle.«
    »Alt«, murmelte Suth und starrte auf die Entfernung zwischen den geschrumpften Wasservorräten und den Standorten der Städte. Es war in einem fort niederschmetternd, das Alter all dessen zu erkennen. Die im Heimatraum verfügbaren Daten hatten die Mri als eine junge Lebensform ausgewiesen und die Regul als älteste von allen – die Regul, die sich aus einem Zyklus von Hungersnöten und dem Schrecken davor erhoben hatten, um ohne Krieg und mit irrtumsfreier Weitergabe des Wissens von einer Generation an die nächste äußere Quellen zu suchen. Aber nicht die älteste. Weit davon entfernt, die älteste zu sein. Allein der Niedergang Kutaths lag Millionen von Jahren zurück.
    Ebenso der Ursprung der Mri, die ebenso wie die Menschen... vergaßen . Daten gab es in diesen Städten, aufgezeichnet, wie es für eine vergessende Lebensform erforderlich war: ein Hort der Äonen, Wissen von all diesen Gebieten des Alls, Berichte von den toten Welten, die die Mri vernichteten, von all dem, was diese alten, fremden Rassen getan und gewußt hatten und was sie gewesen waren. Dieses Wissen zu zerstö- ren...
    Allein der Gedanke daran schickte eine Welle des Abscheus durch Suth, fast unerträglich in ihrer Intensität. Es war der Tod von Ältesten. Es war Mord. Er sog Luft ein; die Herzen peinigten ihn. Sharn hatte sich solcher Zerstörung schuldig gemacht, ohne zu begreifen, was sie tat. Er war dazu verdammt, es zu wissen. Aber was es dort unten gab, war ein den Regul unzugängliches Wissen in einer Sprache, die die Mri die Regul nie hatten lernen lassen, und von den Erfahrungen, die nur für die Mri einen Sinn haben brauchten – oder für die, die jene Sprache verstanden, die sich in Mri verwandeln konnten.
    Ein Mensch konnte das. Duncan sprach Mri, hatte die Gewänder, Verhaltensweisen und Gedanken von Mri angenommen. Ein Mensch vermochte sich selbst zu vergessen und jene Grenze zu überschreiten, die die Regul in zweitausend Jahren weder überschritten noch zu überschreiten gewünscht hatten.
    Menschen konnten Zugang zu diesem Wissen erlangen, wenn die Mri-Welt fiel oder wenn es zu der friedlichen Beilegung kam, um die sie sich bemühten. Sie würden die Erfahrungen von Jahrmillionen gewinnen, die dort unten aufgezeichnet waren. Sie würden sich...
    ... in Mri verwandeln, die Mri nachahmen, wie