L wie Liquidator

die Holzkonstruktion in sich zusammenbricht und eine gewaltige Funkengarbe zum Nachmittagshimmel emporlodert.
    Sie schlagen sich durch zum Tor, der größte Teil der Verteidiger zieht sich zur Davidsburg zurück, mächtige Stadttore öffnen sich, Abendländer stürmen in die unglückliche Stadt, der Widerstand schwindet, bis zum Abend ist Jerusalem eine Stadt der Toten.
    Das Heer, das zu Hilfe kam und die Lage entschied, verschwand auf geheimnisvolle Weise wieder. Allen Muslimen ist es klar. Von Anfang an hilft der Iblis den teuflischen und unbeschnittenen Giauren. Zu allerletzt verkörperte er sich in eine Armee, die erschien und verschwand, wie die mysteriöse Stadt Ir aus uralten Legenden. Es hat keinen Zweck, Widerstand zu leisten, es ist Schluß, Ende, Ende …
    Der junge anglofränkische Adelige eilt durch die Stadt. Die Bevölkerung ist ausgemordet. Der rotbärtige Jüngling wirft die Rüstung ab, zieht sich die Schuhe aus. Nur in dem langen Ritterhemd, das jeder Ritter sonst nur zweimal anhat – einmal, wenn er zum Ritter geschlagen wird, und zum zweitenmal, wenn er ins Grab gelegt wird –, nähert er sich kniend dem Ziel seiner Großen Reise, mit eigenen Augen sieht er das Gottesgrab, die Gruft seines Erlösers, er küßt den Heiligen Boden, und ist glücklich, unaussprechlich glücklich. Er war es, er war der Erste in dieser Stadt, für immer wird er das Gefühl in seiner Seele tragen, in seinen Genen, die er seiner Nachkommenschaft vererbt, das Gefühl der entfernten und gleichzeitig nahen Mauer, der lockenden Mauer, auf die zu springen und die zu erobern ist. Und er kommt zurück in seine Heimat, umarmt seine junge Frau, die ihm viele Kinder schenken wird.
    Alle werden von jener Begebenheit hören, von dem Augenblick des Großen Sprunges, und werden ihn weiter in die Zukunft tragen.
     
    »Ist Ihnen klar«, sagte der zusammengebrochene Historiker, »daß uns das Nichts erwartet? Sie haben die Geschichte eines unentwickelten Planeten verändert und damit grundlegende Gesetze verletzt. Die Morgenländer erlitten eine Niederlage, die Abendländer haben gewonnen, sie eroberten Jerusalem. Diese schmutzigen, ungewaschenen und ungebildeten Tiere morden jetzt in Jerusalem wie besessen. Und wie ich sie schon kennengelernt habe, werden sie in ihrer heulenden Tollwut auch das Heer aus Ägypten zerschlagen. Ich habe sie in Historiovision bei Antiochia gesehen. Sie waren belagert, sie waren ausgehungert, ausgemergelt, sie haben die eigenen Pferde aufgefressen. Und so haben sie einigen Halluzinationen eines Bauern Glauben geschenkt, in einer Kirche ein Stück eingerostetes Eisen gefunden, sich eingebildet, daß das die Heilige Lanze sei, die einst die Seite des gekreuzigten Herrn ihrer Religion durchbohrt hat, und gegen alle Gesetze der Logik haben sie den fünfmal stärkeren Gegner besiegt. Sie sind unberechenbar. Und das ist das Furchtbarste an ihnen!«
    »Ich glaube, es ist doch einerlei«, begehrte der Techniker auf, »es ist egal, es kommt hier auf eins heraus. Hätte ich nicht das Bild ihres eigenen Aufbruchs aus Konstantinopel vor ihre Nasen projiziert, um sie im entscheidenden Augenblick psychisch zu bestärken, so hätte Er ums Leben kommen, untergehen und verbrennen müssen, und die Geschichte würde sich sowieso ändern. Und ins Nichts würden wir auch dann gehen – nur aus einem anderen Grund.«
    Der Historiker seufzte schwer. Nur für einen Moment hatte er mit einem widersinnigen Gedanken an Flucht gespielt, um ihn sofort wieder zu verwerfen. So handelt kein Angehöriger der Zweiten Kategorie, und letzten Endes fände sie der Rat, wo immer in Raum und Zeit sie sich zu verstecken versuchten, und brächte sie wieder zurück. Es war besser, sich in sein Schicksal zu fügen, wie dieser Techniker. Die Leute der Dritten Kategorie haben diese bewunderungswerte Fähigkeit, sich vollkommen in ihr Schicksal zu ergeben. Dann seufzte er von neuem und lehnte sich erschöpft zurück.
     
    »Verbindung zwei«, meldete der Techniker, und da der Historiker sich nicht rührte, rief er noch lauter: »Verbindung, Chef! Die oberste Verbindung!«
    Der Historiker rieb sich über das Gesicht, blitzschnell zog er den Bildschirm zu sich heran, und legte beide Hände an die Schläfen, wie es sich ziemt, wenn man sich Angesicht zu Angesicht dem Großen A1A1A1, dem Ersten des Rates, gegenübersieht.
    »Ich gratuliere«, sagte der Erste, »im entscheidenden Augenblick habt ihr richtig gehandelt. Ich spreche euch mein Lob aus. Dich,