La fête écarlate

c’est le trépas de Blainville.
    Il y eut des cris, des rires, des hurlements joyeux. Il fallait, maintenant, hausser le ton :
    – J’ai confondu ce démon devant le roi… Ensuite, Philippe VI a reconnu ses torts envers mon père et fait en sorte qu’il soit rétabli dans ses droits…
    On battit des mains, les femmes sanglotèrent. Ogier constata qu’il étouffait : il y avait trop de mots dans sa gorge, trop de mots forts, vertigineux. Sortant de son gantelet le document qu’il y avait glissé peu après sa sortie de Coutances, il le déplia et l’agita, mettant ainsi le petit sceau royal en évidence :
    –  Oyez, mes amis  ! Philippe, par la grâce de Dieu roi de France, à tous ceux qui ces présentes lettres verront, salut. Savoir faisons qu’en raison des grands mérites d’Ogier d’Argouges et de l’exposé de l’état où nous avions mis indûment son père Godefroy après la bataille de l’Écluse, accordons et e que le sus dit Godefroy a toujours été bon et loyal à la couronne de France et à nos hoirs (437) et successeurs et que, de ce fait, nous le recevons à nouveau en notre Chevalerie… et confessons et clamons qu’étant innocent de ce dont il avait été accusé hors de notre présence…
    – Messire, interrompit Raymond, à quoi bon poursuivre cette lecture : ce que vous nous avez dit nous suffit !
    On l’approuva, même les soudoyers qui devaient connaître, eux aussi, maints exemples d’injustice.
    – Soit, compagnons… N’oubliez jamais ce jour d’hui, samedi 9 septembre… En même temps que la réhabilitation de mon père, je vous apporte à vous la paix, l’honneur et une liberté pleine et entière dont je sais que vous saurez profiter…
    Il s’exprimait avec une passion nouvelle, une autorité d’homme de guerre, et Godefroy d’Argouges le considérait comme s’il avait du mal à le reconnaître. Il fut surpris d’avoir parlé de Blainville sans cette haine et cette acerbité qui, quelques semaines encore avant ce jour, montaient en lui dès qu’il évoquait ce démon. Il prit une inspiration et sans regarder son père dont la faiblesse même l’épouvantait :
    – Une tâche vous attend : remettre en état cette demeure qui, comme vous, a souffert, et redonner aux terres abandonnées aux ronces leur plein pouvoir de moisson, fenaison et cueillettes… Vous y serez aidés par les compagnons que je vous amène. Ils auront davantage plaisir, je crois, à tenir la faux, la faucille, le maillet ou l’herminette, que la prise d’une épée, la hampe d’une guisarme ou le fut de l’arbalète…
    Il marqua une pause, regarda un à un ses hommes de fer immobiles, attentifs, solides. Et comme ils l’approuvaient silencieusement, une flamme de plaisir brûla ses prunelles :
    – Je bénis Dieu qui nous a tous réunis et vous renouvelle ma foi et ma confiance… J’ajoute que Thierry, qui par deux fois sauva le roi de France, fut fait chevalier par Philippe VI lui-même…
    Tandis qu’une ovation s’élevait, destinée à Champartel, Ogier s’empressa de soutenir son père, qu’il avait vu chanceler :
    – Père, j’ai meurtri Blainville au châtelet de la Broye…
    – La Broye ?
    – Oui, Père. Là même où vous avez souffert de tant d’iniquités… C’est là également que Thierry fut adoubé.
    Godefroy d’Argouges se redressa autant qu’il le pouvait :
    – Dieu est donc bien meilleur que je ne le croyais !
    – J’aurais voulu que vous estoquiez Blainville à ma place. En fait, j’ai été votre champion contre lui sans que vous puissiez assister à son châtiment…
    Le garçon s’interrompit tant sa gorge le tourmentait. Il eût aimé que le vieillard subît la bienfaisante contagion de cette joie qu’il sentait bouillonner au bas du perron mais, incrédule sans doute encore, Godefroy d’Argouges demeurait immobile, frissonnant, ses mains toujours nouées l’une à l’autre.
    – Tenez, père : cette lettre patente est à vous.
    – Non, non : elle est tienne… Nous en ferons faire une copie…
    Ogier comprit pourquoi le vieillard suspendait ses paroles : il regardait les tombes de son épouse et de Gerbold près desquelles le Blanchet rongeait une herbe usée.
    – Père, dit Aude, inquiète de ce soudain silence, souriez comme nous tous !
    Ogier interrogea sa sœur du regard et comprit, à une œillade angoissée, que cet homme avait dû faire un difficile effort pour l’accueillir debout. Godefroy