La lance de Saint Georges

recours au grand arc, et il est certain qu’un bataillon
d’archers l’aurait facilement emporté sur les soldats de Wellington armés de
mousquets à canon lisse. Mais il est beaucoup plus facile d’apprendre à se
servir d’un fusil ou d’une arbalète que d’un arc. En bref, le grand arc fut un
phénomène à part, sans doute causé par l’engouement pour le tir à l’arc et
transformé en arme de guerre décisive par les rois d’Angleterre. Il contribua
aussi à élever le statut du fantassin puisque même le gentilhomme le plus borné
pouvait comprendre combien sa vie dépendait des archers, aussi n’est-il pas
surprenant que les archers soient devenus plus nombreux que les hommes d’armes
dans l’armée anglaise de l’époque.
    Il me faut signaler la dette énorme que j’ai envers Jonathan
Sumption, auteur de Trial by Battle, the Hundred Years War, volume I. Il
est suprêmement humiliant pour un écrivain professionnel de voir un juriste
écrire des livres aussi remarquables pendant ce que je suppose être ses moments
perdus. Mais je lui en suis reconnaissant et je recommande ses travaux
historiques à quiconque désire en savoir plus sur cette période. S’il reste des
erreurs, j’en suis le seul responsable.
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    [1] Hook signifie « crochet ». (N. d. T.)
    [2] Région du sud-est de l’Angleterre. (N. d. T.)
    [3] Vestes de grosse toile. (N. d. T.)
    [4] Animal mythologique, décrit par Pline l’Ancien, qui tient
à la fois de l’antilope et du rhinocéros. (N. d. T.)
    [5] Tuniques d’armure. (N. d. T.)