La malédiction des templiers

identités et ils se virent remettre les clefs de deux chambres communicantes, au dernier étage. Deux policiers en civil furent postés devant l’hôtel, à bord d’une Lancia banalisée, via Lombardia, une rue tranquille, à sens unique, ce qui facilitait sensiblement leur surveillance.
    Spacieuses, les chambres offraient une vue superbe sur les jardins de la Villa Borghese et les dômes de l’église San Carlo al Corso et même, plus à l’ouest, sur la basilique Saint-Pierre. Un panorama magnifique en toute circonstance, mais d’autant plus unique ce soir-là qu’un extraordinaire coucher de soleil illuminait les cieux. Tess consacra bien trois secondes à admirer la scène avant de s’écarter de la baie vitrée pour aller s’écrouler sur l’immense lit king size. Un vrai bonheur pour ses muscles endoloris et son cerveau épuisé.
    Elle s’étira et enfonça la tête dans les oreillers, d’un moelleux qu’elle n’avait plus connu depuis longtemps.
    — Quels sont ces hôtels dont les pubs n’arrêtent pas de vanter les lits au confort exceptionnel ? lança-t-elle.
    — Les hôtels Westin, répondit Reilly, qui venait d’apparaître dans l’encadrement de la porte séparant les deux chambres, s’essuyant le visage avec une serviette de toilette.
    — Ah oui, c’est ça. Eh bien, ce que je peux te dire, c’est que celui-ci n’a rien à leur envier.
    Elle éprouva une fois de plus le confort du matelas, étirant ses bras en croix, fermant les yeux de plaisir.
    Reilly s’approcha du minibar, l’ouvrit.
    — Tu veux boire quelque chose ?
    — Et comment, répondit-elle sans lever la tête.
    — Qu’est-ce qui te ferait plaisir ?
    — Surprends-moi.
    Les yeux toujours fermés, elle entendit le bruit plaisant d’une bouteille qu’on décapsulait, puis d’une autre. Après quoi le matelas s’affaissa légèrement sur sa gauche, sous le poids de Reilly qui venait de s’asseoir au bord du lit.
    La jeune femme redressa alors les oreillers et s’y adossa, tandis que son compagnon lui tendait une bouteille de bière Peroni bien fraîche.
    — Bienvenue à Rome, dit-il d’un ton à la fois narquois et las tandis qu’ils entrechoquaient leurs bouteilles.
    — Bienvenue à Rome, répéta-t-elle, son visage trahissant un trouble manifeste.
    Elle en était encore à se demander comment tout cela s’était produit. Même s’ils avaient passé en revue tous les épisodes de l’affaire à la Gendarmeria , le fait de se retrouver ici continuait de lui sembler surréaliste. A Rome. Dans une chambre d’hôtel. Avec Reilly à côté d’elle.
    Elle avala une longue gorgée de bière, le breuvage glacé lui chatouillant agréablement la gorge avant de répandre des ondes bienfaisantes dans tout son corps, et contempla son voisin. Son visage présentait deux contusions, la première sur sa joue gauche, l’autre, plus prononcée et couverte d’une croûte, juste au-dessus de son sourcil droit. Elle se rappela qu’il en avait nettement plus la première fois qu’ils s’étaient rencontrés. Par la suite, lorsqu’ils étaient rentrés aux Etats-Unis, lorsqu’ils avaient commencé à sortir ensemble et, peu de temps après, lorsqu’il s’était installé chez elle, les ecchymoses en question avaient disparu, pour être remplacées, elle ne l’ignorait pas, par des blessures d’une autre nature. Elle se surprit à regretter de ne plus le voir sous cette apparence de super-agent volant au secours de la veuve et de l’orphelin avec ces bleus, cette intensité, cette détermination de tous les instants qui étaient ses marques distinctives, et ressentit un léger malaise à cette pensée.
    — Et voilà comme on se retrouve, dit-elle enfin.
    — Eh oui.
    Le regard de Reilly exprimait une distance, une lassitude, comme si lui non plus n’avait pas encore assimilé le fait d’être là, avec elle.
    — Je t’ai manqué ? ne put-elle s’empêcher de demander, les coins de sa bouche relevés en un petit sourire malicieux.
    Il la fixa un long moment avant d’émettre un ricanement de dérision, puis de lamper une gorgée de bière.
    — Alors ? insista-t-elle.
    — Hé, dis donc, ce n’est pas moi qui me suis enfui de l’autre côté du monde, ou presque.
    Au grand soulagement de la jeune femme, il avait dit cela sans une once d’amertume.
    — Cela ne veut pas dire que je ne peux pas te manquer, l’asticota-t-elle.
    Il éclata de rire et eut un hochement de tête