La mort bleue

bouleversé ce scénario en proposant de retrouver son cavalier à la banque un peu avant sept heures. Condamné à faire du temps supplémentaire, le jeune employé de la Banque de Montréal découvrirait au moins un visage ami au moment d’abandonner son labeur. En lui serrant la main, au moment de la rejoindre sur le trottoir de la rue Saint-Jean, il déclara :
    â€” C’est un peu ridicule de vous faire parcourir tout ce chemin. Vous partez des abords du cinéma pour y revenir avec moi.
    â€” D’abord ce n’est pas très loin, puis cela me fait profiter d’une petite marche. Les occasions de s’aérer ne sont pas si nombreuses, avec le mauvais temps des dernières semaines.
    Il lui tendit le bras, puis conclut :
    â€” Remarquez, je ne me plains pas. Cela me donne le plaisir de me montrer en votre compagnie.
    Ils parcoururent la rue Saint-Jean jusqu’au bout en s’attardant devant quelques vitrines, s’engagèrent rue de la Fabrique. À ce moment, Françoise demanda :
    â€” Votre directeur, à la banque, ne vous fait pas trop de misères? Vous demander de travailler un dimanche, cela me paraît excessif.
    â€” À part être un Anglais, je ne peux rien lui reprocher.
    â€” Et cela, ce n’est pas de sa faute.
    Elle s’amusait de la remarque. Son compagnon prenait la chose un peu plus sérieusement :
    â€” J’aimerais bien savoir à qui tenir rigueur du fait que dans cette province, ceux qui donnent les ordres parlent toujours anglais et ceux qui doivent obéir, toujours français.
    Elle exerça une pression des doigts sur l’avant-bras de son compagnon. Juste après avoir dépassé le commerce ALFRED, ils se trouvèrent devant l’entrée du cinéma Empire. Depuis trois ans, cette petite salle offrait des projections aux habitants de la Haute-Ville. De grands placards collés aux murs annonçaient la présentation du film Hearts of the world . « Le triomphe suprême de D. W. Griffith », prétendait la réclame. Sous le titre, on vantait la plus douce histoire d’amour jamais présentée, avec des scènes de combat tournées sur les champs de bataille de France.
    â€” Oh! murmura Françoise en s’immobilisant. C’est ridicule, je vis tout à côté et je n’avais pas saisi la nature de ce film…
    Son titre ne laissait guère deviner que la guerre en était le sujet. Son compagnon demanda :
    â€” Préférez-vous que nous regardions ailleurs? Il y a quelques théâtres dans la rue Saint-Joseph et le tramway se trouve justement à l’arrêt, plus bas.
    â€” Non, non. Après tout, je dois bien accepter de voir ce dont tout le monde parle.
    Son compagnon paya les deux entrées et la conduisit dans la salle obscure. Les lumières s’éteignirent bientôt dans la vaste pièce. Malgré la réticence du clergé à voir le jour du Seigneur souillé par des représentations de ce genre, la plupart des sièges étaient occupés. Tout au long de la projection, la toux de l’un ou l’autre des spectateurs créa un bruit de fond agaçant.
    Hearts of the world , loin d’être le chef-d’œuvre annoncé, consistait en un exercice de propagande grossier. Dans un village français occupé, une jeune fille, interprétée par Lillian Gish, était battue à coups de pied ou soumise à une tentative de viol dès qu’elle se trouvait à proximité d’un soldat allemand. Un ami d’enfance la libérait finalement de ce triste destin. Comment diable un Américain pouvait-il connaître une jeune Française depuis sa naissance? La résolution de ce mystère était laissée à l’imagination des spectateurs.
    Le film contenait assez de scènes de bataille pour donner une petite idée de l’enfer de la ligne de feu. Françoise le devinait, la censure empêchait de montrer les aspects les plus cruels de la guerre. Mathieu devait affronter quotidiennement pire encore.
    Finalement, songeurs, tous deux quittèrent le théâtre en fin de soirée. La jeune femme se sentait atrocement coupable de chercher à se divertir, avec un homme en plus, alors que son « promis » affrontait une situation si difficile. De son côté, Gérard mesurait combien ces héros, à leur