La mort bleue

scène. Quand elle se releva afin de s’adresser au père Lavigueur, son mari était face à la mère. La grosse femme, flanquée de deux de ses fils, Maurice et Charles-Émile, accepta l’expression des sympathies de Thomas dans un murmure épuisé. Picard serra la main des deux premiers garçons. Il y en avait encore trois autres, Paul, Gustave et Armand, à qui parler l’un après l’autre. Son collègue perdait un fils, il lui en restait toutefois cinq.
    Ã‰douard, venant tout de suite après sa mère, sut trouver les mots justes pour chacun des membres de la famille endeuillée. Il présentait chaque fois sa femme. Évelyne ajoutait quelques paroles de circonstance.
    En sortant du salon, Thomas glissa à l’oreille de son épouse, pendue à son bras :
    â€” Tout de même, il lui reste ses autres fils.
    Le ton semblait mettre un peu en doute la profondeur du drame vécu par Henri Lavigueur.
    â€” Crois-tu vraiment que cela rend la perte moins cruelle? murmura-t-elle à son oreille.
    â€” Sans rien vouloir minimiser, je pense que oui. Tous vont serrer les coudes autour de lui. Tu vois, on discute déjà qui, entre Maurice et Charles-Émile, prendra la gérance du magasin de la Basse-Ville.
    L’homme baissa la voix d’un ton encore pour ajouter :
    â€” Tu imagines la difficulté, s’il arrivait quelque chose à Édouard. Comme je suis à moitié retiré des affaires…
    Penser à la lignée, à la suite des choses, permettait aux hommes de se dégager bien vite de ces drames personnels. Élisabeth n’arrivait pas à sortir de son esprit ce grand jeune homme enfermé dans une boîte, sa veuve hébétée de douleur et, surtout, sa petite fille. Âgée de six mois, une domestique s’en occupait sans doute dans une chambre, à l’étage. Elle-même, très vite orpheline et laissée seule, souhaitait pour la fillette la présence de toute une parentèle attentionnée.
    â€” Si je reste dans ce couloir enfumé, confia bientôt la dame à son époux, tu vas bientôt me voir râler. Comment diable les hommes arrivent-ils à endurer cela?
    â€” Nous sommes capables d’un stoïcisme admirable… Les femmes se sont certainement réfugiées dans une pièce un peu mieux aérée. Cherchons.
    Ils marchèrent en direction de la cuisine, située au fond de la demeure. Une rumeur familière leur parvint bientôt, celle d’une assemblée réunie pour un chapelet.
    â€” Les voilà, je parie.
    â€” Au moins, je n’aurai pas à chercher un sujet de conversation.
    Après toutes ces années, elle demeurait toujours un peu mal à l’aise au milieu de ces bourgeoises de la Haute-Ville. Leur papotage lui semblait si vain.
    â€” Si quelqu’un te pose une question un peu délicate ou essaie de t’entraîner sur un sujet déplacé, tu te jetteras à genoux en récitant un Je vous salue Marie .
    â€” J’aurai l’air d’une sotte.
    â€” Mais les bonnes chrétiennes se font toujours pardonner leur sottise.
    Avant d’abandonner son bras afin de rejoindre ses compagnes, elle le pinça assez fort pour le faire grimacer. Privé de son épouse, Thomas retrouva bien vite son fils et sa bru. Édouard commenta, amusé :
    â€” Il y a plus de députés libéraux ici qu’à l’Assemblée législative au moment de la période de questions. Et toutes les personnes présentes appartiennent à cette organisation. On dirait un congrès.
    â€” Sauf quelques énergumènes comme Lavergne, tout le monde est libéral dans la province. Ne le savais-tu pas encore?
    Avant que la discussion ne prenne une tournure franchement politique, Évelyne murmura :
    â€” Les dames?…
    â€” Elles se trouvent dans la pièce à côté.
    Elle s’esquiva bien vite. Son époux regarda autour de lui, reconnut deux des fils de Louis-Alexandre Taschereau, leur fit un signe de la tête.
    â€” Heureusement, murmura Édouard, certains d’entre eux sont un peu plus… raisonnables.
    â€” Ceux-là me paraissent plutôt médiocres. D’un autre côté, leur père fait tout pour se faire valoir afin d’être prêt au moment où sir Lomer ira voir si les pâturages d’Ottawa sont plus gras