La Reine étranglée

suivre.
     

III

DE LOMBARD EN ARCHEVÊQUE
    — Vous m’aviez assuré, mon
oncle, criait Louis Hutin arpentant à grands pas nerveux une des salles du
manoir de Vincennes, vous m’aviez bien assuré que vous ne porteriez plus
accusation contre Marigny. Et vous l’avez fait ! C’est trop se moquer de
mon vouloir.
    Arrivé au bout de la pièce, il
tourna vivement sur lui-même, et le manteau court contre lequel il avait
échangé son long manteau d’apparat vola en rond à hauteur de ses mollets.
    Valois, encore tout essoufflé de la
lutte, le visage tuméfié, le col en lambeaux, répondit :
    — Le moyen, mon neveu, le moyen
de ne point céder à la colère devant une telle vilenie !
    Il était presque de bonne foi, et se
persuadait à présent d’avoir cédé à une impulsion spontanée, alors que sa
comédie était depuis bien des jours montée.
    — Vous savez mieux que personne
qu’il nous faut un pape, reprit le Hutin, et vous savez aussi pourquoi nous ne
pouvions nous aliéner Marigny. Bouville nous en avait assez averti !
    — Bouville !
Bouville ! Vous ne croyez qu’en ce que vous a rapporté Bouville qui n’a
rien vu et qui ne comprend rien. Le petit Lombard qu’on avait mis auprès de lui
pour surveiller l’or m’en a plus appris que votre Bouville sur les affaires
d’Avignon. Un pape pourrait être élu demain, et disposé à prononcer
l’annulation le jour d’après, si Marigny, et Marigny seul, n’y mettait obstacle
par tous les moyens. Vous croyez qu’il travaille à diligenter votre
affaire ? Il la ralentit au contraire, à plaisir, car il a bien compris la
raison pourquoi vous le gardiez en place. Il ne veut point d’un pape
angevin : il ne veut point que vous preniez une épouse angevine ; et
pendant qu’il vous trahit en tout, il assure en sa main tous les pouvoirs que
lui avait abandonnés votre père. Où serez-vous ce soir, mon neveu ?
    — J’ai décidé de ne point
bouger d’ici, répondit Louis d’un air rogue.
    — Alors, avant ce soir, je vous
aurai produit certaines preuves qui vont écraser votre Marigny ; et je
pense qu’alors vous finirez par me le donner.
    — Vous ferez bien, mon oncle,
qu’il en soit ainsi ; car autrement, il vous faudrait tenir votre parole
de ne plus paraître ni à ma cour, ni à mon Conseil.
    Le ton de Louis X était celui
de la rupture. Valois, très alarmé du tour que les choses prenaient, partit
pour Paris, entraînant Robert d’Artois et les écuyers qui leur servaient
d’escorte.
    — Tout à présent dépend de
Tolomei, dit-il à Robert en se hissant en selle.
    En route ils croisèrent le train de
chariots qui apportaient à Vincennes les lits, coffres, tables, vaisselles qui
serviraient au roi pour son installation d’une nuit.
    Une heure plus tard, tandis que
Valois rentrait en son hôtel pour changer de vêtements, Robert d’Artois faisait
irruption chez le capitaine général des Lombards.
    — Ami banquier, lui dit-il
d’entrée, voici le moment venu de me remettre cet écrit dont vous m’avez dit
qu’il établissait les malversations commises par Marigny l’archevêque. Vous
savez bien ; la muselière… Monseigneur de Valois en a besoin sur-le-champ.
    — Sur-le-champ, sur-le-champ…
Tout beau, Monseigneur Robert. Vous me demandez de me dessaisir d’un outil qui
nous a déjà sauvés une fois, moi et tous mes amis. S’il vous donne moyen
d’abattre Marigny, j’en suis fort aise. Mais si ensuite par malheur Marigny
venait à demeurer, moi je suis un mort. Et puis, et puis, j’ai beaucoup pensé,
Monseigneur…
    Robert d’Artois bouillait pendant ce
palabre, car Valois l’avait supplié de faire diligence, et il savait le prix de
chaque instant perdu.
    — Oui, j’ai beaucoup pensé,
poursuivait Tolomei. Les coutumes et ordonnances de Monseigneur Saint Louis,
qu’on est en train de remettre en vigueur, sont excellentes certes pour le
royaume ; mais j’aimerais toutefois qu’on exceptât les ordonnances sur les
Lombards par quoi ceux-ci furent d’abord spoliés, puis pour un temps chassés de
Paris. Le souvenir ne s’en est point perdu. Nos compagnies ont mis de longues
années à s’en relever. Alors, Saint Louis… Saint Louis… mes amis s’inquiètent,
et je voudrais être en mesure de les rassurer.
    — Voyons, banquier !
Monseigneur de Valois vous l’a dit : il vous soutient ; il vous
protège !
    — Oui, oui, en bonnes paroles,
mais nous aimerions mieux que ce fût