La Vallée des chevaux

femmes doivent sentir qu’il cherche... ou qu’il attend quelqu’un. Il est
tellement sensible. Et puis il est grand et très bel homme. C’est vrai aussi
que ses yeux sont très spéciaux. As-tu remarqué qu’ils devenaient violets à la
lueur du feu ?
    — Je croyais que tu avais dit qu’il ne t’attirait pas...
intervint Thonolan qui semblait consterné.
    Jetamio lui fit un clin d’œil, puis elle demanda
gentiment :
    — Est-ce que tu es jaloux de lui ?
    — Non, répondit Thonolan après avoir réfléchi. Jamais.
Beaucoup d’hommes jaloux de lui. Quand on le voit, on croit qu’il a tout. Bel
homme, comme tu disais. Mais intelligent aussi. Et habile de ses mains. Tout le
monde l’aime. Les hommes, les femmes. Il devrait être heureux. Il ne l’est pas.
Il faudrait qu’il trouve quelqu’un comme toi, Jetamio...
    — Non, pas quelqu’un comme moi. Quelqu’un, simplement.
J’aime beaucoup ton frère, Thonolan. Je serais heureuse qu’il trouve la femme
qu’il cherche. Peut-être une de celles qui lui tournent autour ce soir...
    — Je ne crois pas. J’ai déjà vu ça avant. Il fera l’amour
avec une femme. Ou plusieurs. Mais il ne trouvera pas celle qu’il cherche.
    Après avoir bu une dernière gorgée de vin, Thonolan et Jetamio
se dirigèrent vers l’endroit où se trouvait Jondalar.
    — Et Serenio, alors ? demanda Jetamio. Il semble avoir
de l’affection pour elle et elle, elle l’aime plus qu’elle ne le dit.
    — De l’affection aussi pour Darvo. Mais jamais amoureux
d’une femme. Peut-être court-il après un rêve ou après une donii... La première
fois que tu m’as souri, j’ai cru que tu étais une donii.
    — Les Sharamudoï disent que la Mère prend la forme d’un
oiseau. Qu’Elle éveille le soleil avec Son chant et que c’est Elle qui ramène
le printemps quand Elle revient du sud. En automne, les oiseaux qui restent là
le font pour que nous n’oubliions pas la Mère. Les oiseaux de proie, les
cigognes, tous les oiseaux représentent Mudo.
    Jetamio et Thonolan s’arrêtèrent un instant pour laisser passer
une bande d’enfants qui se pourchassaient en riant.
    — Les enfants désobéissants craignent les oiseaux, reprit
Jetamio. Ils croient que c’est la Mère qui les observe et qu’Elle voit tout.
C’est ce que leur disent parfois leurs mères. Il paraît qu’il y a même des
adultes qui avouent leurs mauvaises actions en apercevant certains oiseaux. On
dit aussi que la Mère vous aide à retrouver votre chemin quand on est perdu.
    — Chez nous, on dit : l’esprit de la Mère se
transforme en donii, Elle vole sur le vent. Peut-être Elle ressemble à un
oiseau, en effet, reconnut Thonolan. (Se penchant vers Jetamio, il ajouta dans
un murmure :) Je suis tellement heureux de t’avoir rencontrée.
    Il voulut la prendre dans ses bras mais s’aperçut que leurs
poignets étaient toujours attachés.
    — Quand allons-nous pouvoir couper cette corde ?
demanda-t-il. Je veux pouvoir te serrer dans mes bras.
    — Peut-être sommes-nous censés découvrir que nous sommes
trop attachés l’un à l’autre, répondit Jetamio en riant. Nous n’allons pas
tarder à quitter la fête. Apportons un peu de vin à ton frère avant qu’il n’y
en ait plus et allons-nous-en.
    — Peut-être qu’il n’en veut pas. Il n’aime pas être ivre,
ne plus savoir ce qu’il fait.
    Au moment où ils allaient s’approcher de Jondalar, une jeune
femme les interpella. Thonolan ne la connaissait pas car elle appartenait à une
autre Caverne de Ramudoï. Elle était jeune et pleine de vivacité.
    — Vous voilà enfin ! dit-elle. Je voulais te présenter
tous mes vœux de bonheur, Jetamio. Tu as bien de la chance ! J’aimerais
que d’aussi beaux visiteurs viennent passer l’hiver chez nous, ajouta-t-elle en
souriant d’un air engageant à Jondalar qui, malheureusement pour elle, ne
regardait pas de son côté.
    — Tu as raison, j’ai bien de la chance, reconnut Jetamio en
souriant d’un air attendri à son compagnon.
    — Ils sont tellement beaux tous les deux que je crois que
j’aurais été incapable d’en choisir un, soupira la jeune femme après avoir jeté
un coup d’œil à Thonolan.
    — Et tu n’aurais eu ni l’un ni l’autre, Cherunio, intervint
une autre jeune femme qui s’appelait Radonio. Si tu veux faire comme Jetamio,
il va bien falloir que tu te décides.
    Tout le monde éclata de rire. Jondalar tourna la tête pour voir
ce qui