La Vallée des chevaux

très
avancée. Nous ne risquons pas d’être pris dans une tempête de neige.
    — On ne sait jamais. Dans les steppes, le temps change
parfois très vite.
    Ils sortirent tous deux de la tente et commencèrent à lever le
camp. Une grande gerboise sortit de son gîte souterrain et, debout sur ses
pattes postérieures, bondit en avant. Mais elle n’alla pas loin car Ayla avait
pris sa fronde. Elle souleva l’animal par la queue, une queue presque deux fois
plus longue que son corps, puis saisissant ses pattes postérieures, dont
l’extrémité ressemblait à un sabot, elle le lança sur son épaule pour le
rapporter vers leur camp. Elle dépouilla alors l’animal et l’embrocha.
    — Je suis triste de rentrer, dit-elle à Jondalar qui était
en train de faire du feu. C’était vraiment... amusant. Simplement voyager et
s’arrêter où on veut. Ne pas s’inquiéter de rapporter du gibier. S’arrêter à
midi parce qu’on a envie de se baigner ou de partager les Plaisirs. Je suis
heureuse que tu aies pensé à me proposer ça.
    — Moi aussi, je suis triste que ce soit fini, Ayla. C’était
bien agréable.
    Jondalar se releva et se dirigea vers la rivière en ramassant du
bois pour le feu, aidé par Ayla. Ils passèrent le coude que faisait le cours
d’eau et s’approchèrent d’un tas de bois mort tout près de la berge. Ayla
entendit soudain quelque chose. Elle leva les yeux et se rapprocha aussitôt de
Jondalar.
    — Holà ! lança une voix.
    Un petit groupe de gens se dirigeait vers eux en faisant de
grands gestes. Sentant qu’Ayla se serrait craintivement contre lui, Jondalar la
prit par l’épaule pour la rassurer.
    — Tout va bien, Ayla. Ce sont des Mamutoï. Je ne crois pas
t’avoir dit qu’ils s’appellent aussi les chasseurs de mammouths. Ils doivent
penser que nous sommes des Mamutoï.
    Quand le groupe fut tout prêt, Ayla se tourna vers Jondalar.
    — Ces gens, Jondalar, dit-elle, surprise et émerveillée,
ils sourient. Ils me sourient, Jondalar !
    Fin du tome 2
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    [1] Oiseau voisin du pingouin, à bec très
court. ( NScan )
    [2] Le pika est un petit mammifère
lagomorphe (tout comme les lapins). Ces animaux de taille modérée (8 – 25
cm) se distinguent notamment par leurs oreilles et pattes postérieures
réduites, ainsi que par leurs sifflements strident qui leur vaut le nom de
lièvres siffleurs. ( NScan )
    [3] Le cynorrhodon est le fruit du rosier
et de l’églantier. Il est appelé familièrement « gratte-cul », car il
fournit le poil à gratter. ( NScan )
    [4] Également appelés « chien sauvage
d'Asie », le dhole, ou Cuon, s'apparente peut-être davantage au loup ou au
lycaon. Sa robe est d'une couleur brun-roux. Il vit en Asie méridionale mais
s'adapte facilement à de nouveaux environnements. ( NScan )
    [5] En anglais whinny signifie : hennissement. (N.d.T.)
    [6] Genre de poissons des lacs comprenant
le lavaret, la féra. (du grec korê, pupille de l'œil, et gonia, angle) ( NScan )
    [7] Plante monocotylédone, affectionnant
les lieux humides, de la famille des Cyperaceae. ( NScan )
    [8] Genre de plantes de la famille des
Composées. ( NScan )
    [9] En anglais sweet grass, « herbe
douce ». Il s'agit de la glycérie. (N.d.T.)