La ville qui n'aimait pas son roi

taille une dague que son père lui avait offerte. Les grands-parents paraissaient morts d’inquiétude. Thérèse seule paraissait
     enjouée. La guerre lui plaisait. Peut-être pourrait-elle embrocher quelque Suisse, se disait-elle secrètement. Quant à Perrine,
     qui épluchait des fèves, elle resta pétrifiée quand elle reconnut Cassandre.
    L’épouse d’Olivier se présenta à ceux qui ne la connaissaient pas puis expliqua à Marguerite les raisons de sa visite. Les
     deux épiciers furent encore plus terrorisés en apprenant que leur gendre était recherché comme traître et, brusquement, Marguerite
     s’évanouit.
    Venetianelli et Le Bègue la transportèrent dans sa chambre. Quand elle reprit connaissance, elle se mit à trembler et à sangloter.
     Cassandre prit Venetianelli à part :
    — Je ne peux la laisser dans cet état. Rentrez à la tour, vous direz à Olivier où je suis. Je vais passer la nuit ici, demain tout ira mieux et vous viendrez me chercher.
    Venetianelli se demandait si c’était une bonne idée, mais il ne pouvait qu’accepter. Et puis, il se dit qu’elle ne risquait
     rien dans cette maison.
    Il partit. Cassandre revint à la cuisine et raconta ce qu’elle savait : les barricades, les troupes de Suisses prisonnières.
     L’insurrection ne durerait pas, les rassura-t-elle. La force resterait au roi qui avait une armée.
    Après l’avoir écoutée, Perrine monta au deuxième étage et se mit devant une fenêtre. Le cœur battant, elle songeait que la chance venait de lui sourire. Si elle faisait savoir à Mme de Montpensier que Mme Hauteville – qui n’était après tout qu’une hérétique – était là, la duchesse la prendrait à son service. Elle le lui avait promis. Mais comment sortir, et aller jusqu’au faubourg Saint-Germain quand les rues étaient barrées?
    Le temps s’écoula. La maison était silencieuse, mais dehors retentissaient de plus en plus souvent des coups de mousquet.
     Perrine ne savait que faire.
    Soudain, elle vit arriver dans la rue un peloton de bourgeois casqués et cuirassés. C’était trop tôt pour que ce soit le guet.
     Quand ils s’approchèrent, elle crut reconnaître le commissaire Louchart à leur tête, celui qui avait arrêté son maître trois
     ans plus tôt.
    Perrine avait entendu parler des Seize. Elle savait que Louchart était bon catholique et proche de la sainte union. Il pourrait
     prévenir Mme de Montpensier à sa place, se dit-elle.
    Elle descendit à la cuisine.
    — Monsieur, demanda-t-elle à Le Bègue, il faut que j’aille voir Mme Véran, elle est seule et c’est moi qui fais ses commissions. Je vais prendre de ses nouvelles une fois par jour…
    Mme Véran habitait tout près.
    — Vas-y Perrine, dit la cuisinière, mais sois prudente.
    Le Bègue hésita à l’accompagner, puis il se dit qu’elle ne risquait rien, la rue était vide.
    Perrine sortit. Le peloton de Louchart était maintenant devant la maison de Nicolas Poulain. Deux hommes brisaient la porte à coup de hache. Pourquoi faisaient-ils ça?
    Elle marqua un instant d’hésitation, mais Louchart la vit et la reconnut.
    — Toi, viens ici! Que fais-tu dehors?
    — Je vais voir ma voisine, monsieur le commissaire… et je voudrais vous parler…
    Il la saisit par l’épaule et l’entraîna rudement à l’écart.
    — Tu sais quelque chose sur Poulain?
    — M. Poulain? Non, monsieur le commissaire! Mais je voulais vous demander de prévenir Mme la duchesse de Montpensier…
    — La sœur du duc? Et de quoi donc? Comment se fait-il que tu la connaisses?
    — Je l’ai rencontrée à Saint-Merry, monsieur le commissaire. Elle veut me prendre à son service. Je lui ai promis de lui dire si une certaine dame venait chez nous.
    — Quelle dame?
    — L’épouse de M. Hauteville, monsieur le commissaire.
    — Hauteville est là?
    — Non, monsieur le commissaire. Je ne sais pas où il est, mais son épouse oui et Mme de Montpensier veut la rencontrer… C’est une dame importante, monsieur le commissaire, c’est la fille de Mgr le prince de Condé.
    — Qui?
    — Mme Hauteville.
    — Que dis-tu, petite sotte?
    — Que Mme Hauteville est la fille de Mgr de Condé, monsieur le commissaire. M. Hauteville est noble, désormais. Il est chevalier de Fleur-de-Lis.
    Louchart resta sans voix. Cette fille était folle. Pourtant, si elle disait vrai, quelle arme la sainte union tenait! La propre fille de Condé!
    — Vous autres,