La Violente Amour

son
honneur ! Il entend simplement nous le vendre.
    — Marquis,
dis-je, si un larron vous donne à garder le bien d’autrui et que son légitime
possesseur vient à vous le réclamer, l’honneur ne vous commande-t-il pas de le
rendre à ce dernier ? Et d’autant que le roi est disposé, pour vous
rallier à lui, à vous faire de grands avantages.
    — Lesquels ?
dit Vitry, ses deux yeux réduits à deux fentes évoquant ces meurtrières
horizontales derrière lesquelles on dispose des couleuvrines pour battre les
abords d’un château.
    — Je m’en
vais vous les exposer, marquis, dis-je, voyant que ce gros chat retroussait jà
sa moustache devant la bolée de lait que je lui allais tendre. Toutefois,
ajoutai-je, je dois vous dire que, touchant votre personne il y a deux partis à
la Cour : les uns conseillant au roi de mettre le siège devant Meaux comme
il a fait devant Dreux, et de réduire la ville et ses défenseurs à quia. Les
autres, dont je suis, considérant vos talents, votre vaillance et votre
fidélité au défunt roi, avisent Sa Majesté de vous gagner par la douceur.
    — Voyons
donc ce miel ! dit Vitry qui avait quelque peu cillé quand j’avais fait
allusion à la prise de Dreux, laquelle était tombée cinq mois auparavant après
quinze jours d’assaut, et sans que Mayenne bougeât la moitié d’une fesse pour
la secourir.
    — Le roi,
dis-je, vous rendrait votre charge de capitaine des gardes, laquelle vous
soutîntes avec tant de bonheur sous Henri Troisième. En second lieu, il vous
baillerait quarante mille écus pour compenser vos dépens et débours dans
l’entretainement de votre compagnie depuis que vous avez quitté son service.
    — C’est
peu, dit Vitry.
    — Mais
c’est plus que Mayenne vous a jamais donné.
    — Cela
n’est que trop vrai, hélas ! dit Vitry. Le chiche-face ! L’argent
entre plus facilement dans ses chausses qu’il n’en ressort !
    — En
troisième lieu, le roi vous donnerait le gouvernorat soit de Meaux, si les
habitants veulent encore de vous, soit d’une autre ville de même conséquence.
    — Quant à
ces quarante mille écus, ce n’est pas prou, dit Vitry pointant en avant son
grand nez. Encore faudrait-il les toucher. Je ne mange pas mon rôt à la fumée,
marquis, et il me faut viandes plus substantifiques qu’une promesse.
    — Je vous
les garantis, Monsieur, dis-je, sur mon honneur. Treize mille écus vous seront
versés par moi sur l’instant. Vous aurez le reste, dès que vous vous serez
publiquement donné au roi.
    — C’est à
considérer, dit Vitry en se levant.
    — Mais
pas plus longtemps que demain, dis-je, pour ce que je dépars à la pique du jour
pour Saint-Denis.
    — Marquis,
dit Vitry en se levant, faites-moi la grâce de partager ma repue de vesprées.
Madame mon épouse sera ravie de vous connaître.
    — Mais
point dans cette déguisure, dis-je, non sans quelque vergogne.
    — Ha
bah ! Je vous prêterai un de mes pourpoints ! dit Vitry qui aimait
faire le bon compagnon, dès lors que ses intérêts n’étaient plus en jeu.
    Son pourpoint,
de fait, m’allait passablement, combien qu’un peu large au bedon et m’ôtant
l’odieuse montre-horloge que je portais en sautoir pour faire le bourgeois, et
désaplatissant mon cheveu, mais sans rogner, hélas, ma barbe, derrière laquelle
j’augurais que j’aurais encore à me cacher en mes missions, je fis tolérable
figure à ce repas, où M me de Vitry – laquelle était fort jeune,
fort petite et fort jolie – me posa sur la Cour des questions infinies. Et
moi, entendant bien qu’elle brûlait d’y retourner, n’aspirant, comme il est
naturel à cet âge verdoyant, qu’à voir et être vue, je lui répondis fort
complaisamment, et de façon à l’allécher plus outre. Tandis que je parlais, je
vis bien à certains regards qu’il fichait sur elle combien Vitry se trouvait
raffolé de cette petite personne, et soupçonnant que ce genre d’homme, si
abrupt et si tempétueux, était de ceux qui se laissent le mieux mener par le
bout de leur grand nez par leur petit bout de femme, je gageai que l’influence
de la dame, se conjuguant avec les grands avantages qu’on lui avait faits, ne
laisserait pas d’amarrer cette chaloupe perdue à notre bord.
    Et en effet,
avant l’aube, mon roi eut « ville gagnée », comme eût dit Pissebœuf,
Vitry me venant désommeiller pour me dire à la soldate, la voix rude et le
geste tranchant, que