La Violente Amour

et cria :
    — Ha !
Sire, est-ce bien vous ? Par la Benoîte Vierge, Sire, ensauvez-vous !
J’ai vu au bois de la Membrolle d’aucuns cavaliers en cuirasse qui m’ont paru
être de la Ligue, vu que je connais bien les nôtres, étant logé en deçà de la
barricade.
    — D’Aumont,
dit le roi au maréchal en haussant le sourcil, avez-vous avancé un peloton de
soldats à la Membrolle ?
    — Nenni,
Sire.
    — Alors,
dit Henri sans battre un cil, le bonhomme a raison.
    Et tournant
bride, il prit le galop et nous à sa suite, tandis qu’à cent pas de nous, dans
le creux du chemin, apparut, jaillissant d’un bois, un fort parti de cavaliers
en corselet et morion qui nous coururent sus, mais ne nous purent atteindre,
eux à nous montant, et nous descendant jusqu’à Saint-Symphorien où, la
barricade passée, le corps de garde, alerté par nos cris, la ferma derrière
nous, se mit aux créneaux et les poursuivants déchargeant sur eux leurs
pistolets, les arquebusa si bien que, laissant mort sur la poussière du chemin
leur capitaine, ils se retirèrent.
    Mais à en
juger par la vacarme qui de partout s’oyait, ce n’était là que l’embûche et le
gros de l’ennemi allait fondre sur nous, tant est que le roi, ayant repassé la
Loire et s’étant mis en sûreté dans les murs de Tours, d’Aumont, Rosny et
moi-même quérîmes de Sa Majesté la permission de nous en retourner à
Saint-Symphorien d’où venait pour lors une forte noise de mousqueterie.
    — Quoi ?
dit le roi. Messieurs, en pourpoint ?
    — Sire,
dit Rosny, il faut bien que votre noblesse apparaisse à la mêlée : vos
soldats en seront confortés.
    Le roi
défendit le congé à d’Aumont qu’il voulait garder à lui, mais à nous deux le
permit, fort touché, à ce que je vis, que Rosny, tout huguenot qu’il fût, eût
dit votre noblesse en parlant de soi.
    Et regalopant
le pont, et au faubourg rentrant, Rosny, suivi du seul La Vergne et moi-même de
Miroul, nous retrouvâmes le pauvre Gerzé, lequel à une barricade se battait
comme lion, et à nous envisager, ne dit rien d’autre que :
    — Hé
quoi, Messieurs ? En pourpoint ?
    Et sourit. On
nous bailla des arquebuses et toute la matinée, nous demeurâmes aux
escarmouches à défendre quatre ou cinq maisons du faubourg en haut de la
colline, lesquelles, fort branlantes et misérables, ne valaient certes pas le
sang qui fut répandu pour elles et qui était des deux côtés français – le
nôtre, à en croire les prêchereaux de la Montpensier, tenant du Diable, et le
leur, des anges. Quoi qu’il en soit, tout le matin, ces chétives bicoques
furent à’steure perdues, à’steure regagnées, et à la parfin par nous quittées,
quand Mayenne amena du canon dont on vit bien qu’il les allait pulvériser.
    — Tudieu,
Messieurs ! dit le pauvre Gerzé, tandis que nous nous retirions,
tiraillant toujours, vous en avez fait assez ! Allez de grâce vous mettre
en cuirasse. Si l’on en vient au chamaillis du corps à corps, ces pourpoints
seront votre mort.
    Et combien
étrange que les derniers mots que j’ouïs de sa bouche fussent ceux-là, qui
résonnent encore sous ma plume comme son propre glas ! Nous quittâmes
Gerzé, fort noirs de poudre, suivis de La Vergne et de Miroul, l’un et l’autre
s’entendant fort bien. Mais nous eûmes quelque difficulté, ayant franchi le
pont, à rentrer en la ville, le roi ayant sagement commandé à d’Aumont de ne
laisser personne aller hors ni dedans. Cependant, le maréchal, nous ayant
reconnus, nous bailla l’entrant et nous pûmes gagner la maison de ville où nous
logions.
    — Ventre
Saint-Gris, Siorac ! dit Rosny qui avait emprunté ce bénin juron à son
maître, la cuirasse du dehors n’y suffit pas ! Il nous faut cuirasser
aussi le dedans ! Manger à tas et boire à pichet, avant que de retourner
au chamaillis !
    Ce que nous
fîmes, étant possédés d’une faim canine et d’une soif à boire la Loire. Et que
je trouve surprenant que cette modeste repue de jambon, de pain et de vin (que
je retire, comme j’écris ceci, de la gibecière de ma mémoire) me soit demeurée,
tous ces ans écoulés, une si précieuse et savoureuse remembrance, comme si
l’appréhension du retour au combat et de la mort si proche lui eût donné plus
de prix !
    Après quoi on
s’aida tous quatre – La Vergne et Miroul ayant avec nous mangé, puisqu’ils
avaient avec nous combattu – à s’entrecuirasser, M. de