Lachen mit Tränen in den Augen (German Edition)

schwarzgolden im jetzt, am späten Nachmittag, bereits schräg einfallenden Sonnenlicht.
    Die idyllischen Bananen-, Orangen- und Ananasplantagen der schmalen Küstenebene hatten sie wie die dichten Vanille-Haine schon lange hinter sich gelassen. Überall zwitscherten Vögel im undurchdringlichen Gestrüpp, das keine Armeslänge neben der Straße wucherte – der Dschungel war erfüllt von Leben! Shainee lehnte den Kopf zurück und genoss den warmen Fahrtwind in ihrem Haar. Wie schön es hier war!
    »Alles in Ordnung?«, fragte Tim mit einem besorgten Seitenblick.
    »Ja, klar. Bin nur ein bisschen müde.«
    »Hab ich dir zu viel zugemutet? Das Shopping, das Bodysurfing, der Besuch im Museum, die Expedition in die Lavahöhlen, der Strandspaziergang, und jetzt die Trekking Tour in die Berge. Es ist ein langer Tag.«
    »Ich genieße jeden Augenblick.«
    Er sah sie an. »Ich auch«, gestand er leise, und seine Stimme zitterte ein bisschen, vermutlich wegen der Steine auf der Schotterpiste, die erneut in einem Bach versank. Von den Bergen herabrauschend, ergoss er sich quer über die Straße und donnerte direkt neben ihr über schroffe schwarze Felsen in die Tiefe. Tim hielt kurz an, damit sie den spektakulären Blick genießen konnte, lehnte sich von hinten gegen sie und legte ihr die Hand aufs Knie. »Echt toll!«
    Sein Atem streifte ihre Wange. Ob ihm bewusst war, dass er ihr Knie streichelte und seine Finger dabei immer höher rutschten? Shainee sah ihn an, und er nahm ein bisschen zögerlich seine Hand weg, sagte aber nichts, als er mit starr nach vorn gerichtetem Blick in den ersten Gang schaltete, um in der reißenden Strömung langsam anzufahren.
    Immer höher ging’s hinauf ins Tal des Papenoo, den karstigen Gipfeln entgegen, den Wolken, dem Himmel. Von hier oben genossen sie den spektakulären Blick hinunter auf die unendlichen Weiten des tiefblauen Pazifiks.
    »Kurzer Fotostopp!« Shainee zückte ihr iPhone und sprang aus dem noch fahrenden Wagen. »Komm schon, Tim, das musst du dir ansehen!«
    Wenig später ließ ihr Outback-Abenteurer den Motor wieder aufheulen und preschte mit einem übermütigen Grinsen durch eine lange und enge Lava Tube, deren Wände im aufgeblendeten Scheinwerferlicht wie Diamanten auf schwarzem Samt glitzerten. Die Piste, mit herabgestürzten Lavabrocken übersät, war kaum breiter als der 4 x 4.
    Aber der Nervenkitzel lohnte sich! Denn auf der anderen Seite der Berge erwartete sie ein malerisches Tal mit einem tief eingeschnittenen Fluss und an den steilen Abhängen ein Meer von exotischen Blumen! Weiß blühende Tiare-Sträucher, pink-orangene Tipanien und zartgelbe Vanilleblüten. Was für ein Duft! Und die Farben! Was für eine tolle Abendstimmung! Fehlte nur ein langsamer, majestätischer Soundtrack, wie der von Out of Africa . Und die traurige, herzbewegende Stimme von Meryl Streep, die sich an eine wundervolle Zeit erinnerte, die viel zu schnell zu Ende ging: »He began our friendship with a gift. And later, he gave me another, an incredible gift ...«
    Jetzt war es nicht mehr weit. Nur noch ein kurzer, hoppeliger Trek über Stock und Stein durch den dichten Dschungel, dann hatten sie, bevor ein Reifen platzte oder eine Achse brach, den kleinen See unterhalb des Wasserfalls erreicht. Dort wollten sie ihr Lager aufschlagen und den Grill errichten. Tim parkte den 4 x 4 am Ufer, und sie holten ihre Einkäufe von der Ladefläche. Trotz der rauen Tour war bis auf eine Handvoll zermatschter Tomaten alles heil geblieben.
    »Wie wär’s mit einem erfrischenden Bad, bevor wir grillen?« Tim stellte das Sixpack zur Kühlung in den See und deutete auf den kleinen Wasserfall.
    Na klar, warum nicht?, dachte sie, als er sich einfach das Hawaiihemd über den Kopf zog und ins Gras fallen ließ. Tim hatte kräftige, durchtrainierte Schultern und eine schlanke Taille – er war nicht der Typ, der im Fitnessstudio vor dem Spiegel posierte, um sich irgendetwas zu beweisen. O nein, alles echt. Das saftigste Stück Steak weit und breit, wie Lexie flapsig bemerken würde, ziemlich knusprig und sehr lecker. Das Hemd von heute morgen, das mit den Sushis drauf, hätte sie bestimmt für ihn ausgesucht ...
    »Wer zuerst im Wasser ist!«, rief sie, zerrte am Knoten ihres Pareos, kickte die Sandalen von den Füßen und stürmte im Badeanzug ausgelassen lachend los.
    Was für ein Spaß!
    Sie schwammen und tauchten im erfrischend kühlen Wasser, rutschten über den kleinen Wasserfall in den See, fingen sich