Land der Schatten - Andrews, I: Land der Schatten

die Luft stieg und sich ausbreitete. Der Gestank traf sie wie ein Faustschlag in die Magengrube: der stickige, verdorbene Fettgeruch von etwas, das zu lange über dem Feuer gebraten hatte und dort vergessen worden war. Rose würgte und sprintete die Verandastufen hinauf. Sie riss die Haustür auf, durchquerte das Wohnzimmer und stürzte in die Küche.
    Die Jungen saßen am Küchentisch und sahen dem Blaublütigen zu, der sich am Herd zu schaffen machte. In einer Hand hatte er eine Bratpfanne, in der anderen ein Küchentuch.
    Rose bekam kaum mit, wie ihr die Einkaufstasche von der Schulter rutschte und zu Boden fiel. Die Waffe darin schlug dumpf auf.
    Die vier starrten einander an.
    Dann wendete der Blaublütige mit einer lässigen Handbewegung einen Pfannkuchen.

 
    5
    »Habt ihr ihn reingelassen?«
    Die Jungen zuckten zusammen.
    »Hier rein? In unser Haus?«
    Georgie zog den Kopf ein, als hätte sie etwas nach ihm geworfen.
    »Mit euch beschäftige ich mich später.« Rose fixierte den Blaublütigen. »Sie – verschwinden jetzt.«
    Er ließ den Pfannkuchen auf einen bereits acht Zentimeter hohen Pfannkuchenstapel gleiten, versenkte einen Löffel in der Zuckerdose, besprenkelte den obersten Pfannkuchen mit Zucker und sah ihre Brüder an.
    »Das Erste, was ein Junge lernt, wenn er in die Gesellschaft eingeführt wird, ist, dass ausnahmslos jeder Frau Respekt gebührt. Und dass keine Provokation, so ungebührlich oder taktlos sie auch sein mag, einem Mann als Rechtfertigung dafür dienen kann, Frauen etwas anderes als vollendete Höflichkeit entgegenzubringen.«
    Die Jungen hingen an seinen Lippen. Er warf einen Blick in ihre Richtung.
    »Mir sind schon unvorstellbar unerfreuliche Frauen begegnet, dennoch habe ich diese Verpflichtung niemals vernachlässigt. Aber ich muss zugeben, dass eure Schwester mich auf eine harte Probe stellt.«
    Rose spürte die Magie in sich. »Raus hier.«
    Doch er schüttelte mit einem missbilligenden Gesichtsausdruck den Kopf.
    Sie ballte die Faust. »Sie haben zehn Minuten, um mein Haus zu verlassen, oder ich mache Ihnen Feuer unterm Hintern.«
    »Wenn Sie das versuchen, werde ich ernsthaft ärgerlich«, entgegnete er. »Außerdem schmecken Pfannkuchen viel besser, sie müssen nur süß genug und locker sein, ich dagegen bin viel zu zäh. Möchten Sie einen?« Er hielt ihr den Teller hin.
    Die Magie in ihr vibrierte, wollte jeden Moment losschlagen.
    Jack glitt von seinem Stuhl und stellte sich vor den Blaublütigen, ihr in den Weg.
    »Weg da!«
    »Er hat mich vor den Bestien gerettet«, sagte Jack leise.
    »Was für Bestien?«
    »Die Bestien draußen. Die mich angegriffen haben.«
    »Und woher weißt du, ob er diese Bestien nicht überhaupt erst heraufbeschworen hat?«
    »Zu welchem Zweck?«, wollte der Blaublütige wissen.
    »Um ins Haus zu kommen!«
    »Und wozu, in Gottes Namen, hätte ich das tun sollen?«
    Rose verstummte. Sie war sich nicht sicher, wozu er das hätte tun sollen. Falls es etwas gab, das er auf diese Weise zu gewinnen hoffte, hatte sie keine Ahnung, was das sein mochte. »Weiß ich nicht«, sagte sie. »Aber ich traue Ihnen nicht.«
    Er nickte den Jungen zu. »Fangt schon mal mit den Pfannkuchen an. Eure Schwester und ich müssen uns erst noch unterhalten.« Er kam auf sie zu.
    Sie reckte den Kopf. Wenn er glaubte, er könnte sie in ihren eigenen vier Wänden herumkommandieren, würde er eine Überraschung erleben, die sich gewaschen hatte. »Schön. Wir unterhalten uns draußen.« Wo Jack sich nicht schützend vor ihn stellen konnte.
    Der Blaublütige nickte, wich ihr gewandt aus und hielt ihr die Haustür auf.
    »Tu ihm nichts, Rose!«, rief Georgie.
    Jack sah elend aus wie eine nasse Katze.
    Rose marschierte auf die Veranda hinaus, zog die Haus- und die Fliegengittertür fest hinter sich zu und deutete auf den Fußweg. »Da geht’s lang.«
    Er ging die Stufen hinunter. Ohne seinen Umhang sah er nicht mehr ganz so imposant aus. Das dünne, weiche Leder seines schwarzen Wamses schmiegte sich an seinen breiten, muskulösen Rücken, der sich zu einer schlanken, von einem schmalen Gürtel umfangenen Taille und langen Läuferbeinen in grauen Hosen und hohen, dunklen Stiefeln verjüngte. Seine Bewegungen hatten etwas Sicheres und Leichtfüßiges. Es gab keine überflüssige Regung, er achtete auf jeden Schritt, bewegte sich dennoch gewandt, und als er über die Wiese zu den rauchenden Flecken schritt, musste sie dabei an ihren Großvater denken. Cletus hatte sich einst