Landpartie mit drei Damen

sympathisch.
    »Union Jackshirt Aspect«, fuhr Eugenia fort, »für Sie habe ich eine Nachricht von D.A.A.F. Sie sagt, Ihr armer Großvater sei einer ihrer besten Freunde gewesen, und sie würde Sie gern treffen. Würde es Ihnen passen, heute zum Tee nach Chalford House zu kommen?«
    »Das passt mir ausgezeichnet«, sagte Jasper. »Mit dem größten Vergnügen.«
    »Vielleicht möchte meine Cousine ebenfalls kommen?«
    »Sehr gern, vielen Dank«, sagte Poppy St.Julien.
    Halbherzig lud Eugenia daraufhin auch die beiden anderen ein. Sie hoffte ganz offensichtlich, dass sie ablehnen würden, was sie auch taten. Noel hatte sich für den Tee bei Mrs Lace angesagt. Und Lady Marjorie sagte, dass sie sich das Gesicht eincremen und ein wenig ruhen müsse.
    Und so machten sich die drei auf den Weg, gefolgt von Vivian Jackson und dem Reichshund.
    »Ist es weit?«, fragte Mrs St.Julien.
    »O nein«, sagte Eugenia, doch ihre Cousine war nicht sehr überzeugt. Eugenia ging mit kraftvollen Schritten voran und vermittelte den Eindruck, als wären zwanzig Meilen für sie nur ein kleiner Bummel. Doch schon bald erreichten sie die Einfahrt zu Chalford Park, ein prächtiges Tor mit barockem Marmorbogen. Die beiden Pförtnerhäuschen links und rechts glichen kleinen, runden Tempeln. Der Park selbst hatte etwas Unwirkliches. Sie gingen eine Zufahrt entlang, vorbei an Ulmen, die wie große grüne Ballons in der schläfrigen Luft hingen. Der Weg, obschon äußerst gepflegt, schimmerte moosgrün, was darauf hindeutete, dass er selten befahren wurde.
    »Nähern wir uns dem Palast der Schlafenden Schönheit?«, murmelte Jasper.
    »Sie werden das Haus von der Anhöhe aus sehen«, sagte Eugenia. Sie wirkte ein wenig nervös, als hoffte sie sehr, dass es allen gefiel. Ihre Sorge war unbegründet. Das Haus, das schließlich auftauchte, bot den denkbar schönsten Anblick. Es war im palladianischen Stil errichtet, aus blassrosa Marmor, eine große Kuppel in der Mitte, links und rechts zwei kleinere Kuppeln, verbunden durch prächtige Kolonnaden. Das Ganze befand sich über dem Niveau der Zufahrt, und eine imposante geschwungene Marmortreppe führte zum Hauptportal. Neben dem Gebäude lag ein glitzernder See, dahinter ein Garten mit gestutzten Eiben, Gras und Statuen, und im Hintergrund schimmerte das blasse, aber eindringliche Blau einer fernen Landschaft.
    »Mein Gott«, sagte Jasper, als er die Sprache wiedergefunden hatte.
    »Finden Sie es schön?«, fragte Eugenia. »Ich ja. Ich finde, es ist das schönste Haus der Welt, aber natürlich habe ich nicht sehr viele gesehen.«
    »Ich habe noch nie, in keinem anderen Land, etwas Schöneres gesehen«, sagte Poppy.
    Langsam gingen sie auf das Haus zu.
    »Unter dem sozialunionistischen Regime«, sagte Jasper, »sollte Ihr Captain ein Gesetz erlassen, dass alle wirklich schönen Häuser erhalten und bewohnt werden müssen. Es ist typisch für unsere Zeit, dass so vieles abgerissen, vernachlässigt oder im schlimmsten Fall dem Proletariat übergeben und in Ansichtskartenkioske und Eiscremebuden verwandelt wird. Das darf nicht sein. Schöne Häuser sollten die Kulisse für schöne Frauen und ihre Liebhaber und vielleicht für ein paar zarte, reizende Kinderchen abgeben.«
    Eugenia warf ihm einen missbilligenden Blick zu. »Unter unserem Regime werden Frauen keine Liebhaber haben«, sagte sie. »Sie werden Ehemänner und viele gesunde arische Kinder haben. Sie haben wohl die Lehre unseres Captain vergessen, Union Jackshirt Aspect.«
    Poppy St.Julien sagte: »Ich verstehe nichts von Politik, aber ich bin sicher, Hitler ist ein wunderbarer Mann. Hat er den deutschen Frauen nicht verboten, im Büro zu arbeiten, und ihnen versprochen, dass sie sich, abgesehen von den Blumenarrangements, nie wieder um irgendetwas Sorgen machen müssen? Wie sie ihn lieben müssen!«
    »Ja, sie lieben ihn«, sagte Eugenia. »Heil Hitler! Cousine Poppy St.Julien, du solltest dich sofort als Union Jackshirt registrieren lassen. Das kostet monatlich neun Pence, das Union-Jack-Hemd kostet fünf Shilling und das kleine Abzeichen sechs Pence. Da wären wir.«
    Vivian Jackson und der Reichshund folgten ihnen die Marmortreppe hinauf, machten aber, oben angekommen, auf ein Wort von Eugenia kehrt und trotteten wieder hinunter. »Bleibt, wo ihr seid!«, rief sie über die Schulter und führte Poppy und Jasper in einen riesigen Kuppelsaal, so blau, dass er eine Mittelmeerlagune hätte sein können und sie die Fische, die darin