Landung auf Darkover - 1

vorübergehend alle wahnsinnig gemacht hat.«
»Es sind schon seltsamere Dinge vorgekommen«, beharrte Heather und bugsierte geschickt einen weiteren Löffel Suppe in Judys schlaffen Mund. Die ältere Frau blinzelte benommen und flüsterte: »Heather? Wie bin ich hierhergekommen?«
»Wir haben dich geholt, Liebes. Bald geht es dir wieder besser.« »Marco … ich habe Marco gesehen …«
»Er ist tot«, sagte Ewen sanft, »er ist in den Wald gelaufen, als wir alle verrückt geworden sind … Ich habe ihn nicht einmal gesehen. Sein Herz … er muß sich überanstrengt haben … Ich habe ihn gewarnt - er sollte sich nicht einmal aufsetzen.«
»Also war es sein Herz? Bist du sicher?«
»So sicher, wie ich ohne Autopsie nur sein kann, ja«, bestätigte Ewen. Er schluckte den letzten Löffel Suppe. Sein Verstand klärte sich, doch die Schuld lastete nach wie vor auf ihm. Er wußte: Er würde nie wieder völlig frei davon sein. »Paßt auf, wir müssen unsere Eindrücke austauschen, solange wir dieses Erlebnis noch frisch im Gedächtnis haben. Es muß einen gemeinsamen Faktor geben, etwas, das wir alle getan haben. Gegessen oder getrunken …«
»Oder eingeatmet«, sagte Heather. »Es muß etwas in der Luft gewesen sein, Ewen. Nur wir drei haben die Früchte gegessen. Du hast nichts gegessen, oder, Judy?«
»Doch, einen von den grau-weißen Rinden-Pilzen …«
»Aber den haben wir nicht angerührt«, sagte Ewen. »Nur MacLeod. Wir drei haben die Früchte gegessen, Marco und Judy jedoch nicht. MacLeod hat etwas von dem grauen Pilzschwamm gekostet, aber von uns keiner. Judy hat an den Blumen geschnuppert, und MacLeod hat sie berührt, aber das haben weder Heather noch ich getan… erst hinterher. Wir drei haben im Gras gele gen…« Er sah Heather erröten, fuhr jedoch fort: »… und wir haben beide mit ihr geschlafen - und alle drei hatten wir Halluzinationen… Da Marco aufgestanden und in den Wald gerannt ist, bleibt nur ein Schluß: Auch er muß Halluzinationen gehabt haben. Wie hat es bei dir angefangen, Judy?«
»Ich weiß es nicht mehr«, murmelte sie. »Ich weiß nur noch die Blumen haben heller geleuchtet, der Himmel sah aus, als würde er aufbrechen … alles war plötzlich wie ein Regenbogen. Regenbogen und Prismen. Dann habe ich den Gesang gehört: Es müssen Vögel gewesen sein, aber dessen bin ich mir nicht so sicher. Ich ging dorthin, wo die Schatten waren, und sie waren alle purpurfarben, lila-purpurn und blau. Dann ist er gekommen …«
»Marco?«
Sie schüttelte den Kopf. »Nein. Er war sehr groß und hatte silbernes Haar…«
Ewen sagte mitleidig: »Judy, du hast halluziniert. Ich habe geglaubt, Heather sei aus Blumen gemacht.«
»Die vier Monde - ich konnte sie sehen, obgleich hellichter Tag war«, sagte Judy. »Er hat nichts gesagt, aber ich konnte ihn denken hören.«
»Diese Täuschung scheinen alle gehabt zu haben«, sagte MacLeod. »Wenn es eine Täuschung war.«
»Das war es bestimmt«, meinte Ewen. »Wir haben hier keine Spur von irgendeiner anderen Form intelligenten Lebens gefunden. Vergiß es, Judy«, setzte er sanft hinzu. »Schlaf jetzt. Wenn wir alle zum Schiff zurückkommen … ja, dort wird es dann wohl eine Untersuchung geben müssen.«
Vernachlässigung, Pflichtverletzung… und das ist noch das Geringste, was man mir wird vorhalten können. Und ich… kann ich auf vorübergehenden Wahnsinn plädieren?
Er sah zu, wie Heather Judy in ihren Schlafsack bettete. Als die ältere Frau schließlich eingeschlafen war, sagte er müde: »Wir sollten Marco begraben. Ich mache es ungern ohne Autopsie, aber die einzige Alternative wäre, ihn zum Schiff zurückzutragen.«
»Wir werden verdammt idiotisch dastehen, wenn wir behaupten, wir seien alle gleichzeit ig verrückt geworden«, gab MacLeod zu Bedenken. Er sah Heather und Ewen nicht an, als er ziemlich verzagt hinzufügte: »Ich komme mir wie ein scheußlicher Dummkopf vor … Gruppensex hat mich noch nie sonderlich gereizt…«
»Wir alle werden einander verzeihen müssen - und das Ganze vergessen«, erklärte Heather bestimmt. »Es ist einfach passiert, das ist alles. Und nach all dem, was wir bisher erlebt haben … könnte es da nicht sein, daß es auch ihnen passiert ist…« Sie hielt inne, von einem ungeheuerlichen Schrecken gelähmt. »Stellt euch vor, so etwas passiert zweihundert Leuten …«
»Daran darf man gar nicht denken«, sagte MacLeod mit einem Schaudern.
Ewen erklärte, Massenwahn sei nichts Neues. »Ganze Dörfer. Der tanzende