Landung auf Darkover - 1

Wahn im Mittelalter. Und Anfälle von Kornstaupe von zu Brot gebackenem verdorbenem Roggen.«
Heather sagte: »Andererseits … ich glaube nicht, daß diese Geheimnisvolle, was immer es auch gewesen sein mag, weit genug den Berg hinuntergekommen ist.«
»Noch eine von deinen Ahnungen, nehme ich an«, brummte Ewen, allerdings nicht unfreundlich. »So weit, so gut. Ich glaube, wir alle stehen noch viel zu sehr unter dem Eindruck des Geschehenen. Hören wir auf, ohne Fakten herumzutheoretisieren, und warten wir, bis wir ein paar Fakten haben.«
»Eignet sich dies als Faktum?« wollte Judy wissen und setzte sich abrupt auf. Sie alle hatten geglaubt, sie würde schlafen. Jetzt hantierte sie am zerrissenen Kragen ihres Hemdes herum und zog etwas in Blätter Gehülltes daraus hervor. »Dies … oder diese.« Sie reichte Ewen einen kleinen blauen Stein, der wie ein Sternsaphier aussah.
»Schön«, sagte er gedehnt. »Aber du hast ihn im Wald gefunden …«
»Das stimmt«, gab sie zu. »Dies hier habe ich ebenfalls gefunden.«
Sie hielt es ihm entgegen, und für einen Augenblick trauten die anderen, die sich herandrängten, buchstäblich ihren Augen nicht mehr.
Es war weniger als sechs Zoll lang. Der Griff war aus einem zurechtgeschliffenen Knochen gefertigt, zierlich, jedoch ohne jede Verzierung. Was den Rest betraf, so stand außer Frage, was es war.
Es war ein kleines Feuersteinmesser.
6
    In den zehn Tagen, in denen der Erkundungstrupp unterwegs gewesen war, schien die Lichtung gewachsen zu sein. Zwei oder drei weitere kleine Gebäude waren rings um das Schiff herum entstanden, auf der einen Seite der Lichtung war eine umzäunte Fläche gepflügt worden, und ein kleines Schild verkündete: LANDWIRTSCHAFTLICHES TESTGEBIET.
    »Das müßte unserem leiblichen Wohl zugute kommen«, sagte MacLeod. Judith gab keine Antwort, und Ewen beobachtete sie eindringlich. Sie war seltsam apathisch seit Jenem Tag - so nannten sie ihn alle in Gedanken -, und er machte sich ihretwegen schreckliche Sorgen. Er war kein Psychologe, aber er wußte, daß mit ihr irgend etwas ernsthaft nicht stimmte. Verdammt, ich habe alles falsch gemacht. Ich bin daran schuld, daß Marco gestorben ist, und ich war nicht in der Lage, Judy in die Wirklichkeit zurückzuholen.
    Sie betraten das Lager fast unbemerkt, und für einen Moment empfand MacAran einen scharfen Stich der Besorgnis. Wo waren sie alle? Waren sie an jenem Tag alle Amok gelaufen, hatte der Wahnsinn auch hier unten die Menschen gepackt? Als er und Camilla in das Hang-Lager zurückgekehrt waren und dort Heather und Ewen und MacLeod vorfanden, wie sie sich noch immer heiser redeten in ihrem Versuch, eine Erklärung zu finden, war dies ein schlimmer Moment gewesen. Wenn auf diesem Planeten der Wahnsinn lauerte, bereit, sie alle zu ergreifen, wie konnten sie dann überleben? Und … welche schlimmeren Dinge lagen hier noch auf der Lauer? Als MacAran jetzt auf der verlassenen Lichtung umherschaute, verspürte er abermals den scharfen Stich der Furcht; dann sah er eine kleine Personengruppe in Medo-Uniform aus dem Lazarett-Zelt kommen, und weiter im Hintergrund stieg eine Mannschaft ins Schiff hinauf. Er entspannte sich - alles sah normal aus.
    Aber andererseits - wir sehen auch normal aus…
    »Was machen wir zuerst«, fragte er. »Melden wir uns direkt beim Captain?«
»Ich zumindest sollte das tun«, meinte Camilla. Sie sah dünner aus, fast ausgezehrt. MacAran wollte ihre Hand ergreifen und sie trösten, obwohl… er war nicht sicher, weswegen. Seit sie sich auf dem Berghang in den Armen gelegen hatten, verspürte er einen intensiven, nagenden Hunger nach ihr, einen fast irrsinnigen Beschützerinstinkt, doch sie hatte sich in jeder Hinsicht von ihm abgewandt und sich in ihre gewohnte konsequente Selbstgenügsamkeit zurückgezogen. MacAran fühlte sich verletzt und aufgebracht und irgendwie verloren. Er wagte nicht, sie zu berühren, und das machte ihn gereizt.
»Ich rechne damit, daß er uns alle sehen will«, sagte er. »Wir haben Marcos Tod zu melden und wo wir ihn begraben haben. Und wir haben eine Menge Informationen für ihn. Ganz zu schweigen von dem Feuersteinmesser.«
»Ja. Wenn dieser Planet tatsächlich bewohnt ist, schafft dies ein weiteres Problem«, brummte MacLeod, aber er führte es nicht weiter aus.
Captain Leicester hielt sich mit einer Mannschaft im Schiff auf, doch ein draußen postierter Offizier teilte der Gruppe mit, er habe Anordnung gegeben, sofort gerufen zu werden, wenn sie