L'arc de triomphe

est très agité. J’ai l’impression qu’il est aux abois.
    –  Comment a-t-il su que j’étais revenu ? »
    Veber haussa les épaules.
    « Aucune idée. Par une des infirmières, probablement.
    –  Pourquoi ne fait-il pas demander Binot ? Binot est très compétent.
    –  C’est-ce que je lui ai dit. Mais il m’a expliqué qu’il s’agit d’un cas très compliqué et pour lequel vous êtes tout indiqué.
    –  Allons donc ! Paris est rempli d’excellents spécialistes. Qu’il fasse demander Martel ; c’est un des meilleurs chirurgiens du monde.
    –  Vous devez bien vous douter de la raison…
    –  Évidemment. Il ne veut pas être humilié devant ses collègues. Devant un médecin réfugié, hors-la-loi, c’est autre chose. Celui-là ne peut pas parler.
    –  Le cas est extrêmement urgent. Irez-vous ? »
    Ravic dénoua les cordons de sa blouse blanche.
    « Évidemment. Il n’y a pas autre chose à faire.
    Mais j’y mets une condition. Vous allez venir avec moi.
    –  C’est entendu. Prenons ma voiture. »
    Ils descendirent. La voiture de Veber, éblouissante au soleil, attendait devant la clinique. Ils montèrent.
    « Je ne travaillerai que devant vous, dit Ravic. Autrement, je risquerais de donner droit dans un piège.
    –  J’imagine qu’il est loin de penser à tendre des pièges pour l’instant. »
    La voiture démarra.
    « J’ai vu tant de choses arriver, dit Ravic. J’ai connu à Berlin un jeune interne qui avait tout pour devenir un grand chirurgien. Un jour, son professeur entreprit une opération délicate, alors qu’il était à moitié ivre, et fit une mauvaise incision. Il ne dit pas un mot et laissa son élève terminer à sa place. Celui-ci ne s’aperçut de rien. Au bout d’une minute, le professeur lui fit une scène terrible, l’accusant d’avoir gâché l’opération. Le patient mourut et le lendemain, le jeune médecin se suicida. Quant au professeur, il continua à opérer et à boire. »
    Ils étaient arrêtés avenue Marceau. Une file de camions passait dans la rue Galilée. Le soleil rendait l’air brûlant à l’intérieur de la voiture. Veber appuya sur un bouton. La capote glissa lentement et disparut derrière le siège. Il jeta vers Ravic un coup d’œil triomphant.
    « Je viens de faire faire l’installation. C’est automatique. N’est-ce pas formidable ? Comme on pense à tout aujourd’hui ! »
    Une brise bienfaisante les rafraîchissait maintenant. Ravic dit :
    « Oui, c’est magnifique. L’invention la plus récente est-celle des mines et des torpilles magnétiques. J’ai justement lu quelque chose là-dessus hier. Lorsqu’elles manquent l’objectif, elles tournent et reviennent le frapper. La race humaine est phénoménalement constructive. »
    Veber tourna vers lui son visage rubicond. Il rayonnait de bonhomie.
    « Vous et votre guerre, Ravic ! Nous en sommes aussi loin que nous le sommes de la lune. Toutes ces rumeurs de conflit qui circulent, c’est purement de la politique, un moyen de faire pression, rien d’autre, croyez-moi. »
    La peau était comme de la nacre bleue. Le visage, couleur de cendre. Et autour, comme incendiée par la violente lumière, une masse de cheveux d’un merveilleux blond vénitien. Le contraste entre ce halo éblouissant et le visage cireux était presque indécent. La chevelure était vraiment la seule chose vivante, étincelante, éclatante, comme si la vie s’était déjà retirée du corps et n’était plus retenue que par ces cheveux.
    La jeune femme qui était étendue là était très belle. Grande, mince, avec un visage que même les ombres sinistres de l’inconscience n’arrivaient pas à enlaidir. Une femme faite pour le luxe et pour l’amour.
    Elle ne saignait que très peu. Trop peu.
    « Vous avez ouvert l’utérus ? demanda Ravic à Durant.
    –  Oui.
    –  Et puis ? »
    Durant ne répondit pas. Ravic leva les yeux et rencontra le regard de Durant.
    « Très bien, dit Ravic. Nous n’avons pas besoin des infirmières pour l’instant. Nous sommes trois médecins, cela suffit. »
    Durant acquiesça d’un signe. Les infirmières et l’assistant se retirèrent.
    « Et puis ? répéta Ravic une fois la porte refermée.
    –  Vous pouvez voir par vous-même, répliqua Durant.
    –  Non. »
    Ravic voyait parfaitement. Mais il voulait que Durant le dise en présence de Veber. C’était plus prudent.
    « Grossesse de trois mois. Hémorragie,