Le clan de l'ours des cavernes

dent ?
    - D'accord, d'accord, Iza. Voilà, regarde.
    Il ouvrit la bouche et désigna de son index la dent malade.
    - Vois-tu comme le trou est profond, Ayla ? La gencive est enflée, et infectée. J'ai peur qu'il ne faille arracher cette dent, Creb.
    - L'arracher ! Tu demandes à la voir pour savoir ce qu'il faut me donner comme médecine. Tu n'as pas parlé de l'arracher. Eh bien, maintenant que tu l'as vue, donne-moi donc quelque chose contre la douleur, femme !
    - Oui, Creb, dit Iza. Bois donc cette infusion de saule. Ayla observait l'échange avec des yeux emplis de stupeur.
    - Tu disais que cette infusion ne me serait d'aucun secours, fit remarquer Creb.
    - C'est vrai. Tu pourrais mastiquer un bout de racine de lis des marais, mais là encore je ne pense pas que ce soit très efficace.
    - Ah ! Tu fais une fameuse guérisseuse ! Même pas fichue de soigner un simple mal de dents, bougonna Creb.
    - Je pourrais essayer de cautériser la gencive, proposa Iza. Creb fit la grimace.
    - Apporte-moi du lis des marais à m‚cher, commanda-t-il.
    Le lendemain matin, la joue de Creb était tout enflée, ajoutant s'il était possible à la laideur de son visage. Il avait l'oeil rougi du manque de sommeil.
    - Iza, gémit-il. Ne pourrais-tu pas faire quelque chose pour cette dent ?
    - Si tu m'avais laissée faire hier, tu n'aurais plus mal à présent, répliqua Iza, et elle s'en retourna surveiller sa bouillie de céréales qui mijotait sur le feu.
    - Femme ! Tu n'as donc pas de coeur ? Je n'ai pas fermé l'oeil de la nuit !
    - Je le sais. Tu m'as empêchée de dormir.
    - Allons, fais quelque chose ! exigea-t-il avec de grands gestes.
    - Je veux bien, Creb, mais je ne peux pas l'arracher tant que la gencive est enflée.

    - L'arracher ! L'arracher ! Tu ne penses décidément qu'à ça
    - Je veux bien essayer autre chose, Creb, mais cela ne sauvera pas ta dent.
    (Elle fit signe à Ayla.) Ayla, apporte-moi le petit panier de lancettes, celles qu'on a taillées dans l'arbre abattu par la foudre, l'été dernier.
    Il faut percer la gencive pour vider l'abcès, et peut-être pourrat-on calmer la douleur.
    Creb tenta en vain de réprimer un frisson, puis il haussa les épaules d'un air fataliste. Le remède ne pouvait être pire que le mal, pensa-t-il. Iza choisit deux lancettes de bois.
    - Ayla, tu feras rougir au feu la pointe de celle-ci en faisant bien attention à ne pas la briser. Mais d'abord, je veux que tu voies comment on perce la gencive. Tiens les lèvres de Creb bien écartées pendant que j'opère.
    Ayla fit ce qu'on lui demandait et regarda à l'intérieur de la bouche de Creb les deux rangées de vieilles dents jaunies.
    - Il faut inciser la gencive sous la dent, expliqua Iza en passant à
    l'acte.
    Creb serra le poing mais ne laissa échapper aucune plainte.
    - Voilà, maintenant que le sang coule et le pus avec, va faire br˚ler la pointe de l'autre lancette.
    Ayla courut au feu qui rougeoyait non loin et revint avec une braise contre laquelle elle appuya un instant la lancette. Prestement, elle tendit l'instrument à Iza. La guérisseuse considéra la pointe, hocha la tête et fit signe à Ayla d'écarter de nouveau les lèvres de Creb. Puis elle procéda à la cautérisation de l'incision qu'elle avait pratiquée. Ayla sentit frémir Creb tandis qu'une mince volute de fumée s'échappait de sa bouche.
    - Voilà, c'est fait. Maintenant il faut attendre que la douleur s'estompe.
    Si ça te fait encore mal demain, alors nous arracherons la dent, déclara Iza, après qu'elle eut appliqué sur la gencive un empl‚tre de poudre de géranium et de nard.
    Le lendemain matin, Iza demanda à Creb comment allait sa dent.
    - Est-ce qu'elle te fait encore mal, Creb ?
    - «a va mieux, Iza, répondit Creb.
    - Si la douleur n'est pas complètement partie, la gencive enflera de nouveau, dit Iza.
    - Elle... elle me fait encore un petit peu mal, reconnut Creb. Mais c'est très supportable. On pourrait peut-être attendre encore un jour ou deux.

    J'ai demandé à Ursus de détruire l'esprit maléfique qui cause la douleur.
    - N'as-tu pas déjà demandé plusieurs fois à Ursus de te débarrasser de cette douleur ? A mon avis, Ursus veut que tu sacrifies d'abord cette dent avant de répondre à ta demande, Mog-ur, dit Iza.
    - que connais-tu du Grand Ursus, femme ? demanda Creb, irrité.
    - La femme qui est devant toi est trop présomptueuse. La femme qui est devant toi ne sait rien des esprits, répondit Iza. (Puis levant la