Le clan de l'ours des cavernes

sont toujours au bout de la file, après tous ceux qui appartiennent à une Caverne. Mais j'ai remarqué
    que tu étais en tête.
    Marthona parut contrariée et répondit :
    - Oui, elle aurait d˚ se trouver près de toi, mais, tu sais, elle fera bientôt partie de la Neuvième Caverne.
    - N'empêche qu'elle n'est pas encore zelandonii. Elle est étrangère.
    - Elle est promise à Jondalar, et le rang qu'elle occupait chez les siens était très élevé.
    - Elle n'a pas dit qu'elle avait été élevée par des Têtes Plates ? Je ne savais pas qu'une Tête Plate passait avant un Zelandonii.
    - Chez les MamutoÔ, elle était guérisseuse, et fille de leur Mamut, leur Zelandoni, repartit Marthona, agacée.
    Elle n'aimait pas devoir fournir des explications à l'homme situé au plus bas niveau de la Caverne... surtout quand il avait raison.
    - Elle n'a pas fait grand-chose pour guérir Shevonar, pourtant.
    - Personne n'aurait pu faire plus qu'elle, pas même la Première, affirma Joharran. Elle a calmé sa douleur pour qu'il puisse tenir jusqu'à l'arrivée de sa compagne.
    Ayla remarqua que le sourire de Laramar était devenu malveillant. Il prenait plaisir à perturber les proches de Jondalar, à les mettre sur la défensive, pour une raison qui avait un rapport avec elle. Elle aurait voulu comprendre ce qui se passait et se promit de poser la question à
    Jondalar quand ils seraient seuls, mais elle commençait à comprendre pourquoi les habitants de la Neuvième Caverne avaient si piètre opinion de cet homme.
    Les Zelandonia se placèrent de nouveau autour de l'abri funéraire, pendant que les autres portaient leur écuelle dans un coin éloigné du Champ pour jeter leurs restes sur un tas de détritus. Après leur départ, divers charognards s'empareraient de la viande et des os, puis les matières végétales pourriraient et retourneraient à la terre. C'était la méthode habituelle. Laramar accompagna la famille de Jondalar au tas d'ordures -
    pour lui causer un peu plus dg gqntrariété, Ayla n'en doutait pas - puis partit de son côté en
    Lorsque la communauté fut de nouveau rassemblée autour de l'abri funéraire, Celle qui Etait la Première prit le panier d'ocré rouge qu'Ayla avait réduite en poudre.
    - Il y a cinq couleurs sacrées, commença-t-elle. Toutes les autres ne sont que des aspects différents de ces couleurs premières. La toute première est le rouge, couleur du sang, couleur de la vie. Certaines fleurs et certains fruits ont la vraie couleur du rouge, mais ils sont éphémères.
    " Le rouge ne reste pas rouge très longtemps. En séchant, le sang s'assombrit, il devient marron. Le marron est un aspect du rouge, on l'appelle parfois vieux rouge. Les ocres rouges du sol sont le sang séché
    de la Grande Terre Mère, et si certains sont presque aussi vifs que le nouveau rouge, ce sont tous de vieux rouges.
    " Couvert du rouge du sang des entrailles de ta mère, tu es venu dans ce monde, Shevonar. Couvert de la terre rouge des entrailles de la Grande Mère, tu Lui retourneras pour renaître dans le Monde d'Après comme tu es né
    dans celui-ci.
    Zelandoni saupoudra abondamment le corps, de la tête aux pieds, avec l'oxyde de fer pulvérisé.
    - La dernière couleur primaire est le sombre, parfois appelé noir, poursuivit-elle, ce qui amena Ayla à se demander quelles étaient les quatre autres couleurs sacrées. Sombre est la couleur de la nuit, des grottes profondes, du charbon de bois après que le feu a consumé la vie du bois.
    Certains disent que le noir est en réalité la nuance la plus sombre du vieux rouge. La couleur qui prend le pas sur la couleur de la vie avec l'‚ge. Tout comme la vie devient la mort, le rouge devient noir, sombre. Le noir est l'absence de vie ; c'est la couleur de la mort. Il n'a même pas une vie éphémère : il n'y a pas de fleurs noires.
    " Shevonar, le corps que ton élan habitait est mort et il passera dans le noir sous terre ; il retournera à la terre sombre de la Mère. Mais ton esprit ira dans le Monde d'Après, il retournera à la Mère, la Source Originelle de la Vie. Prends avec toi l'Esprit de cette nourriture que nous t'avons donnée pour te sustenter pendant ton Voyage.
    La doniate souleva le plat posé à côté du corps, le montra à la foule, puis le reposa et le recouvrit de poudre d'ocré rouge.

    - Prends avec toi ta lance préférée pour chasser les animaux Esprits, ditelle, plaçant l'arme près du corps et la saupoudrant elle aussi.